外面乱糟糟，地上的茶叶渣滓横作丛林。许靖川眼观鼻，鼻观心，隐匿在诸皇子中，不看父皇朝大哥发脾气。

大哥也是做了父亲的人，这会当着儿子的面被训得像个孙子。许靖川偷眼看着被乳母抱在怀里的小侄儿，见那惨白的小脸，要哭不敢哭的样子，却也禁不住存些怜惜。

父皇即便要拿大哥杀鸡儆猴，何必连如此稚儿也牵扯进去？拢共两三岁的娃娃，恐怕连父皇说得什么都理不清。只晓得皇祖父喊声震天地，父亲又冷汗层层，不言不语。

那巴掌大的小脸上挂一层泪，偏被捂了嘴巴，迟迟发不出声音。许靖川低下头，却仍觉得眼前泛着这白影。

真切叫他惊疑不定的不只是父皇的怒气，还有这副场景，夫人却早与他说清。

那夜夫人送他回行宫，半路上又问询起他是否答应她前番的设计。许靖川因着与林姑娘商议过，便只道夫人的主意千好万好，可他年纪尚小，身后无援，即便显露在父皇眼前，却也不过是作了他人的眼中钉。

“你何必叫你爹知悉？只要你那太子哥认清你是个助力，将来还怕没有援兵？”

许靖川只作小儿心性，当时皱眉道：“夫人也觉得，我只能为人辅从不成？”

“自然不是。”夫人微微一笑，金褐的眼睛在夜色里漆黑如潭渊。瞳仁颤动，搅弄波旋，似欲将许靖川也吞噬在里面：“只是你进了东宫一派，太子倒下，他们又上哪里找个现成的标杆？”

许靖川没料想夫人竟说出这样一句，那句‘太子倒下’直听得心肝发颤，却是想也不想道：“我却不愿叫我四哥受害。”

“你须知，鱼和熊掌不可兼得。”夫人稀奇得看他一眼，没料想这竟是许靖川心里的真言。而见他的眼睛不躲不闪，夫人的笑容落一些，却叹道：“你以为我盼着山河动荡？只是你大哥人在行宫，心还朝着京城那边。你四哥现今春风得意，可是浪涛太高，仔细跌死在滩涂，坏藏的宝贝都让他人得了好。”

夫人来去自在，知道的自然比许靖川多些。而今见她话里有话，许靖川心中一紧，一时也顾不得自己的那点猜嫌。

可夫人却打起马虎眼，见许靖川急切，却只眨眨眼，落在宫墙，消散在砖瓦只见。

半空中，她遗留的一句话也随风而散。

“你信不信，你父皇也不愿你四哥太扎眼。不定什么时候，他就要借口你大哥，将他赶回京城，跟你四哥再打擂台。”

——可是太上皇还虎视眈眈，父皇何必急着与自己这边人为难？除非是四哥另有盘算？

许靖川还要再问，眼前却早已连个寒星都不见。

夜风激了脸，许靖川身上一抖，却又看清行宫都梁柱。父皇的斥责仍在耳边，许靖琮拍拍他的肩膀，想要和他一道，却被母妃扯远。

不知不觉，廊下竟只留下许靖川。

除此之外，便是……

一只小手怯怯牵住许靖川的衣摆，许靖川低头，正好看到那张泪痕未干的小脸。大嫂不知去向何处，只有个急得满脸通红的乳母并一个丫鬟。

小孩也不要许靖川理睬，好似那身皇子袍服便叫他心安。肉墩墩的手臂抬起，正好将许靖川的身子抱住一半。

身后的宫室又砸碎一个杯子，随着父皇一句‘回去反省’，许靖川俯身将小孩抱到怀里。

“走吧，九叔带你看花去。”