叶青书感觉到胳膊上传来的温热力道，心跳不自觉快了一拍。

他垂下眼睫，安抚地看了凌欢一眼，伸出手覆在她手背上。

再转向刘府管事时，声音温和却坚定：“多谢刘侍郎厚爱。叶某已有家室，这位便是内人。”

刘府管事的笑容僵了僵。

叶探花身边跟了个貌美的女子，他方才就注意到了。

但那女子从头到脚看着都不像是穷苦人家出来的丫头，和叶青书一身的穷酸相一点都不搭边，还以为只是同路或者朋友。

没想到竟是正妻？

他上下打量了凌欢一眼，嘴角的笑意变了味，凑近半步压低声音：“叶探花年少有为，前途不可限量。有些话小的本不该多嘴，但小的在刘府当了二十年差，见过太多这样的事了——少年夫妻固然情深，可仕途要紧。这位姑娘虽是糟糠之妻，但若叶探花愿意，大可休妻另娶。您夫人若是真的爱您，定不会忍心耽搁您的前程。刘侍郎家有位千金，年方十七，知书达理……”

“不必了。”

叶青书的声音还是温和的，但那股温和底下压了一层极沉的冷意。

牧文归在旁边已经变了脸色，正要上前理论，被叶青书抬手拦住。

“刘侍郎的好意叶某心领，但糟糠之妻不下堂。叶某若有寸进，靠的是胸中所学，而非攀龙附凤。请回吧。”

刘府管事的笑意彻底挂不住了，干笑了两声，眼底全是赤裸裸的不知好歹，拂袖而去。

傍晚时分，曹公公来了一趟青云堂，说陛下赏了他一座小院。

小院在城东一条僻静的巷子里，不算大，只有二进，前院有棵玉兰树，正开着花，满院子都是淡淡的甜香。

凌欢很喜欢这棵树，在树底下转了好几圈，仰着头看那些白色的花瓣一片一片落下来，落在头发上肩膀上，她也不拍，就顶着满身的花瓣跑进跑出。

天色渐暗，牧文归拎着酒来敲门，说不醉不归。

一来庆祝两人双双踏入仕途，二来恭贺乔迁之喜。

叶青书搬了张矮桌摆在玉兰树下，拿了三个粗瓷碗和一坛酒，三人就着月色对饮。

酒过三巡，牧文归的话便多了起来。

“青书兄，你记不记得我们刚认识那天，我和人争辩蜉蝣撼树，到底是可敬还是可笑。费兄说我们应当顺应时势，明哲保身，待羽翼丰满再徐图突破。我说若人人都等着羽翼丰满，这世道就永远不会变。”

叶青书微微颔首。

他当然记得。

“我当时就在想，翎国怎么会变成这个样子。”牧文归把酒碗往桌上轻轻一搁，瓷碗碰在木桌上发出沉闷的一声响，“我们读圣贤书，学的是修身齐家治国平天下，可出了门看到的却是贪官鱼肉百姓，看到的是权贵强抢民女。书上说的那些道理，和这世道一比对，简直像个笑话。”

叶青书沉默了片刻，仰头饮尽了碗中最后一口酒。

“不是笑话。”他的声音不高，“书上的道理没有错，错的是行那些道理的人太少。正因为知道一件事很难，才更要有人去做。改变世道从来不是一代人能完成的功业，但总要有一个开头的人。倘若连这个开头都没人肯做，后世便连效仿的对象都没有。”

牧文归的眼睛在月光下亮得惊人。

他端起酒碗，朗声道：“你我今日如蚍蜉撼树，力虽微薄，可蚍蜉多了，未必不能动大树分毫。青书兄，此番你授官之后，我去你治下做个主簿，可好？”

叶青书端起碗，在牧文归的碗沿上轻轻一碰。

“一言为定。”

凌欢捧着酒碗坐在旁边，指尖在温热的碗壁上轻轻摩挲着。

晚风吹过玉兰树，又抖落几片花瓣，有一片落在了她的酒碗里，在酒面上轻轻打着旋。

她低头看着那片花瓣，忽然觉得胸口有什么东西微微动了一下。

她还从来没有像此刻这样，坐在两个一穷二白的凡人中间，听他们为了一个也许一辈子都实现不了的志向慷慨激昂，而自己也跟着心跳加速。

凡人的一生不过匆匆百年。

可若是像叶青书这般，为了一件事奔走到头，哪怕没能亲眼看到结果，大约也不算虚度。

牧文归趴在桌上，彻底醉倒了。

叶青书比他好不了多少，酒碗搁在桌上，一只手撑着额头，眼睫低垂。

凌欢扶着他站起来，他脚步发飘，整个人的重量都往她身上歪。

费了好大的劲才把叶青书弄进屋里，让他靠在床柱上，凌欢转身去倒水。

刚转过身，手腕就被他拽住了。

叶青书的手指滚烫，扣在她腕骨上，力道不重，却不肯松开。

“凌……欢。”

他叫的不是凌姑娘。

喝醉了，连称谓都忘了分寸。

他抬起头看她，那双平日里清正端方的眼睛此刻蒙着一层薄薄的水光，眼尾泛着不正常的红。

“你跟着我，受委屈了。”

凌欢在他面前蹲下来。

他的手还攥着她的手腕不放，她也不挣，就那么仰着头看他。

“我不委屈。”她停了一下，认真想了想，“我还挺开心的。”

这一路走来，她见了许多以前不曾见过的景象，体会了另一番人生滋味，不论于修行还是心性都有极大的助益。

叶青书低下头，额头抵在她手背上。

睫毛扫过她的指节，痒酥酥的。

凌欢伸出手，捧住他的脸，把他的头抬起来。

叶青书的眼睛迷茫地看着她，瞳孔里涣散的光逐渐定格，然后转为诧异。

她吻住了他。