太子原想既不是旧贵，那必是父皇登基以后重用的新贵人家。不曾想许靖川说出这样一番话，心里纳罕，更追问道：“你小人家家，心思倒有得曲转。你跟我说说，若是家世不显，怎么堪配东宫正位来？”

“四哥，家世不显，不一定是低微啊。”

这话一出，不只是太子，皇后也多往这边看来。九岁的孩子现也见长，孩童时的圆润未退尽，却也隐约现出少年人的棱角来。

蟹壳青的锦袍似水垂落，遥遥看去，又显出几分轻盈之态。

那边相看，许靖川却有些心闷气短。方才憋着一口劲，这会大病的余威又彰显起来。他半垂下头，几息间缓和心气。抬脸见皇后与太子没觉出他的异样，想来还沉浸在方才的猜测里面。

这样也好，他现也年岁见长，不能总被当作稚子看待。早早叫他们知晓他的好处，往后......

窗外风声隆隆，许靖川的心又紧促起来。外殿凤凰盘飞的影子在眼前闪烁，月光又照到手中的杯盏。许靖川目光怔怔抿上一口，苦涩凉寒，叫他只一刻就醒悟过来。

月亮也顷刻消散，耳边又是皇后与太子低声交谈。只是两人眉心舒缓，许靖川方才一言，竟是显出奇效。

然许靖川默默地看，心中却不似开怀。

将到傍晚，皇后留饭。许靖川思忖她母子二人还有得话讲，自己也不愿碍眼。借口午睡未歇，这会困倦。

皇后见他面色却有疲色，便不强留，叫人取了新得的好砚台，又叫身边宫人一路将许靖川送回住处安歇。

再三谢过母后心慈，又与太子四哥别过。许靖川回到居处，草草吃过一餐饭，便叫画屏熄灯关门，自己进到内殿。

可临要更衣，许靖川的手却慢下来。

“殿下？”画屏有些不解，许靖川却没看她这边。

眼前品蓝的床幔映着烛火，流光的缎面上却有一张脸孔印出来。鬼使神差般，许靖川就扯出个谎。

“我这会又不困，想着再看会书。你把茶水换了就去歇息，潘德周也不必再等着。”

画屏疑惑，却也躬身称是。轻手轻脚收拾好，见殿下已在烛火下坐了，说几句爱惜身体的劝慰，便与潘德周一起退出殿外。

门闭合的一刹，许靖川直接蹦到床榻边。

月牙白的衣裳方才更换，盘冬纹锦靴步间烁金。临了了，许靖川又思量若是林姑娘正歇息，他衣衫齐整，看去岂不叫林姑娘为难，于是又脱下外袍，只留居家常衣。

衣裳规整叠了，许靖川心思又起。念及此刻夜色不满，若是林姑娘还未歇息，他真去了，岂不扰人家的兴？

当下按耐住期盼，榻上坐定。忍住骤然又起的病丝，只等着烛光烧得与月亮一般齐。

许是今日心神动荡，又或许早先的病症还蛰伏在体。许靖川原没怎样发昏，这会坐上几息，却竟意海沉沉，神志混混。虽凭仗点心气腰背直挺，眼前的东西却渐不分明。

叮铃铃——

最后一眼攀住灯烛跳跃，月色随地成银。许靖川眼睛一闭，一时也不知今夕何夕。

这一回却是黛玉叫得程九的名。

着实叫她吃一惊，正与姊妹们嬉笑，就见着桌旁显出个形影。定睛一瞧，却是程九睡得人事不省。

黛玉面不改色与三春闲谈，见天色更晚，才借口疲乏，独留自己。

程九却还直身坐定，想来在他自己那边是个坐睡的样子。黛玉绕着这魂灵一圈，见他身形明晰，唯独眉心白雾阵阵，几息间竟连眼睛都遮蔽。

黛玉不觉心中一紧，顾不得什么，只唤道：“程九，程九？”

许靖川听得声音，大梦初醒。入眼见屋内灯烛闪耀，林姑娘还未就寝。眼见四周没旁人，欲问是不是搅了事，却听得外面又有声音。

“林妹妹，好悬你还未歇息——你瞧我给你带什么来了？”