可潮汐往复，世事向来自有定数，潮浪褪去之后，二人终归要顺着命数的流向，回归各自原本的轨迹。

也是那一夜之后，虞鸣意掐断了报考艺术特长生的念头。

她从书包最里层，翻出那张珍藏许久的师大附中艺术特长生报名表。纸面几经折展，边角早已微微蜷曲，唯有“家长签字”一栏，自始至终空白一片。

指尖轻轻摩挲着纸张，虞鸣意面无表情地将表单反复对折，叠成小小的方块，塞进书桌抽屉最深处，压在厚重的词典下，就此封埋炽热的梦想。

虞鸣意打算专心备战文化课高考。

但这安稳日子并未持续多久，班主任放心不下，再三叮嘱她务必回家一趟，试着和家人好好沟通。

师命难违，虞鸣意只能收拾好书包，踏上归途的路。

推门而入的瞬间，嘈杂的声浪扑面而来。

韩雅坐在客厅沙发上，漫不经心地捏着遥控器。电视里播放着热闹的购物直播，主持人高昂虚假的叫卖声将沉闷的屋子填得满满当当。

听见动静，韩雅抬眼斜睨着玄关处的少女，目光自上而下扫过她，张口便是毫不留情的挖苦：“小小年纪就夜不归宿，还跑去男同学家里留宿，行事这般不知检点，将来能成什么样子？

一旁的虞宝儿抱着毛绒玩偶，睁着一双懵懂的眼睛，有样学样地打量着虞鸣意。

经年累月的苛责与谩骂磨平了虞鸣意多余的情绪。她立在玄关，神色平淡地迎上对方满是敌意的视线，皮笑肉不笑：“最坏，也不过是活成你们这般模样。”

韩雅勃然大怒。她猛地起身，快步冲到虞鸣意面前，毫不犹豫扬手落下一巴掌。

巨大的惯性扯着虞鸣意的脑袋偏向一侧，半边脑袋嗡嗡作响，左耳短暂失鸣，脸颊传来火辣辣的灼痛感，热度顺着皮肤不断蔓延，而后渐渐变得发麻，僵硬。

虞宝儿小小年纪不学好，搁旁边拍手附和，童声尖利：“活该！”

虞鸣意用力推开挡在身前的韩雅，一言不发走回自己狭小的房间。反手阖上房门，隔绝门外的聒噪与恶意。

眼眶干涩发胀，眼底却空空荡荡，一滴泪也落不下来。

一夜心绪难平，翌日，虞鸣意起晚了。

前天晚上颗粒未进，又熬了整宿，空落落的胃一阵阵痉挛抽痛。眼看上课时间迫在眉睫，她也没有多余时间坐下来吃早饭，只能抓起书包狂奔出家门，连一口温水都来不及喝。

十分不巧的是，偏偏今天轮到她们班早读结束后去跑操。

晨跑操的号令响起，全班整齐列队奔跑。起初虞鸣意还能勉强跟上队伍，可没过多久，胸腔里的心跳便如擂鼓般轰然作响，双腿虚软无力，脚下像踩着绵软的棉絮。

眼前景象渐渐失了色彩，视线不断收窄，光亮向中间聚拢，天地缩成一道狭长的虚影。

下一秒，黑暗袭来，虞鸣意身躯一软，直直栽倒在地。

再次恢复意识时，鼻尖率先捕捉到刺鼻的消毒水气味。

虞鸣意慢慢掀开眼皮，涣散的视线一点点凝实。身下是医务室整洁的单人病床，这股气味于她而言向来不算美好，记忆里总与病痛、窘迫和种种不顺缠在一处。

她撑着手臂坐起身，抬手按了按发胀的太阳穴，转头时目光猛地顿住。

江深就坐在床边的椅子上，手里摊着一本书，脚边搁着一只纸质手提袋。他的视线看似落在书页间，神情却明显心不在焉，目光总不由自主地往病床这边飘。

喉咙干涩，虞鸣意轻松咳了咳，嗓音沙哑地问：“你怎么在这？”

