太子之位空悬，皇子们蠢蠢欲动，各个虎视眈眈。封王的皇子们离宫多年，燕帝虽一直关系他们，但距离产生阻隔，为方便观察谁能继任储君，他传召皇子们及其家眷进宫。
皇子们回宫之日正好是贵妃的生辰，燕帝看在阖家团圆的份上大操大办。宴席间，皇子们热络的互相攀谈，大家不论平时如何相待，此时都是一团和气。
太监的通报声打破了这团和气：“宁德公主驾到！”
众人不约而同的停止交谈，默契地转头看向阶梯处，只见燕羽裳在靳沉荼的搀扶下缓缓现身。她身着帝释青色齐胸衫裙，内里的衣领松松垮垮地垂落在双肩之边，如同无暇白玉般的香肩一览无遗，如同白面馒头般的□□半露……让人看得眼睛发麻。
最引人注目的是她佩戴的凤冠，居然是太后遗留的紫金凤冠！！！
燕羽裳和靳沉荼无视众人的惊讶，规规矩矩的向端坐在高位上的燕帝和贵妃行礼，“儿臣参见父皇、母亲。父皇、母亲万福金安。”
燕帝理解燕羽裳身为镇国公主的骄傲，也不想在宴席上因此折颜，便由她去了。他只是抬手示意她起身，“平身。赐座。”
燕羽裳坦然的入座，靳沉荼侍立于旁，被抢尽风头的皇子们有些沉不住气，五皇子打头阵道：“宁德，你身为三公主，平时穿戴僭越的服饰，吾等不当回事，可今日是贵妃娘娘的生辰宴，在如此重要的场合里，人人谨言慎行，生怕生出事端，你却堂而皇之的佩戴着太后的紫金凤冠，岂非公然冒犯太后？”燕帝登基称帝后，为彰显他的皇位名正言顺，特意的将其母封为太后。
燕羽裳听罢，面色如常，反倒是靳沉荼得逞一笑，她们行此僭越之举，要的就是皇子们沉不住气，因为皇子露拙是大忌。
燕羽裳对此早有预料，不紧不慢道：“太后身为先帝的爱妻，为人秀外慧中、体恤百姓、深得民心……为表彰她的功德，父皇特赐谥号为贤德。我崇敬太后已久，这才斗胆的佩戴着她的紫金凤冠出席母亲的生辰宴，以此致敬太后，也想要以此唤醒大家对太后的记忆。”
“可太后终归是已逝的先辈。按理来讲，她遗留的凤冠只有皇后才能佩戴，连贵妃娘娘都不敢佩戴，你却大胆上身。”燕羽裳的理由甚是冠冕堂皇，五皇子无法反驳，只能一再的强调体统，“虽然你已是镇国公主，深受父皇的宠爱，但如此的僭越之举还是不做为好，以免太后的在天之灵怀疑你不尊敬她。”
燕羽裳漫不经心地一笑，倒有些婉转风情，“太后能担得起贤德二字，足以见得她是大贤大德之人，不会对晚辈的僭越之举过于介怀。我是她的孙女，乃是她的血脉，不仅是她的在天之灵不会责怪我，即便是她仍然在世，她看见我佩戴着她的凤冠出席母亲的生辰宴，也只会夸赞我颇有她的风采，甚至会认为我重视母亲的生辰宴。”
五皇子被燕羽裳反将一军后有些无言以对，宴席的氛围陷入尴尬，一旁的十皇子圆场道：“宁德的仁孝之心，让吾等自惭形愧。既然宁德此举并无冒犯之意，大家便不必放在心上。”大家一笑了之。
宴席进展到献礼环节，皇子们一一献礼，他们的礼品由少监们呈上。轮到四皇子时，一少监打开礼盒，将礼品呈现在燕帝和贵妃的眼前。四皇子起身作揖，介绍道：“这是儿臣特意准备的千秋菱花镜，镜背雕刻盘龙、双鸾、月宫桂兔，儿臣祝愿贵妃娘娘容颜常驻、千秋长寿。”
贵妃笑逐颜开，夸赞道：“你们虽离宫多年，但孝心依旧，如今沉稳刚强，能力出众，可为陛下分忧。”
皇子们听闻此话，瞬间明白了贵妃的深意。燕帝现下唯一的忧虑，便是接待番邦使臣的重任，可太子刚死，燕羽裳便被封为镇国公主，她坐享其成不是板上钉钉的吗？为何贵妃故意提点他们为燕帝分忧呢？
他们不明所以，不敢回话，只有四皇子试探道：“多谢贵妃娘娘认可，儿臣感激不尽。只是儿臣出宫已久，鲜少尽孝，而宁德长久的在父母膝下承欢，颇受父母宠爱，万分体贴父母，儿臣自愧不如。”不应该让她接手重任吗？难道让他们争斗？
贵妃对此心知肚明，笑得慈爱，“你们虽未在父母跟前尽孝，不似宁德关紧，但难掩孝心，不必为此愧疚。在父母的心中，你们都是一样的好孩子，她能做的你们也能做，何必将孝意拱手相让。”她的话意明了，众人了然于心，皇子们暗戳戳的下定决心，争夺接待番邦使臣的重任。
四皇子两袖清风，势在必得，燕羽裳反倒对此兴致缺缺，仍然沉浸在杀兄之痛中。靳沉荼眼看她萎靡不振，为防止皇子们围剿她，决定自行见招拆招。
靳沉荼利用职务之便，夜间自由的穿梭各宫，收集皇子们“罪证”。她在三皇子的寝宫内点灯时，三皇子与多个侍妾正在花天酒地，她充耳不闻，点了灯便准备离开。
走廊长无尽头，拐角处闪过一个黑影，靳沉荼脚步一顿，以为是三皇妃饲养的猫。她担心猫会扑灭灯火，便以防万一地追过去捉猫。她一边追寻猫的身影，一边小声的呼唤道：“猫猫。咪咪。”
墙角的暗影闪动，靳沉荼一下锁定了方位，她瞅准时机地扑过去，却捉到了一个孤零零的女孩。女孩穿金戴银，显然身份尊贵，能在三皇子的寝宫内来去自如的女孩，恐怕只有三皇子的女儿。
靳沉荼依礼下跪，“奴婢参见县主。”县主毫无反应。
靳沉荼看着懵懂无知的县主，听着一墙之隔的嬉闹声，回想起年幼的自己误闯后厅，撞破了父亲与多个侍妾的污糟之事，当时的心跳声贯彻如今的耳朵。思绪一阵翻涌，她温柔似水地哄道：“县主，天色已晚，您回去睡觉吧，不要去找三皇子。”