前脚刚说了近来老太太心疼，该叫姑娘们松快松快。后脚宝姑娘来，却不好单撇开她一个。

熙凤一面心里哀叹，一面嘴上又笑着应声。接了王夫人许诺的好处，转眼也没当个真的。笑盈盈吩咐平儿将姑娘们都接到自己院里，扭脸跟宝钗却实在没什么话谈。

若论之前宫选，说得也还多些。聊聊时兴的花样衣裳，珠饰钗环，这一路便也短暂。而这会单见宝钗穿戴，便想现今是顾不得衣衫。再要说起，却好像是她这个做姐嫂的不明事理，强扯着失意的妹妹装笑脸。

只是熙凤风风火火惯了，又看宝钗几眼，却对薛姨妈生出些心烦。虽常听薛姨妈说宝丫头不爱那花儿朵儿，可前面见惯她为着宫选装点，这会一应洗去，却好似从春里一气过到冬天。

有那么个哥哥，实在有得难缠。

熙凤心中嘀咕，又暗道她若有女儿，即便家里再怎么破败，也短不了她金玉戴，少不了锦绣穿。

心思拐到儿女，却是热火上一瓢冷水漫盖。熙凤微微垂下眸子，一时却也管不了宝钗这边。

这一个消息传开，自是有得欢喜，有得心烦。

紫鹃不解她家姑娘怎的叫她先等在外面。自没看到黛玉对着榻上挤眼。许靖川扭着脸，耷着眼，伸手一摆，好像很慷慨。

“林姑娘，你只管去玩。就好像我许靖川今日不曾来。”

他连名带姓得叫自己，未尝不是因为知晓林姑娘名姓，在这边‘礼尚往来’。可话说在这时节，十足孩子赌气。可叫黛玉听来，偏又加几分可怜。

她却也晓得程九来这一趟且艰难——夫人近来忙乱，临走给程九留了个符。当香烛烧一气，正好能叫他离魂一柱香的时间。

他那边也人眼盯着，大白天蒙头睡觉，说来总是不好。偏程九惦记她能晚上睡个整觉，这才捡了她白日的空闲。他们预备对一对两边情形，谁知第一回程九那边被人打断，这第二回竟是黛玉出门，独把许靖川留在空房里面。

原是自己说定的时间，偏也是自己因着外力食言。黛玉虽知程九并不责怪，可看着他那明显做给她看到委屈脸，又实在不忍心将他撇在一边。

许靖川虽说真切带着点幽怨，可看到林姑娘当真迟疑，便赶忙收敛。他自晓得这事和林姑娘没相干，方才那般，也不过是素日两个人做鬼脸。

他单打独斗惯了，还没习惯有人将自己这些微的小情绪当个正经事看。见黛玉拿着个袍子比比划划，许靖川赶忙道：“林姑娘，咱们这边事且不急。我思量着，你们这也空寂许久，这会难得一处，实在不好空缺。”

黛玉方才当真动了装病的念头，只担忧真知会凤嫂子，却劳累一众姊妹来‘探问’。这会见程九转了神色，她却也不好明说自己真正的忧愁。

程九。

那发黑的脖颈，搭在榻上了无生气的手。黛玉见过程九魂魄，时日悠久，一时竟忘了程九依旧是可以死的。

这话却不比旁的，黛玉只稍微想想就要哑口。人说避谶不言凶，她却是只在心里沾点边，都怕冥冥中有神佛应承。

眼见黛玉不吭声，许靖川抹抹眼睛，将声音放得更轻：“你也不必怕我寂寞，你这会走了，不是还有霁童？正好许多日子不见，我俩叙叙旧情。说不准啊，等你再回来，霁童跟我更热乎。”

他挤眉弄眼的，黛玉也不禁笑出声。心知自己不好不去，正巧外面紫鹃催促，黛玉应一声，便与紫鹃入了内室中。

林姑娘离了身边，许靖川的肩膀便垂落。仗着没人瞧见，他便也不管什么礼仪端正。两手扣在后脑，身子仰在坐榻。眼睛望着顶上梁柱，却觉得屋里陡然变空。

他那边符纸还烧着，没人将他喊起来，他肉身便仍在行宫‘睡着’。只是谁知这难得相见也这般不凑巧，要么是他被拉去做孝子贤孙，要么就是林姑娘出门应酬。

眼前慢慢靠近一双翠瞳，霁童叽里咕噜地推着他的额头。许靖川不得不坐直身子，见霁童扒拉着被巾往怀里塞，不禁失笑道：“你这是觉得我要偷林姑娘的东西了？”

小兽自然不会说话，只兀自将被巾往身下团着。细软的料子团得久了便要发皱，许靖川下意识伸出手，将被巾抖落齐整。

叮咚——

一枚极眼熟的挂环落在桌子正中。