身边人捧茶水，请吃糕。她自己倒很自在，随着那石座轻摇，脚尖高翘，将那些吹捧一并笑纳。

“是极是极——”另一人应声，又把手里的点心匣子捧高：“旁的不说，单说宝姑娘——啧啧，那素日里便是独一份的端庄大方，旁人自是不能比较。”

“这会初选一过，咱们也沾了宝姑娘喜气。往后多多替宝姑娘求神拜佛，等宝姑娘往后成了贵人，指头缝里漏一点，也够咱们吃个滚圆胖！”

“还用往后？这会不就已经成了贵人了？”

那圈里又是一阵嬉笑，黛玉院中的李嬷嬷兀自坐在自己相熟的一群人中间。交好的老姊妹膝盖碰她，她也摇摇头，不预备替姑娘惹眼。

偏偏有人老早就盯着这边。

李嬷嬷从了黛玉院里的规矩，平日嘴严，什么消息都哄不出来。有人自觉没脸，自有人嫌她装腔作势，又恼她前面因为林姑娘的缘故被追捧起来。

眼见着李嬷嬷自个绣着自己的东西，正中央的薛家嬷嬷哼笑一声，抬手指一圈。

“我们姑娘是一等一的贤德人，宫里的嬷嬷可是说了——若是福源至，说不得就直接到公主身边！”她说到这，却是陡然激动起来：“公主那等身份，寻常人家哪里得见？等往后我们姑娘伴着公主长成，哼哼！”

她话没说完，那份倨傲却已经攀爬满脸。脸颊耳朵一应作了煮熟的螃蟹，眼睛还死而不僵，挥动着钳子朝前。

“我们姑娘呐，是正儿八经过了初选的。只是平常总叮嘱我们，不要外露，免得叫小心眼的人惦记。才不敢宣讲的满府知道，这会尘埃落定，才好给大家发些欢喜钱。”

李嬷嬷听出她话里带刺，皱一皱眉，只将身子背开。偏后面那嬷嬷见此，只觉这老货要避她锋芒，更是抖擞着招摇起来。

“你们听听，这世事啊，就是事以迷成——”薛家嬷嬷一时没想起那个雅词儿，又不肯在这个当口露怯，含含糊糊择个近似的音，旋即调子又高扬起来：“那半桶水晃荡的，以后也得不了什么好处！”

“你说什么呢！”李嬷嬷气得哆嗦，猛转过身来，两眼直勾勾望着薛家那老货。寻常小话，她听过也不脏了姑娘耳朵，可这会说起姑娘的后福，她却是忍耐不得。

薛家嬷嬷却更得意，脚尖颠晃，下巴高扬：“哎呦，身子骨弱——你吓着我，我可找问你要汤药钱用！”

李嬷嬷身边的几个老姊妹拽拽她的衣袖，李嬷嬷狠狠吞一口气，晓得即便为着姑娘，也不能在这当口跟薛家人起什么冲突。

两手捏着绣绷，指尖青白。李嬷嬷看了薛家嬷嬷半晌，怒极反笑。

“怎么敢，我还等着拿你家姑娘二选、三选、终选过去的喜钱呢！”

她说完这一句，也不再看他们或是讥诮嘲讽，或是等着看戏的眼神。急步朝前，只把那老货‘你们瞧瞧，你们瞧瞧——’的得意甩抛在身后。

可到了院里，见着几个年轻丫头与雪雁头对头看蚂蚁搬家。李嬷嬷眼眶一酸，却又懊悔起自己方才怎么就被那老货激发出火气来。

——薛家的男仆女婢都好交结，她这会口不择言发了恼，不是给姑娘惹祸么。

心里堵着，话却也哽咽。李嬷嬷深吸几口气，强笑着到了雪雁跟前。

“雪雁，姑娘午睡起了么。”

“起了。”

说这话的却不是雪雁，而是黛玉赶巧将窗户打开。李嬷嬷背过身去，然而就那一瞬，黛玉还是瞧见她眼底的红圈。

初睡醒的神清气爽消散不见，黛玉思量那些腌臜话说不到自己跟前，自己身边的嬷嬷丫头却是直面冷言。登时心头老大不快，又怕李嬷嬷羞于在小丫头跟前诉苦，黛玉便笑道：“嬷嬷，你回来得正好。我这边有个花样不会绣，你快来——”

她拖长了调子，却似小女儿家的娇顽。李嬷嬷一听，只觉得两眼都热起来。雪雁原本起身朝向这边，见她如此，却是脚步一转，打开门帘。

“好嬷嬷，赶巧你回来，我好继续躲懒。”

李嬷嬷要如往常一般笑骂一句‘你这丫头’，可她喉咙糊在一起，也不知道她有没有听见。

“姑娘……”

进了内舍，李嬷嬷便将今日事讲来。黛玉听过事情原委，却也只叫李嬷嬷安心些，这风声搅不到她眼前，她也懒怠沾这腥，看别人的脸色。

而待李嬷嬷说起宫中嬷嬷的言语，黛玉仍是安抚李嬷嬷多些。

程九的话已经很清晰，今上只属意清臣、宠臣家的姑娘。这一回选侍，却只可怜那些用心准备的旧勋贵家的女孩。

黛玉在薛姨妈处自也知晓宝姐姐得过初选，薛家散喜钱的事。然而这个当口，但凡劝一句节俭都要被人另眼看待。

旧日打点宫中的事又浮现出来，黛玉垂下眼睛，静默不言。

事恶非关我，言凶却累身……

这里面的道理，她却已经在自己亲近的人身上先知道些。