平平都是姊妹，怎么在你贾宝玉眼里，只一个是个翘楚，其余便好随意使性？尤其方才不过寻常玩闹，且没自个的错处，却遭了白眼，湘云思来想去，更是委屈。

宝玉也知自己方才情急，自赔了笑脸去哄湘云。他这时又凑上前来，偏叫湘云更生恼意。手指一垂，珠子噼里啪啦落地。

又闻听宝玉不歇声的解释赔罪，湘云自冷笑道：“我却是拍马也不及人家，人家立下救护太子妃的功绩，圣人跟前挂名，自不是我这草民可比拟。”

她说着气话，三春也赶紧放下各自手里的东西近前，房中丫头们也都过来说和。宝钗现正坐在湘云旁处，一并柔声哄着，心里却不禁念起她方才的话。

林姑娘立下大功，她刚来荣国府半日便已经听得清楚。个中细节不足为外人道，可在荣国府下人嘴里，却是一个比一个玄奇。

今年的选侍忽然提前许久，又赶上这一桩大事，怎能不叫她生出联想。稍稍抬眼去瞧黛玉，见她只顾望着湘云，宝钗便又垂下眼睛，说些软和囫囵话，并不愿当真涉入这份不快中。

她妈妈一心惦记远在应天府受审的薛蟠，这些日子除去各色礼数，鲜少出来走动。宝钗只得半撑起事务，日日出行，又存下与府中各处和睦的意图，自也晓得府里对此生出怎样的盼头。

王府欲要撇清关系，她们现今虽在荣国府里，可底下人也上行下效。收下打点的银钱，终究是面甜心苦，话也说不到实处。

宝钗时常疑心自家事已宣扬出去，可母亲又说王夫人担保，便是荣国府中姊妹等人都尚且还瞒着，又说王夫人叫宝钗宽心，只当在自家住着。

话语到此，自不好再显忧色。烦心事沉沉堵在喉头，这会听得湘云的气话，却似含一口香油，咕嘟一声往下送。

若说请林姑娘帮衬薛蟠，自然是痴人说梦。可若与她交好，眼见着也诚实没什么坏处。

正思量，耳边却渐渐息声。宝钗扭脸，只见湘云眼底仍然没什么好颜色。

这一场小聚不欢而散，宝玉哄得这个那个，‘哎呦’叫一声，自己却是眼里当真盛满泪珠。然而湘云恼了宝玉，自不与他一处。黛玉却也气他无故错解自己，反惹得姊妹不睦。

这一口闷气从早揣到晚，黛玉忧心自己与湘云的情谊，再见程九也难免带出些郁色。

“这是怎么了？”许靖川一眼见着那簇紧的眉头，心头一跳，生怕是自己昨儿乱说，今天就应验了。

“应了一半儿。”黛玉见他面色闪烁，却生出些亲昵的恼怒。程九今日似乎睡得不甚稳当，一边的头发被压在脸上，在魂灵中也显出脉络。

“这话怎么说。”

黛玉面色好些，许靖川仍然忧心忡忡。黛玉没答他的话，只反问道：“程九，我问你一事，你可要诚实告我。”

“那是自然。”许靖川当即端正神色，看去比被父皇考校功课还要颜色。黛玉‘噗嗤’笑出声，眉头更松。

“若是我与人嬉闹，却忽然惊呼扭脸。你再看我，只见着我哭，那会却要作得什么？”

“这却不好说——你既与她嬉闹，想来情谊颇好。即便当真受伤，想来也不愿往后生分着。且说真受了伤害，那人心中也不定好受。如若是我，约莫是叫她来哄你，倒不好自己来了。”

然而顿一顿，许靖川又道：“却情愿不要做这般假设，我说是一套，真要在当场，怕是急得只顾你，也难顾不上旁人了。”

黛玉静静点头，许靖川又生疑惑。怕是她姊妹间真有什么不睦，倒不好说自己听来的消息。

心念一转而过，黛玉瞧见程九竟也把眉头紧锁。登时好笑得摇摇他的袖口，只道：“原是我设个场景给你，你快不要当真了——看你的样子，今日定也是个报喜的童子。不如说些好事，也叫我乐一乐？”

她作一副欢欣样子，许靖川便也顺和。他笑一笑，顺着林姑娘的眼睛，将自己的鬓发抚平整。

“母后已经安排好召你入宫，想来明天就有嬷嬷来府中。”

“你呢？可藏了什么？”黛玉瞥她一眼，话里满是笑意溢出。

“你这般，却显得我半是无用功。”许靖川嘴上埋怨，脸上依旧是笑容：“你我虽然见不得面，可我正留一样东西给你。你若见了，一准知道是我。”