“嗐——”

他这神神秘秘的，周边几个却兴致缺缺。贴膏药的那个一摆手，讥笑道：“你这是前朝的黄历，咱们这些人哪个不知道这些。这不就说着那事……主子们手指缝里漏个一星半点，也够咱们好吃好穿。”

“你要说这般，那薛家可是肯散财。”那人见自己成了最后知道的，自觉丢脸，这时赶忙强声道：“可你这会再看？唉，也不知往后怎的。依我看呐，还不如巴望巴望那林老爷，听说也有望升官？就是可惜，啧啧……”

一说到这些，其余几个却也不再啧声。手里的牌陡然失了趣味，中间有个声音怯怯道：“你们说，那薛大爷会不会——”

他抬手做一个抹脖子的动作，贴膏药的那个却陡然支棱起来。

“你们赌不赌？”

“赌什么？”

“赌生死啊——就赌你说的那个——来来来，凑几个人去，咱们再来一盘。”

方熄灭的声音又火热起来，兴致上头，热浪却也不再难捱。

夫人将手垂放在黛玉肩上，只觉得那纤瘦的小身板正颤颤。

“你看。”她的脸上带着点笑，声音却冷下来：“你平素不来这边，自然不知这些人的嘴脸有多么难看。我从前叫你狠一狠心，为的却也是你的将来。”

见黛玉仍望着前方，夫人又道：“今日都还好些，你没听得他们议论你家的事。那些话，我自个羞于启齿，可我那时听得，心里难受得很，这才生出主意，想替你叫他们也尝尝苦难。”

夫人不需明言，只见他们这会的嘴脸，黛玉便知觉平素又起什么风言。那未尽的‘可惜’自在她眼前补全，可待夫人话音落下，那颤颤却也随着热浪蒸干。

替她叫他们尝尝苦难。

夫人与程九商议，是要舍了一人性命，来填自家的空缺。黛玉虽不意薛蟠如何，只想律法公平决断。

可夫人若这般轻易将他人性命拿来取用，此刻应许的‘苦头’，又到底是怎么个深浅？

泥人也有三分火气，黛玉在这边，自然也不是一无伤怀。夫人说要替她出气，夜深人静的时候，畅快却也随着往日的委屈翻涌上来。

可天刚刚明亮的时候，黛玉又自个把委屈压制下来。

她心中确实有恼，却也怕这会轻易借着夫人的法力发泄出去，便要如眼下赌桌上的嘴脸。

一枚小小的骰子，从一开始，却只增不减。等到经尝过其中好处，便再难下去拿赌桌，只将身边人都牵扯进来。

有法力遮盖，黛玉并不怕那些人看见、听见。夫人的手仍搂在她肩上，那融融的，母亲一样的暖香还留在鼻尖。

可这一回，黛玉却竟没觉得眼热鼻酸。她想着夫人先找程九，又要她‘狠下心来’，如今更是带她亲眼看看这里面的丑态，却不知背后究竟有什么打算。

眼前的赌局已然凑齐，各人脸上都是笑颜。他们身上窜出来的热浪过到这边，却叫黛玉不自禁打个寒颤。

“怎么？”夫人低低笑了，又俯下腰身，细看黛玉的眉眼：“想好了？别担心，我不要他们的性命，只叫他们晓得祸从口出，是从古就传下来的至理名言——不管是这家的，薛家的，还是……”

“我不想……”

“什么？”夫人陡然直起身子，她的话里没了笑。两手摩挲着，纤细冰凉，一路扣在黛玉的脖颈上：“你说，什么？”

“我不想。”到这时，黛玉的肩膀却松缓下来。一瞬间，父亲、母亲的脸闪现。她想，是她累得程九认得夫人，若是在这边终结，她实在也没甚怨言。

也许她要去寻母亲，只可惜将父亲一人留在这世间。

“夫人。”黛玉的小手扣在夫人手上，只堪堪盖过她的手面。

“夫人，你说要替我出气，我心中感念。只是……”

只是她实在张不开唇齿，将他人当作玩具耍玩。

脖颈上的手慢慢缩紧，黛玉却想到那一晚自己离魂。程九脖颈上漆黑的手印……

也不知程九离魂的病症是否可解。

在这当口，一切杂乱的声音都停歇。黛玉动也不动，夫人的手却骤然松开。

“好孩子。”她搂抱住黛玉，却将她一整个人抱离地面，紧紧环在臂弯之间。

“好孩子，我真怕你方才答应下来……”