先前还两头摇摆、忙着站队吃瓜的网友纷纷调转枪口，痛骂发帖人为了编黑料不择手段，扒人隐私的行为实在下作。不少同校学生认出照片里的人，但凡听过虞鸣意在校封神战绩的，都不约而同自发下场替她打抱不平。

与此同时，平台上还凭空冒出一堆账号卖力帮她说话，估摸着是雇来控评的水军。

虞鸣意也分不清这群人是好心的路人，还是潜藏的势力暗中出手，但架不住局面看着喜人——她的粉丝量跟坐火箭似的，肉眼可见疯涨。

纵然大势局面对自己这边有利，Maeve依旧咽不下这口气。

平白无故挨了一记重拳，没有忍气吞声的道理。她雷厉风行拨通邰绽的私人电话，第一通无人接听，第二通只剩忙音，反复拨至第三通，听筒那头才终于传来了对方助理的声音。

Maeve先是心平气和让对面把扬声器打开，然后劈头盖脸把邰绽骂了一个狗血淋头。

酣畅利落结束怒骂，她气都不带喘的撂下狠话：“劝你立刻删掉所有帖子，否则，休怪我们以牙还牙。

末了又添上一句掷地有声的警告，点明虞鸣意手握完整创作底稿，真要对峙拉扯下去，你们只会一败涂地。

旁听的邰绽被逼无奈，只能憋屈地删除帖子。

他心中恨意难平，按耐不住给虞鸣意发送私信，约她线下单独见面。

虞鸣意点开那条刺眼的私信，看完便搁置一旁，已读不回。

面前的红油火锅正咕嘟咕嘟剧烈翻滚，滚烫的热油翻涌着赤红的辣椒与鲜麻的青花椒，氤氲白雾袅袅升腾。江深握着汤勺，替她捞起几片涮得卷曲熟透的肥牛。

虞鸣意抬手示意他稍等，起身走到前台回拨Maeve的电话，简明扼要地将邰绽私下发来邀约的事告知对方。

电话那头，Maeve追问她的打算。

虞鸣意单手撑着收银台台面，指尖无意识地在大理石上画着弧线，漫不经心答道：“先静观其变，看看他还藏着什么后手。”

察觉到自己语气太过松弛，怕好友忧心，她又补了句保证：“放心，我心里有数，不会让自己吃亏的。”

Maeve轻叹一声，再三叮嘱她遇事务必第一时间联系自己，这才挂断了电话。

虞鸣意冲收银小哥招招手，想着趁江深埋头吃火锅的空档，悄悄把账单结清。

没曾想收银小哥朝她温和一笑，露出一口整齐白牙：“那位先生提前结过单了。”

虞鸣意一时无言，回头望向不远处的身影。

江深不太能吃辣，给锅底飘出的辛辣烟气呛得频频咳嗽，却还在给她烫食材、撇花椒。

虞鸣意唇角不受控制地高高扬起，漾开一抹明媚的笑意。她步履轻快地折返餐桌，倒了一杯水递到他手边。

江深捂着嘴压下咳嗽，嗓音沙哑地问道：“聊完了？”

“嗯！”

江深静默片刻，像是酝酿了许久，正色道：“虞鸣意，你以后遇到任何麻烦……都可以随时找我，我说不定……”

那句“可以帮你”迟迟没能说出口。

虞鸣意低头夹着碗里肥牛，抬眼问道：“嗯？怎么了？”

江深顿了顿，把那句没敢说出口的话语咽回去，若无其事地指着汤锅：“……我说毛肚刚好涮透了，趁热吃。”

“嗨，能有什么麻烦落到我头上。”虞鸣意却笑着打了个太极，有意把话题揭过去。

江深也笑：“也是，你本事这么大，什么坎都难不住你。”

好话听着顺耳，可落到虞鸣意耳朵里，反倒像轻轻推了一把。没过多久，她便托Maeve从中牵线，敲定了和邰绽线下碰面的事。

这件事她前前后后掂量许久，最终决定先瞒住江深。

一来二人之间的界限本就模糊不清，说是室友、也称得上知己，半明半暗的牵绊摆在这儿，她实在找不到一个恰到好处的立场同他倾诉；二来她心底还揣着一桩悬而未决的疑团，唯有亲自和邰绽正面对峙，才能把真相求证明白。

会面地点约在市中心一间咖啡馆。

邰绽的模样，和虞鸣意想象中阴戾刻薄的形象相去甚远。一身浅亚麻薄外套，鼻梁架着细银框眼镜，气质温吞，像常年泡旧货市场淘黑胶唱片的文艺青年，和“买水军造谣、窃取他人创意”的卑劣行径，隔着一层虚假的温良恭俭让。

虞鸣意走到桌前，落落大方自报姓名。

邰绽连忙起身，彬彬有礼朝她伸出右手：“虞小姐？”

虞鸣意淡淡应了一声，两手揣在外套口袋里，没有伸手与他相握的意思。

邰绽悬在半空的手僵了片刻，只得讪讪收回，脸上依旧挂着无懈可击的得体笑意：“我仔细看过你的作品，《月潮》和《余枝》都很有灵气。”

他话锋一转，笑意多了几分耐人寻味：“只是商业设计这行，单凭一腔灵气撑不住长远，圈子里藏着不少潜规则，你还是尽早摸清为好。是吧？”

虞鸣意懒得跟他绕圈子：“行了，我不是来听你挑衅的。”

邰绽：“……”

虞鸣意开门见山：“邰先生，散播我抄袭纯属无稽之谈，真正涉嫌剽窃创意的人——是你哦。”