杨颂比从前瘦削了许多，不再有初见时那般神采飞扬。他走到河边，望着对岸放花灯的人群，低声道，“一直想寻个机会向你道歉。”

“罢了罢了，不想再追究了。池灯呢？她怎么样了？人在何处？”

“回盛家庄了。”

我蹙眉道，“我离开芙蓉城前已将你们的事处置妥当。向柏不至于出尔反尔吧？”

杨颂看了我一眼，苦笑，“是，他不屑于捏死几只碍眼的蚂蚁。”

“算了，与我无关了。”

正要转身离开，杨颂却又叫住了我，“黄大人，我有事相求。”

“……关于那位‘宁世大神’？”

杨颂面露讶色，四下环顾后压低声音，“我们换个地方说话。”

于是我跟着杨颂在城东的民房区七拐八绕，最终走进一个不起眼的小院。院子不大，只见陈瞎子正与一名陌生年轻人高谈阔论。

听得动静，瞎子连忙起身，笑盈盈招呼道，“哎呀呀，仙子大人驾临，真令小院蓬荜生辉！快请进，上茶！”

那年轻人忙不迭跑去烧水沏茶。我随杨颂走进简陋的屋内，环顾一周，当真是一览无余。

“这又是谁？”

杨颂笑了一声，“你认识。确切说你很久之前就应该认识了。”

我正茫然，目光瞥见旁边杂乱书桌时却不由一怔——几本《春韵图》散放其间，另一侧摊开的书稿上墨迹尚未干透。

望着进屋奉茶的年轻人，我暗叹，竟真叫赵泽荫说中了。没想到我看了数年的《春韵图》，竟是出自这么个毛头小子之手。

仔细回想着那著书人的笔名——草古生。

“只有粗茶，条件有限。”

我抿了口茶，摆手道，“我也不是什么娇滴滴的大小姐，直接说正事吧。”

“或许你已听闻这‘宁世大神’妖言惑众之事。他们与长生殿本属同宗，如今正筹划在锦州掀风作浪。”

“嗯，所以还得把他们也一并铲除。”

杨颂神色肃然，“是。”

我轻笑出声，指节敲了敲桌面，“杨颂，你既然求我办事，总该拿出些诚意来。想三言两语糊弄我，可行不通。若真如你所说，这宁世大神与长生殿渊源匪浅，得知长生殿已不复存在，本该夹紧尾巴做人才是。如今却大张旗鼓跑来锦州生事——究竟是哪个谋士出的馊主意，还是你有所隐瞒？”

见杨颂瞪大了眼睛，我继续说道“其次，长生殿与前朝的牵扯，我黄一正心里一清二楚。你说他们同宗同源？不好意思，我在宫中十数年，知道的秘闻远超你想象。你自己早在邀请函中挑明过，如今却语焉不详。”

“不如我替你说破，陈朝末三大佞臣，朱厌、卫峪，还有黄广谱——一个挖心取肝炼丹的方士，一个装神弄鬼的神棍，一个自称包治百病的毒医。三人把陈朝搅得天翻地覆，当然，前陈本身早已腐朽不堪、民怨沸腾，他们不过背了黑锅。”说到此处，我不住连连摇头，“长命仙是朱厌的后人，炼丹之术一如既往糟糕，朱砂含量过高，稍不慎便容易致人死地——好在这混账东西已经死了。而这位神棍‘宁世大神’，我猜便是卫峪的后人吧？什么‘灾星降世’——当初正是他向陈哀帝进言，全国搜捕所谓的‘灾星’，才激起民变。如今卷土重来，竟还是这套说辞，毫无长进，离了祖宗半点能耐都没有！你直说吧，人在何处，意图何为？既敢在皇城生事，我没理由放过他们。”

话音落下，杨颂陷入长久的沉默。摇曳的烛光在他眼中明灭不定，映得神情晦暗难辨。

直至一杯茶饮尽，杨颂才缓缓开口，“原来……你什么都知道。”

“我唯独不知道，你与他们究竟有何深仇大恨，值得以性命为代价置其于死地。当初你将我推下山崖，原计划向赵泽荫坦白受长生殿指使，好借他之手根除长生殿这帮杂碎——做到这个地步，当真无所不用其极。我曾以为你父亲与长生殿有所牵连，实则并无关联。杨颂，你究竟为何如此？即便盛家庄与长生殿有丝毫瓜葛，也不至于让你做到这个地步。”

杨颂紧咬嘴唇，眉头深锁，仍不肯坦诚。

“你小子……是有把柄落在某位权贵手中，是他命你如此行事，以换取你全家免罪，对不对？”

