这事薛姨妈先前便与薛蟠嚷嚷过，叫他任心中有什么念想，这会都一概收好。索性南安王府的宴席已然过去，那充作贺礼的鸟既没用上，丢了便只当没有吧。

可不知那几个婆子又受了谁的撺掇，一齐找上门来，当着这好些人闹出笑话。假若真是被那霁童吃了也就罢了，偏生又叫姑娘们抓了把柄，她事先虽责骂了那几个婆子丫头，可一通闹下来，竟显得自家也作了恶人。

薛姨妈跟女儿叙说着，想起当时的场景便眼前眩晕，不由得又是结结实实哭一场。

宝钗自那些哭诉中摘得详情，稍微一想，只觉得一股热火打从心尖翻涌，天灵盖里涌冒出来，叫全身都烧灼得不轻。可便是这般，她也只得先抚慰母亲。眼见着薛姨妈哭声见消，才道：“妈妈还没说那几个闹事的婆子当日如何处置。”

“自是要先打一顿。”薛姨妈咬牙切齿，只恨不能亲身上阵：“幸好你凤嫂子多挂念旧情，劝着二姑娘，没将这事一并捅到老太太那头去。只是这一顿当着人面打了，再丢到咱们这边来却还没结清——唉，情等着咱们自家再发落一次。可你不晓得，那里面有几个是你父亲那会的老人，你哥哥乳娘的儿媳妇还掺和在里面。真要处置了，我还怕——唉，非是你哥哥纵着，闹出这一茬，我真是没脸在你姨娘这里住下去！”

“自古帮理不帮亲，妈妈难为这个，可不是等着叫人家生气？”宝钗胸中窝火，可听得妈妈这一句，却不能不打个激灵。现如今她才随着哥哥往那王府去一次，王妃太妃都没见着，若是又离了荣国府，往后可不是只能靠着哥哥行事？

知晓哥哥荒诞，宝钗只能一迭声得安抚母亲。好不容易叫妈妈收了眼泪，再命人将薛蟠找回来，才知道那人邀了一众子弟又不知上哪里潇洒去。

生生捂着心事熬一夜，这时见薛蟠姗姗来迟笑嘻嘻。脸被心事催得焦绿，便是薛姨妈也恼得不轻。

她们等到薛蟠回来一并处置，一来那几个事先禀告了薛蟠，二来薛蟠乳娘又到跟前求情。薛姨妈不愿留下个残苛的名声，巴巴盼着一双儿女回来，商量个万全的主意，又叫荣国府里满意，又不至伤了自家老人的心。

然薛蟠却不接她俩的情，听得妹妹讲述原委，也只晓得那几个婆子闹得自家丢面子。当即气势汹汹朝外走，薛姨妈与宝钗心中暗叫不好，急急忙忙追去，刚到门口便听得一声惊叫，旋即便没了声音。

原是那几人知道大爷回来，心中有鬼，方才正聚在门外听信。眼见薛蟠怒意充盈，为首的婆子便知道事情不好。当下也不急着求情，一句‘是她写了状子’，却将那年轻丫头推出去。

薛蟠也不真管究竟是谁撺掇，依稀知道个祸首，抬脚就冲着那丫鬟踹。小丫头年轻瘦弱，见着他抬腿，便赶忙朝旁处躲藏。只是哪里禁得住薛蟠身宽体壮，被薛蟠一脚踹在大腿，整个人飞出去，扑在地上哀叫。

再看那薛蟠，满脸是个挣拧的夜叉样。发起狠性来不管不顾，便是薛姨妈见了，也不禁讷了口舌，不敢在此时声张。

一瓢冷水兜头浇下，热燥作了寒意透进骨髓，又发散出来，湿答答粘在宝钗的脊背。她眼望着那个丫鬟，些微后退几步，欲躲到母亲身后，却又停在原地。

“妈……”她张开嘴，耳边没来由尽是‘咚咚咚’的声音。

“妈，这般可算是给荣国府交代过去？”