事先叫住黛玉之前，她已在拐角处等待。经太阳一番苦晒，这会落在凉荫的屋里，竟是头昏脑热起来。

‘咕嘟’的吞茶声响亮，宝钗只勉强压下那阵眩晕，却是没听见。黛玉的眼睛也不动弹，只见着宝钗微拧眉，便笑说方才在太阳地里挨晒，叫雪雁端盆水来揩揩汗。

冷帕子贴在颊上，宝钗顿觉好受些。只是黛玉这般待她，那番求告反而不能尽言。

面色好些，眉心的刻痕却更重。黛玉在对面瞧得清，却晓得宝姐姐想来也难揣着这番心事安眠。

她骨子里实也带些潇洒爽快，心知这份为难她二人皆避不开，索性也不遮掩。

“宝姐姐，你难得到我这边来。先前来过一次，再请你，你又忙碌些。这会不跟我打个提前量，我往后可不再理睬。”

这话里没责怪，却催得宝钗的连颈蹿红，冷水帕子遮掩着才好些。可细推敲自家是无事不登三宝殿，心思不难猜，只一时拿不准黛玉挑明，她心里是什么款儿。

然话已至此，再顾左右而言他，只怕往后也张不开口去。宝钗搁下杯子，瞧一眼王嬷嬷。没听得黛玉叫王嬷嬷出去，便也只好自己将声音压低些。

“林妹妹，按说我实不当以此事叫你为难。只是如今实在也没法子……只得求向这边……”她话里低，那窜将上来的血色却渐渐褪白，浑作一股热气在腔子里乱弹。

宝钗自觉从不比旁人差什么，平素哥哥莽撞，也是她在妈妈跟前拿主意，向来也没生什么乱。可如今哥哥一脚趟进泥里，却坠得她与母亲也一个劲地向下跌……

曾经觉得入选近在眼前，而今却是隔夜的梦境，追想都品不完全。可怜还没守过自己的哀叹，如今便要先急着将哥哥再捞出来。

事到这边，宝钗也不敢说舅舅家已经将她们弃在一边。她心中仍怀着渴盼，盼望九省统制的名号仍能扭转事态。然在心底深处，却另有一个宝钗嗤嗤笑，催动着她，在这一日的热闹之后，跟妈妈低语几句，便跟着黛玉过来。

却是要为了那种事……向比自己更年幼的求援！

内里热，面上一层却冷得牙齿寒颤。宝钗一时辩不明究竟哪个更难堪，索性将这一切都抛在一边。心里想着妈妈的脸，低头看着杯盏，梅子茶中，她自己的脸也晦涩难认。

“林妹妹……我只想，只想请你探探东宫的口风。若是能救得我兄长，往后——”她的话随着喘气飘忽，却奇异得催得茶盏中的水波涌动。原本那面容便是模糊，如今波澜又起，更是整个都泯灭其中。

宝钗不觉，她说完这一句，便去捉着看黛玉的眼睛。

黛玉不闪不避。

“宝姐姐，我应不得你。”黛玉不愿宝钗心伤，却也不愿将易姐姐当个人情消用。东宫的日子也算不得全副安稳，若轻易牵扯到前朝，却怕太子对着易姐姐动怒。

尤其叫程九说来，太子顶是喜新厌旧，素来也没个谦谦君子的作风。

只是这会不可与宝钗说，黛玉晓得将月初，易姐姐恐怕要接她一并去寺里祈福。

一味推脱，倒显得前面的坦然造假，由是黛玉思量一刻，缓声道：“宝姐姐，我应不得你，只不能担保一定打探出什么。太子妃宽宏，可前朝大事，却也不好在后方与我评说。”

见宝钗唇齿开合，黛玉又赶忙道：“只是若我再觐见太子妃去，定然留意着东宫态度——只是宝姐姐，我是一句不做保的。”

“只消知些态度，于我家便是恩德。”宝钗原以为黛玉推辞，谁知峰回路转，一时也隐不住眉间喜色。

见她难得外露，黛玉不知再说什么。只幸好宝钗见好就收，紧跟着岔开话头。

二人又闲说几许，宝钗欲走。黛玉知她要跟薛姨妈说这事，便也不曾强留。

眼见着又要到程九来到时候，黛玉便只推说疲累，叫王嬷嬷、紫鹃等皆去歇息。茶水点心换新，却仍摆在桌几上头。

留意东宫态度，黛玉倒不觉得怎么。她自觉已经先宣表过自己的心意，成事与否，总也没跟谁应承。

可这话与程九说来，却见他素来端稳的脸上腾起一阵风。

“怎么？”黛玉从未见程九露出这般神色，登时心中惴惴，不甚稳当。

“没事，林姑娘，和你应的事没关系。”许靖川怕她焦急，连忙按耐下自己的脸色。只是眼底的黑云驱不散，乍听这消息时的情绪还挂在眉头。

见黛玉仍不解，许靖川吞吐几息，思量几许，这才对着黛玉道。

“说来也算得是好事……林大人……恐怕要升官呢。”