她暗自在心里讥讽自己上了岁数，却又听见旁边九殿下好奇问道：“这不时不节的，母后叫你出宫做什么？”

“殿下忘了？再过几日，那位搭救了太子妃的姑娘便要入宫觐见皇后娘娘、太子妃娘娘了。”白嬷嬷喃喃说着，悄眼打量九殿下的侧脸，不觉又有些出神。

“原来是这样。”许靖川笑一声，把一应激动都压在心底，偏脸上还作恍然大悟状：“我说今儿怎么还听四哥说起，四嫂忽然要开库房，原来是要给赏。”

“太子妃娘娘仁爱，又极喜爱那位姑娘，自然是盼着她好。”白嬷嬷弯起眼睛，收回神志。头垂着，只看着脚下的宫道。

偏偏九殿下今天兴致出奇得好。

“嬷嬷，宫外好玩么？”

这话不像九殿下问出来的，却像他这年岁问出来的。白嬷嬷心里一酸，想着过去因着程娘娘的事，殿下不被陛下喜欢，连去避暑行宫都没他的份。今年立了功劳，在皇上面前挂名，往后待遇总也该提一提……

“陛下治下清明，街巷都热闹。今日虽说只去了荣国府，可沿途看去，倒很尝烟火气。”白嬷嬷嘴上答着，心里念着，两手紧贴着身子，眼睛溜着地缝一路而去。

“林姑娘立下这样的功劳，荣国府上一定也顶高兴。”这时候，九殿下却又似乎生出体恤。这般些微感慨一句，并不追问。

反倒是白嬷嬷因这话心气不平，又不愿多议论什么，于是极短促地笑了一声，只道：“理当如此。”

话说到这里，许靖川便已猜得详情。手绷在弓弦，指肚勒出一道青。他面上却还尽是笑意，眼见着到了路口，便停下脚步，跟白嬷嬷好声好气道：“我这便要到藏书阁，过会子洗净身上的灰，再跟母后请安。”

白嬷嬷自是没有不应，又说些爱惜身体的话，便转身自往坤宁宫而去。

“殿下？”潘德周小心翼翼窥看许靖川的脸色，不解他家殿下在宫道上徘徊许久，怎么就只为着和白嬷嬷闲话几句。

可殿下不说，潘德周自也不好问。尤其前面听从殿下指示，竟在那般险事里安然立下功绩，他便更觉得他们殿下年岁见长，龙在浅滩待雷雨。

许靖川却没看他，眼睛跳上宫墙，翻阅不知多少房梁。荣国府的厅堂自也雕梁画栋，可雕刻好的花虽不见凋谢，却也经不得春光。

念着白嬷嬷话里的意思，许靖川心头忽然一跳，跟潘德周道：“母后身边，是不是只有一位女史姓贾？”

“是，按说正是方才说到的，荣国府的大小姐。”潘德周仍不解其意，顺着话应答，却见他家殿下抬脚便往前去。

“殿下，殿下，您上哪边？”

“自然是去藏书阁。”许靖川咧咧嘴，把手上的弓也抛给潘德周。

曲弯的弓身框住宫墙，用得久了，常握的地方却比从前平实。斜指着苍穹闪着冽冽寒意，再由藏书阁屋檐遮掩，又回作桑木的温润，木色退进暗色里。

姜禀昌仍坐在二楼角落，见到许靖川，却是颇有些讶异。他惯是不启窗帘，外面的光亮挣拧着照在书上一星半点，也不知他怎么看得清。

眼见着许靖川带着长弓箭袋过来，姜禀昌便也起身来迎，嘴上不忘揶揄：“我还听太子说，殿下乐得去给太子妃太子妃帮工，怎么又有空闲来这里？”

“四嫂那边事务了结，我怎么好再打扰？”许靖川微微一笑，眼底却闪过一丝得意。

姜禀昌扬眉撇嘴，不信九殿下会有这样单纯的好心。只是如今相处日久，他也晓得这位很会使算盘，因此并不追问，只笑道：“殿下时时来，我回回在。只可惜这会见着，仍旧是马匹可爱，不似我这老头子烦人。”

“先生前面考问我功课，中间又教我临帖。眼见是东宫事务轻省，倒叫先生无处展才，这才把主意打在我身上。”许靖川这般说着，却又悠悠落座。自头一回在藏书阁中见到，这位姜先生便时常盯梢。次数多了，他心中渐也知觉，晓得姜先生刻意培养。

许靖川心里定下主意，即便姜先生是为着给太子养个臂膀，他学来也是自己的本事。是以最初的别扭之后，倒也一向虚心学习。只绷着嘴，尚不肯明白叫一声老师。

姜禀昌细究来也是潇洒性情，并不拘泥一个称谓。眼见着许靖川坐定，自己便也端正神情。

“殿下今日来，总不是为了宣讲自己如何友爱孝悌？”

许靖川闻言，亦是直入正题。

“先生久在东宫，消息却比我灵。我前面听四哥说起，今年有好几位大人将致仕。好些职位空缺，却不知昔年那些从龙旧部，如今身涉几分？”