李尚瑜、李尚瑛和李尚珏面面相觑，感觉到气氛沉重，都知一场暴风雨正在酝酿中，不敢放肆，便一起下去了，但到角门处，又都停住，偷偷躲在门外听动静。

李怀仁阴沉着一张脸，在内堂之上坐着，不说话。

李尚瑾低着头，亦不肯先开口。

父子二人僵持了一会儿，李怀仁方骂道：“你这个孽障！丢人丢到林家去了！”

“要我去同林家说，是父亲的意思，儿子不过是听从父亲的意思罢！”李尚瑾依旧低着头，但已比之前更有些声量。

“你真是不知悔改！女人嘛，你玩玩就算了，她肚子里又没有我们李家的子嗣，非要带回家是什么意思？茹娘怀着身孕，你去林家，不好言好语接她回来，你去逼迫人家同意你纳妾，你自己看看你做的这叫什么事？”李怀仁无奈，但他的怒火已被时间浇灭了不少，李家总归离不了这个儿子，加之李尚瑾已成家，不再是个孩子，越是用强硬手段逼他，只怕他越是顽固不低头，需得动之以情、晓之以理才是。

但李尚瑾不为所动，依旧向着曲之谣，说：“我是定要纳之谣进门的，爹如果不接纳之谣，就是要赶儿子走！”

李怀仁见李尚瑾已无可救药，懒得多与他废话，只说：“林家那边是放话了，曲之谣是不可能进李家的门的，若你执意如此，我们便联合宗族，以拐带良人罪将她处置了，官府那边也不会说什么。”

李尚瑾骇然，忽又无奈发笑，说：“爹可知自己在说什么？这和拐带良人有何关系？”

“哼。我们以宗族名义私下处理了曲之谣，再给官府一个明面上的说法，只要官府接受了，有没有关系有什么要紧的？”李怀仁说着，面不改色。

李尚瑾哑然失笑，不信李怀仁真能做出这样的事，挑衅道：“那你们打算把之谣怎么样？抓去沉塘？用火烧死？乱棍打死？真是笑话。”

“你若不信我们真能做出这样的事来，你就尽管任性你的，反正曲之谣死后，你依旧过你的生活，李家的产业还是你的，有妻有子，对你没有任何影响。”李怀仁语带讥讽。

“那依着爹和林家意思，我弃了之谣，之谣一个弱女子如何在这世间飘摇度日？左右她都不过是一个死罢了。”李尚瑾还是不肯放弃。

“怎么就到死的程度了？你拿一笔银子给她，远远找处房子给她住了，反正你时常往外跑，随你借口出去几天，谁知道你干嘛去了？养在外面不行？就非得养在家里？”李怀仁无奈。

李尚瑾听了这话，想起曲之谣说从长计议，这或许是一个不错的方法，既安抚了林家，又安顿了之谣，待茹娘将孩子生了，他再找时机将之谣接回家就是了，于是满口应下：“爹说得在理！谢爹成全！”

这边李尚瑾得了李怀仁的暗示，欣喜若狂，又跑去找曲之谣。而李尚瑜三姊妹躲在角门处，听了这样一场对话，都心有戚戚焉。

三人退到花园凉亭中，神色不安，李尚珏绞着她的手帕，率先开口道：“爹爹说话真是绝情！什么叫‘玩玩就好’，什么叫‘养在外面就行’？爹爹究竟是怎么看待曲之谣的？”她没有说出的话语里，是想问：爹爹也这样看娘亲吗？

李尚瑛听到李怀仁说将曲之谣养在外面，想到谢家主母曾对她说，要进谢家的门，需先到谢家做三年通房。她忽而意识到，女子的命运许是殊途同归罢，出身卑贱如曲之谣不被接纳，出身高贵如徐家女亦不被爱，在身不由己的环境里，谁能得开心？想到这里，李尚瑛轻叹一声，说：“爹爹和大哥几句话便将一个女子安排了，却没有人问过曲之谣的意愿。”

李尚瑜沉默良久，眉头不展，低声说：“他们甚至没把嫂嫂看在眼里，整一出瞒天过海便想糊弄过去，他们此番行为，究竟是在乎嫂嫂，还是在乎嫂嫂肚子里的李家骨肉？或是忌惮嫂嫂身后的林家？”

李尚瑜的话音刚落，树上落下一片花瓣，被风吹着，飘飘摇摇，落到池面上。三人看着那片落花在水面上渐行渐远，都不再说话，各自心中都有委屈、不满和忧虑，但没有人能捞起那片落花，就像没人能承托住她们深层的恐惧。女子一向被视为弱、小，可弱小如她们，这大千世界都无法好好安顿，那么谁是强大的？