听见声响，江深合上书页，将书本随手放在一旁的床头柜上。

说话语气不算温和，手上的动作倒是轻柔。

他将纸袋里的面包与热牛奶取出来，径直推至她手边：“还好意思问？低血糖直接栽在操场上。先吃点东西吧。”

“今天是你值日查早操？”虞鸣意捏着温热的牛奶盒问。

江深向后靠着椅背，双手随意插进裤兜：“算你猜对了。我巡查队伍的时候撞见你直接倒地，你们班主任嗓门一向拔尖，当场就嚎开了。”

说到这里，他刻意捏着嗓子，惟妙惟肖模仿起班主任焦急的语调，夸张地复刻当时的场面：“哎哟喂！来人啊来人啊！我班的虞鸣意晕倒了！快来人搭把手！”

模仿完毕，江深恢复原本清冷的声线，淡淡补充道：“我主动上前搭了把手，现在人人都夸我是当代活雷锋。”

故作调侃的话语冲淡了医务室沉闷的氛围。

虞鸣意脸颊微微发烫，没好气地翻了个白眼。

玩笑过后，江深表情变得认真起来，开门见山地问：“你最后还是没有走艺术特长生的路线？”

虞鸣意咬下面包的动作一顿。她慢慢咀嚼口中的食物，沉默着没有作答。

“我刚才路过操场另一侧，看见所有艺术特长生都在原地写生作画。”江深的目光牢牢锁在她脸上，将她所有细微的神情变化尽收眼底，“为什么放弃？”

虞鸣意依旧低头吃着东西，刻意避开他的视线。

“是因为钱的问题？”江深步步追问，语气里多了几分急切，“如果是经费不够，我可以把积攒的压岁钱全部拿出来借给你。这笔钱你不用急着还，等你以后有能力了再说就行——”

“江深。”虞鸣意打断他，“这是我自己深思熟虑之后做的决定。”

江深抿着唇，喉结滚动，周身气压明显下沉，摆明了是动了火气。

虞鸣意察觉到他的情绪，连忙放软语调安抚道：“我真的没事。艺考不是唯一的出路，踏踏实实学文化课，我一样能走到想去的地方。”

“你是不是把我妈的话听进去了？”这一次，换成江深径直截断她的话。

虞鸣意脸上勉强维持的淡笑瞬间僵住。

江荟敏说“人生来一无所有”，她不得不承认，对方说的没错。

自降生起，她就孑然一身，辗转漂泊，居无定所。没有安稳的归宿，没有可供支配的积蓄，从未体会过父母毫无保留的偏爱，找不到一处能让她卸下所有防备、安然入眠的角落。

她从头到尾，就只有她自己。

虞鸣意敛下心绪，扯出一抹牵强的笑意，侧头望向窗外：“快要上课了，你先回去吧，我这边真的没关系。”

“我不走，你一有事就赶我走，”江深骨子里的执拗被激起，语气也重了几分，“为什么？为什么始终不肯接受别人的帮助？艺考不是一时兴起的玩笑，你的天赋是多少人求之不得的东西，这条路明明最适合你。钱算不上什么无法逾越的难关，我愿意帮你，你为什么非要一次次推开？”

连日的委屈在心中翻涌，干涩的眼眶居然跟着氤氲上水汽。虞鸣意用力闭上双眼。

“我不赞同我妈的观点。”短暂的沉默过后，江深压下焦躁放缓语速，一字一句说得格外郑重，素来寡言清冷的他难得絮絮叨叨，“人活一世，并不是一无所有。我们生来就拥有最珍贵的选择权，可以自己决定，往后要成为什么样的人。”

他微微俯身，拉近两人之间的距离，澄澈的眼眸直视着她躲闪的双眼：“想要奔赴远方，就别总盯着自己手里匮乏的筹码。虞鸣意，我求你别再硬撑，也别固执地推开所有想帮你的人。这一次，你不许拒绝我。”