思及此，紫鹃的手放下来，与黛玉笑道：“姑娘把人想得太好些，这府里上了年纪的，要么自己买房置地享清福，要么就是类宝玉奶嬷嬷那般，得府里敬重多些——她么，往日没做出顶叫主子记挂的事迹，少有后日情面。我素日也听人闲谈，说她儿子是个烂赌鬼，她左邻右舍地占便宜，便是要给他填债。”

外头上易府的轿子正预备，叮铃哐当的声音，黛玉却一时听不见。想到外祖母竟叫这样一人长久在她身边，一时心里却也难受起来。紫鹃见她家姑娘眉眼垂低，连忙将人搂在怀。

按说她该补一句‘道听途说，做不得信’，可偏偏……又真见过她蒙骗小丫头的工钱。那日寺里跟这人吵嚷虽说意外，却也有旧日不满使然。

眼见那正主要来，紫鹃收敛心绪，艰难补救：“好在从没闹出风声，想来只是玩玩骰子，这府里好些人玩。”

殊不知这话一出，黛玉心绪更坏。委屈着望紫鹃一眼，直看得紫鹃软下心肠，又搂着黛玉低声安慰起来。

“给姑娘见好呢——”

身后传来笑嘻嘻一声，黛玉与紫鹃一齐扭过脸。若无其事般与老嬷嬷闲话几声，只是临上车时，黛玉晃一下紫鹃手腕，紫鹃会意，只把头埋得更低些。

老嬷嬷今日实在不同，往日便好打扮，这会又加上几只斜钗。走动间袖里叮当作响，黛玉听在耳中，却觉里面物什不少，隔着几层衣衫。

对面人今日倒不殷切，只是扭脸看着车马渐近易府，倒不时摸摸衣襟，脸上的期盼更加真切。

易府比从前还要静谧，昔年老旧的府邸这会变作一个古董紫砂壶，为人称道，又在静谧中倾倒出滚烫的沸水来。

一捧水将易府的茂树烫得森绿，隐约瞧着便要滴出油水。老嬷嬷进到院中，反而加紧走几步，见到灵翠讶异的眼睛，才讪笑着跟到紫鹃旁边。

黛玉与紫鹃无言，一个照常与易榆闲谈，一个便依照之前商议好的，默不作声避开两位嬷嬷，暗自听她们闲谈。

偏那老嬷嬷从前冒撞，这会却很有心眼。瞥见紫鹃在旁，竟撺掇着李嬷嬷去一旁吃糕点。

紫鹃无法，又怕惹她猜嫌，只好留在原地。倒是灵翠见她一人，笑着端茶过来。

“我家姑娘有你家姑娘陪着，这会笑得都多些。”她说话时笑出两个梨窝，紫鹃看着，不觉也肩上松快。

“你家姑娘时常惦记，倒是叫我也沾得光，日日都念着来。”

灵翠是个软心肠，因觉紫鹃年岁也不大，便将她当个小妹妹待。这会二人闲话，素没什么顾忌，便笑道：“可有得念，往后我家姑娘入了东宫，再想见却是为难。”

紫鹃点头，正要说些宽慰的话，却又听灵翠道：“只是贵府上大姑娘也在宫里，却比我们辛苦还早些。”

这话说得贴心，可太贴心了，又没甚话讲。自己念着大姑娘元春，这会眸色却也黯淡。

灵翠见她忽不言语，却怕紫鹃以为她好嚼长道短，忙又笑道：“我也不是那好打听的人，只是你家嬷嬷与李嬷嬷闲话，这才听了一耳。”

紫鹃闻言，心中忽然一突，手里的帕子揉成一团。