“真是好亲戚。”她说得咬牙切齿，因着身边是自己的贴骨人儿，便没叫那火气堵着心口。两手在膝上拍几下，恨恨道：“老爷现今正是升迁有望的当口，却偏生出这样的风声！果真是大家门楣，一荣俱荣，生怕自个落在后面。”

越是说着，她眼里的怒气越盛。嘴唇翕动几下，又发不得声，为着老爷高升，府里各处都把腰带系在嘴上——偏又现这一出！

王子腾夫人晓得个中利害，非要紧忙将此事遮掩，才能不牵连自己府上。于是便招手叫小丫头前去盯门，只待王子腾回来，便先请来这边商议。

曦光一转，王府门上的仙人乘鹤变作花开百泰。王夫人坐在深厅里面，两侧的花瓶依次排开。

艳烈的花不知熏染过什么，柔嫩的瓣朵上敷着一层烟香。花苞坠坠，那烟香堆叠，却是要滴下来一般。

金钏听清前言，不禁在心中咋舌连连。她亦知兹事体大，不敢怠慢，赶忙回了王夫人这边。

王夫人听罢，先怔愣半响，随后才幽幽长叹，那一滴烟也随着晕染开。

“可怜我那妹妹，身边只这一个独苗儿子——偏现今又做出这样不成体统的事来。”

金钏默默无言，王夫人摩挲一下腕上珠串。凝神思量半响，又吩咐：“且叫人候着便是，等姨太太并宝丫头过来，就叫她们安歇下。此事需得跟老爷商议，倒不好我来妄言。”

这一席话下来，金钏自去回复薛家。方送走二院的婆子，扭脸便见到宝玉款款着过来。

“你倒来得巧。”见了他，金钏方才的股子闷劲倒去了大半。收拾出笑容，迎将过去，与宝玉一并回了里院。

“是巧，这不就撞着你么？”宝玉笑嘻嘻着上前，紧坠在金钏旁边。

“你是稀客，今儿怎么这时候来？”金钏步子慢下，她也算半看着宝玉长大，见到他自是满心喜欢。引着宝玉离了风口，偏宝玉玩闹心起，又逗着她绕圈，到头来俩人的衣裳都叫这阵歪风吹乱。

“金钏姐姐，你不知道我的苦楚——也不知是什么人存心要挤兑我，使得老爷动了心思，要我去书塾熬着。好姐姐，你说说，我在这里向来悠闲，怎么就有人瞧我不顺眼了？”

金钏晓得宝玉的脾性，这会也不说什么，只笑道：“那你便这会来了？”

“我原跟林妹妹说着这糟心事呢，她听我说老爷要去书塾，便说也该跟老祖宗并太太禀告。我原想着，等太太歇过再来，偏路上晓得这边开着院门，便也一路过来了。”宝玉说着，眉心起皱，嘴唇下撇，可怜兮兮道：“林妹妹说她疲累，就将我赶出去。这些日子也不知怎么，她总不肯和我一处。”

“林姑娘知礼，且前阵子受了大惊，这会精气不济，也是常理。”金钏只笑盈盈一句，单想起为何开门，又喉间屯气。眼皮挤一挤，声音更慢：“太太这会却也醒着，方才姨太太家里人传话，说这会已经到了城门。”

“那不顶快了？”宝玉眼睛一亮，攀住金钏臂膀，笑道：“好姐姐，你跟我说说，这会薛家的姐姐可也来？”

“自是来的——”金钏欲说起薛家大爷倒落在后面，然而紧跟着想起那糟心事，最终只笑笑，由着宝玉进到里面。

“尽巴着二爷说话，没得竟叫太太等候。”

旁边婆子嬉笑一声，金钏也跟宝玉逗趣道：“可听见？却是你将我拖累进去。”

“好姐姐，你若没了，我定是随了你去。”宝玉也笑嘻嘻着，金钏听了也不恼，只轻轻捶上宝玉的肩。

“呿！那你自个可着去，我可愿长长久久在这世间。”

话说着，手便掀开帘儿。宝玉收敛嬉笑，理正衣衫，径自去跟母亲请安。

背后帘布又垂落，花色荡漾，还未盛开，便先凋谢。又转眼，橙红的瓣朵熬碎金阳，夜色下化作紫蓝。

长风吹拂，扫不下假花香甜。懊恼着朝旁处游走，直到一方僻静院落才驻足不前。

清凉自窗隙钻进来，撩拨动黛玉额前碎发。行丝飘荡，却叫她一双眼睛垂枝点水，在这夜色中迸出喜气来。

“程九，你快跟我说说——”黛玉欲要去牵程九的手腕，心道不好，又收敛回来。只是满心又被喜气填塞，双手附在颊上，正像捧出朵花来。

“程九，怎么说我却能去见易姐姐？”