嘉平二十九年，八月初二。
靖川郡王府上下忙作一团，许氏、柳氏、闵氏各司其职，料理得井井有条。因工期仓促，府内只先行修缮了大婚所用的正厅与沈承宁居住的青岚居，其余院落，只得待婚后慢慢整理。沈承宁并未搬入正屋，只将那里陈设还按原样摆放，府中众人都懂她的心思，也不曾多拦。
王府外红灯高悬，府内处处红绸缠绕，喜字张贴齐整，一梁一柱都擦拭得光洁明亮，既有将门的疏朗气度，又不失内敛雅致。家中子侄个个打扮得如同年画娃娃一般鲜亮，连下人也换了喜庆衣饰，阖府上下，无不将这场婚事看得极重。
这几日王府宾客不绝，许氏脸上笑意从无间断，倒像是自己娶亲一般，凡来道贺之人，她都温和应酬，一视同仁，不分亲疏。沈承姝也跟着几位嫂嫂一同接待宾客，小姑娘出落得大方得体，待人接物极有礼数，很是体面。
唯独沈承宁一人，越近大婚，心中越是慌乱不安。前几日素漪还过来宽慰几句，见她始终心神不宁、油盐不进，便借着帮许氏忙活的由头，次次婉拒相见。幸好沈承泽为了堂兄大婚，特向宫中告假几日，时时陪在她身边，她才不至于独自煎熬。
“承泽，若我说……”沈承宁听他絮絮叨叨说了半晌，终是试探着开口，话到嘴边又觉不妥。
“说什么？”沈承泽好奇地望过来。
“没什么。”沈承宁轻轻叹了口气。
“四哥，你该不会是不想娶公主吧？”沈承泽猛地压低声音，站起身，瞪大了眼睛。
“不是……”沈承宁语气微微发虚。
沈承泽重新坐下，细细替她分析，“据我所知，皇后娘娘对这门婚事本就不甚满意，她一心属意自家外甥，此事未成，还与陛下争执过几回。你可是在担心这个？”
沈承宁顺着他的话点了点头，没有再多说。
沈承泽只当她是真心忧虑，又继续劝道，“这场婚事人人都清楚，虽说是陛下天恩降旨，实则也是为了安抚沈家，四哥你不必背负太大压力。”
这些沈承宁自然都明白，可心底真正的难处，却半分也无法言说。她辗转迟疑了许久，才勉强开口问道，“公主那边近来可有什么动向？她……可愿意？”
沈承泽在宫中任职，消息向来比她灵通。
“陛下既已赐婚，就算公主与皇后娘娘属意秦家公子，又能如何？何况昭华长公主素来温良恭敬，是个通透明理之人。”沈承泽忽然又压低声音，“不过，六七日前我倒是听说，长公主一直闭门不出，像是染了不适，好几波太医都从我值守的宫门进宫诊治，近几日没了消息，应当已是痊愈了。”
沈承宁眉头微微蹙起，唇线抿成一道紧绷的直线。公主怎会偏偏在此时生病？眼下已是夏末，既不似酷暑易中暑，也不似秋冬易染风寒，她实在想不明白其中缘由。
正沉吟间，陈留快步进来禀报，“公子，顾大人一行人应当快到府门了，许大娘子请您往前厅等候。”
“这就来。”沈承宁站起身，正好借此换个心境，暂且喘一口气。
大婚前一日，掌婚使顾知章亲率礼部一众官员入府，查验王府一应陈设、亲迎仪仗，连同大婚冕服也一一核对。确认诸事无差后，顾知章才缓缓开口，“一应礼制完备无误。明日卯末整装，辰初启程，前往皇宫亲迎公主。”
沈承宁微微颔首，“有劳学士。”
顾知章一行离去后，许氏又一头扎进府中事务，小到明日引客入席、宾客安置，大到喜堂行礼、全套流程，都要再一一核对演练。沈承宁呆立在前厅，手足无措，不知该从何下手。许氏见她无事可做，又拉着她去试穿明日的婚服，查看针脚是否还需调整。
这般一通忙碌，不知不觉，天色已然入夜。
八月初三寅时
天尚未大亮，靖川郡王府已是灯火通明，人声渐沸。今日是郡王娶亲的大好日子，王府已多年不闻喜声，上一回沈承策成婚，已是十余年前。如今的沈家，正需要这样一场盛事，冲淡连日来的沉郁，盖过所有不如意。
未到卯时，许氏已脚步匆匆地闯至青岚居外，若不是陈留急急拦着，便要径直撞进主屋。
“瞧瞧什么时辰了，还睡着！”许氏声音压着急意。
陈留连忙摆手示意噤声，“公子昨夜睡得极晚，躺下还不到两个时辰，此刻尚未到卯时，您且让他再歇片刻吧。”
两人正低语，沈承宁已睡眼惺忪，揉着眼推门出来。
“醒了便好，醒了便好。”许氏一见她，立刻催着下人准备，“快去沐浴更衣，用过早饭还要去拜宗祠。”
“有劳大嫂，只是……你也不必这般紧张。”沈承宁将门敞开，示意女使入内。
许氏上下扫她一眼，又好气又好笑，翻了个白眼，“我的爷，今日是什么日子？倒像是我在娶亲一般。不然你回去继续躺着，我替你进宫把公主迎回来便是。”
说罢，许氏转身便出了院子，沈承宁只得在身后尴尬一笑。
卯时正，沈承宁梳洗完毕，步入宗祠。
沈氏族人已静立等候，祠内只点两盏长明灯，光线昏沉。正中供着列祖列宗牌位，素色灵幔垂落。沈承宁一身素服，上前焚香，三叩而起，最后目光落在沈仁煦的牌位上，沉声道：
“儿承宁，今日奉旨迎娶昭华长公主。
儿身负重命，家门荣辱系于一身，
唯以忠谨自持，不负列祖，不负国朝。”
礼毕，她返回小院。
屋中已备好大婚冕服，大红衬袍、九章纹郡王礼服、玉带、金冠，一一陈列案上。
沈承宁依次穿戴，衣料厚重，层层束紧，将她本就清挺的身形衬得愈发端严。长发高束，戴上进贤冠，冠带垂于两侧。镜中人眉目清峻，身姿挺拔。