杨颂眼中剧震，陡然紧张起来，握住茶盅的手微微发颤。

我起身踱至杨颂身后，俯身在他耳畔轻声道，“这样害怕……看来这位上位者手握生杀大权，一语便可定你全家生死，而你们毫无反抗之力。这个人——是皇上，对吗？”

“……”

“不否认，便是默认了。至于你有何把柄落在他手中，我不再猜了。但你要记住，今日我所为，非为你，而是我自己想做。”

烛光下，杨颂后颈已渗出细密汗珠，他甚至不敢回头看我。

这时，陈瞎子忽然叩门急声道，“仙子大人，街上似有人在搜捕，可是来寻您的？”

我推门张望，心下疑惑，“我又不是逃犯，搜捕我做什么？”

“你从何处来的？”杨颂看向我，目光一凛。

我顿时恍然，“呃……我从荣亲王府偷溜出来的。啧，得走了。”

我突然紧张起来——赵泽荫应是忙完发现我不在，恼羞成怒。可何至于派人搜捕？倒让我下意识想逃，明明没做什么坏事。

“走吧，我送你回去。”杨颂像是沾了什么坏东西，忙不迭要把我甩出去。

“等等！来都来了，不送我两本书吗？”

一旁始终未作声的草古生顿时面红耳赤，支支吾吾说不出话。杨颂返身从桌上抓了几本书塞进我手里，拉着我便匆匆离去。

一路避开锦州卫，将至王府时，杨颂撒手便走。我踌躇片刻，硬着头皮走上前去。

王府大门前灯火通明，管事正来回踱步，一见我立刻差人急报赵泽荫。府中气氛凝肃，我不由心生怯意。

外院乌泱泱跪了一地人，我竟不知平日有这么多仆役。赵泽荫独坐前方，目光如刃，顷刻便锁住了我。

我手足无措，强作镇定对管事挥手，“都下去吧，大晚上的。”

见赵泽荫未开口，管事才敢遣散众人。夜风拂过，方才出的汗此刻发凉，我不禁打了个寒颤。

“头回见你发这么大火。”

“这么多人竟看不住你一个，无用！”

我拍拍赵泽荫的肩，软声安抚，“闷得慌，出去走走罢了。没带钱，什么也没买就回来了……不过白蹭了两本书，也算小有收获。不气了好不好？我保证下次绝不偷溜！”

赵泽荫猛然拽住我，怒声道，“没有下次！今日定要好好教训你！”

说罢他一把将我抱起，大步回房，按在腿上照着实打了几巴掌。我吃痛尖叫，奋力挣扎，“疼死了！你竟真打我？没良心！坏男人！呸呸呸！”

“还乱不乱跑！”

又是几下，直打得我泪花泛涌，“打死我算了！坏人！”

见我真哭了，赵泽荫赶忙停手将我搂进怀里，“又没用力，哭什么？”

“疼得很！你手劲那么大！”

“我瞧瞧……”

赵泽荫说着竟要脱我裤子，我死命拽住腰带不肯。在床上纠缠半晌，终究不敌他力道，我只得认输。

“……过于娇嫩，肿了。”

我坐起身捶了赵泽荫一拳，“你打我，我要分——”

话到嘴边便吞了回去，我揉揉屁股，缩在一旁不吭声。

“别乱跑，外面不安全，听话一正。”摸了摸我的头，赵泽荫叹息道，“差点又口不择言了，没事，起码知道自己错了，有进步。”

“不跟你闹了，我带回来了几本书，一起学习呀。”

赵泽荫看了看掉在地上的几本书册，倾身抱住我，“我想要你一正。”

“那来吧。”

“……可我又想等大婚那天。”

“……那就等着。”

赵泽荫蹬掉鞋子，上床把我裹在被子里，手已经伸到我被打肿的屁股上轻轻抚摸，“可我忍不住了。”

“到底要怎样。”

赵泽荫挣扎了半天，喉结滑动，眼神在我嘴唇上停留，“想要你，想要你的一切。”

“啊，那到底来不来。”

原本做好了搏斗的准备，结果刚洗完澡宫里来信，赵泽荫便漏夜进宫去了。就连他自己都说，为什么想和我切磋就这么难。我估计赵泽荫一时半会儿不会回来了，本想回家，又一考虑万一赵泽荫回来见我又没了踪影还不知道搞出什么大动静，心一横干脆就地睡觉算了。

这一觉直到后半夜，赵泽荫才回来，他脸色难看，我问他怎么了，他只叫我睡觉别管。第二天我便知道发生了什么大事，昨夜英贵太妃称病宣了太医，这才有赵泽荫进宫一事。

听玉珍给我讲昨夜里的事，我心里隐隐有股快感。