许靖川说话好听，面上又笑盈盈。奶嬷嬷忙着哄孩子，闻言顺口答道：“可不是？原说再过几日才动身，谁知又早早走了。我们小世子早上还哭过一会，方才见了殿下才带点笑意——”

一句话中途截断，奶嬷嬷也不晓得自己是否失言。讷讷着窥看九殿下脸色，见只带点感慨而不见腻烦，一颗心便落回肚子里面。

可许靖川却是暗地里磨捻一下手指，将这话记在心间。

大哥竟提早回京了？

那日父皇责备，说来也不过是雷声大，雨点小，添个让诚郡王回京打擂台的由头，又不必让人家觉得太子失了宠爱。

大哥心中只怕也想回去看看，现今四哥监国，真是时刻挠着大哥的脚底板。人前解不得痒，背地里只怕地板都踩断。可即便这般，提前回京也定是父皇应允——连父皇都这般挂怀……

许靖川心中一沉，晓得四哥收拾那些挂名的旧贵，只怕各部已经腾出好些职位空缺。

有人跌下，自然便有人向上爬。太上皇那边的旧贵对太子恨得牙根出血，借此机遇被提拔的自然就要将太子奉为贤明储君。

皇上只想让太子替他挡雷，可不愿成就他在朝中的名气。本来就被父亲气得够呛，哪里看得过儿子朝上冲？

想清这一层，许靖川却有些坐不住。京中职位有所空缺，择选自己心仪的近臣，说不得便要从外任的官员里填补。若要是从前，许靖川心中选不出什么人名，可因着现在结识林姑娘，却紧跟着有一位大人冒出头来。

——林姑娘她爹，前科探花，更是父皇钦点的巡盐御史。

可这当口，许靖川却说不出回京利弊几何。诚然高升，又与女儿团聚。然现今作靶子的是荣国府的姻亲，林大人高升回京，少不得还要受些牵扯。

然而想得再多，叩印信的都不是许靖川的手。眼见着侄儿被哄好，他便匆匆别了这边，带着潘德周又往靖琮处走。

京中的消息，嘉娘娘憋不太住。靖琮跟他要好，觉得有趣，便也时常讲述。

许靖川步子不急不缓，走在凉荫下，额角反而又带点汗。自他与林姑娘商议，觉得夫人有古怪以后，许靖川便歇了借夫人来去听消息的念头，依旧按着从前的数路绸缪。

——他也实在该想个主意，早早透些枝丫向前朝内外。省得往后再有什么，却跟害了眼病一般。

许靖川燃起符纸，感觉魂灵渐渐离了躯壳，又对着去到林姑娘那边生出点喜悦。

热腾腾的水雾弥散，他将在各处听来的信在心里数过一遍，却忽然被绳里藏的金针蜇了手，只觉得尚有一处不通透，在肚里打个结。

——太上皇为何这般寂静，眼见着他麾下被四哥清扫，却能稳坐高台？