软如柔荑的指节轻轻一松，她娉娉然回身，与祯姬示去一个眼色。祯姬会意，将一只盛着酒水的革囊抛去。

“此有息风镇痉，攻毒散结之效，可暂遏虱虫之毒。不过若要彻底消释，须得寻巫医大夫才行。”

她抬手，将那囊壶递到了谢则钦面前。他未多犹豫，仰头便饮了一口，却是连连咳嗽起来。

“这是……酒？”

女子颔首，看似稀松平常：“是啊，此酒乃取两寸长的健壮活蝎与灵芝一齐浸酿，饮时不只是酒，连里面的钳蝎也可嚼食。”

谢则钦本就苍白的脸上愈现难色，眼眶微瞠，周遭诸人闻言，更是大有挢舌之态。

见着一行人等战战兢兢的模样，她实在有些忍俊不禁，犹未忍住笑声，只差弯腰捧腹一般：“不过么——我这革囊实在装不下那样大的钳蝎，所以就只盛了酒。”

他一副羸弱的身子本就抱恙，话音听罢，到底有些如蒙大赦的意味。

或是因为顾虑稍解，腿脚竟有些不稳，正欲发力站定，孰料膝弯陡然一软，眼见着便要栽倒在泥淖里。

正当此刻，一段如兰似麝的香息却飘进鼻端。

“小心些，若是一足不慎，可要污了你的衣裳。”

——好一副螓首蛾眉，乌目丹唇。

谢则钦垂下眼帘，对上那双近在咫尺的盈盈笑眼，他似乎忘了瞬目，只这样直直的看着她，脖颈也僵住了。

“很好看么？”女子目露笑意。

这话却令他猛然醒过神，下意识便要挣开她握来的手掌。

她一耸肩，步履闲闲踱开，在他身后那匹马驹前止住步伐。

“还说自己是马商，却不知珍重自己的马——我看你这匹玉花骢也是难再负重，不若乘我的马罢？”

许是见着谢则钦面色犹疑，她摇了摇头，言语中透着几分无奈：“你们既来购置滇马，当知滇马长于履险涉歧，更善疾行驰骤。你若不畏毒发，便只管在这儿踟蹰着吧！”

说着，她便转过身去，踏着足镫跃上马背。

队内一众随从顿时急了起来，浑如炙在油锅上的蚂蚁，而那女子不动声色地打量着，只一刹，却觉背后一阵热息泛来。

原是那谢公子坐在了她的身后。

还算是能屈能伸，识些时务。

“此处距德江城不远，若论就近，除此之外怕是再也没有了。”

说罢，她回首觑了一眼谢则钦，眸光向下，再向下——见他虽与自己共乘，二人之间却始终有道分明间隙，不免有些好笑。

那长者道：“公子放心与……这位姑娘同去德江城，我等在后慢慢赶上就是。”

久候在一畔的祯姬却抱不平，偏着眸，冷冷瞪了那人一眼：“什么叫这位姑娘？连救命恩人的名字也吝啬问上一句么？”

尽管语调细微，仍能听到男子的声线在身后响起。

“敢问姑娘……尊姓芳名。”

“姓高，高怀婵。”

舒蛾眉之窈窕，委弱骨之逶迤。载金翠之婉婵，珥瑶珰之陆离——实人如其名也。

缰辔于指间缠了又绕，她雪腕一勒，座下赤驹遽时四蹄如飞地窜了出去，谢则钦本能的穿过她的小臂握缰，一着不察，却握住了她的手。

于是苍白的面色上，顿时泛起两晕薄红。

女子察此微变，又是笑自腮畔生。心想这人既还能面浮赧色，该是虱毒还未入骨髓脏腑，当有一救。

几番振鬣催蹄，马匹驰跋如电，无多时便跃出翳林。

春三月，风初醒，大凡吹彻之处，犹带一点料峭之意。割在面上，亦觉冷飒飒的。

适才逗留于林下的商队随扈、仆婢侍女刻下皆不见了行藏踪影，只余诺下搭救的姑娘，共虱毒暂延的谢三公子一骑绝尘，驰往距当著北林不远的楚雄城境。

疾风响遏而过，将女子柔似春柳般的鬓发也拂起。她不急去掩，只是侧目回顾。

不知是存心调谑，或是语出确凿，她眨一眨眼，开口尽是煞有其事一般。

“我们南国的滇马同你们大肃的马可不一样，你需得往前坐些，不然它可跑不稳当。”

这话显然出乎忌惮着“男女大防”的谢则钦意料，他低头，不动声色地往前挪了挪，握着马缰的手指也攥紧，局促之色曝露无疑。

而高怀婵体察入微，既见此况，唇角笑意愈渐深了。

“你们大肃人都这样忸怩么？上马时便见你犹犹豫豫的，方才又不敢靠近。你一介昂藏须眉，还怕我吃了你不曾？”

声传至谢则钦处，却不知是呼啸而过的疾风作祟，抑或是其他缘由，他的耳垂竟极不自然的泛上两抹薄红。

“在下只恐姑娘清节有损。”

“不过是同坐了一匹马，会有损么？”女子稍感不解，然而不过一瞬，便恍然大悟似的点头，“哦，我知道了，这也是‘规矩’罢？大肃总是有许多规矩，什么三纲五常、礼义人伦……”

她只差掰着纤细的指头去数——碍着要与谢则钦一道握着缰绳，实在是分身乏术。

“姑娘说的是。”谢则钦颔首，不曾多话。

不是说大肃人皆擅感察世间情味，因而才有那样多婉约其词的文章著世么？怎么到了这人身上，偏偏迥异起来？

不对，不对……相识不过一个时辰，他脸红了几回？这合该便是极富情味的征兆才对！

她如此思忖着，不禁又窃窃笑了。

过了草长旷茂的坝上，便至楚雄境内，进了楚雄城，遑论贩摊、街巷，目光所到之处，皆是一片白晃晃的缟素。

纵已知悉南国尚值扰攘之乱，但见这番情形，仍不由令他一滞。

“前任大布燮高明定于善阐一战殉国，威楚之地向来蒙高氏一族庇护，是以全城皆恸，自发缟素以祭。”

话音陡然放轻，似蕴藏着无限惆怅。

谢则钦垂目，俯望着方才尚且意气鹰扬的女子，不知在想些什么，然而错神之际，著着“德江城”的门楼便映入眼帘。

女子引着谢则钦勒马，便自腰间所佩的璎囊中取出一枚描金令箭，臂缚素麻的一众戍卫见之，齐齐行了个躬身礼。

“稍事祯姬会带着一队马商进城，他们都是我的客人，务要放行。”

戍卫们迭声应下，女子微微低头，又问：“领主在城中么？”

一应被甲的兵丁们相觑一眼，似在分辨她言中所指的“领主”究竟是何人，不过须臾，又反过了神来，答了句在。