“我不走，今天我不出去玩，或者等你休息好了我们一起去玩。”

“真的？”

任由赵泽荫将我抱起来，我笑道，“真的，骗你是小狗。”

去冲了个凉，赵泽荫带着倦意躺下。

我趴在榻边为他讲故事，今日说的是蛛神娘娘的秘辛——不同于史书所载的神话色彩，我讲述了一个真实而残酷的传说。

征服与战争，永远是一部鲜血写就的历史。若要驭使万民，非以锋刃，便以土地。

世间众生只要活着便要吃饭，纵然自诩长生不老的长命仙也离不开盐粮之需，与凡人又有何异？

赵泽荫静静听着，只是听着，直至握紧我的手沉入睡眠。

我端详赵泽荫平静的眉眼，仍清晰记得初闻其名时的情景——明途曾手舞足蹈地向我描述他二哥如何在沙场上所向披靡。他那么崇拜他，喜欢他，令我也不禁想亲眼见见，那究竟是怎样的一个人。

谁会不喜欢太阳呢？耀眼而自信，拥有那般蓬勃的生命力。旁人只需放心追随，无需忧虑其他。

可命运偏偏不允许。

一时间想了太多，等赵泽荫彻底睡沉，我才轻轻合上门。

我缓步来到后院，推门便见那沉睡的女子静静躺在榻上，面色苍白如纸。空气中弥漫着血腥与药粉交织的气息。

杨颂未料到我突然前来，慌忙起身，眼神中掠过一丝慌乱。

我俯身仔细检视盛池灯的伤处，见创口已开始愈合，不由轻叹：活下来真是命大。

“她叔父叫什么名字？”

没料到我已经得知了一些事，杨颂低声回我，“……盛征。”

“身手很厉害？比之徐鸮如何？”

杨颂思考片刻，低声道，“极盛时亦不如。”

我不禁困惑：徐鸮当真如此深不可测？这究竟是怎样的天赋异禀？

“杨颂，你父亲待你，就这般漠不关心么？”

“不过是件工具罢了，不好用便换一个。”

“你知道塔拉族吧，他们习俗怪得很，一旦成为寨中之人，世世代代便皆是如此。自然，他们自身势微力薄，所谓‘归属’不过是名义上的宣称，并无实际约束之力。”

“……你想说什么？”

“家仆的后代，世世代代皆为家仆；生而姓盛，即便父母死于族人之手，她依然只能是盛家人。”我凝视着杨颂，见他垂眸不语之下，唇角亦牵起一丝自嘲的苦笑。

“你可以，也不必要了解这些事。你完成了你轻易能办到的事，可以离开了，剩下的种种皆与你无关。”

“轻易啊……”我喟然长叹，多少有些无奈，“我也很累，也有身不由己的时候。”

赵泽荫昨日许是真的彻夜未眠，直至傍晚时分方才转醒。我正托腮趴在床边端详他的睡颜，他醒来时下意识地伸手探向身侧，而后才转头看向我。

“喝些水吧，天热。”

赵泽荫接过茶盅饮了两口，目光将我从头到脚扫了一遍，“闷坏了吧？”

“才不会，”我眨眨眼，“我给你编了小辫子，一点都不无聊。”

赵泽荫一怔，急忙低头查看，只见长发两侧已被细细编了数条发辫。他又迅速看了看自己的手指与脚趾，确认无恙后方才松了口气，“几岁了恶作剧。”

“关起门来何必总绷着脸？放松些嘛。将来的男子都不留长发了，好多人只留短短一层，比和尚的发茬长不了多少，却也清爽利落。”

“急什么？若下次再欺负我，我便出家去。”

“堂堂大将军，谁敢欺负你呀。”我笑着拉他起身，“快起来，我都饿坏了。”

夜间独处时，我们各做各的事，赵泽荫不时抬眼看我。

我闲来无事，坐在窗下翻看一本托医师带来的医书——字字认得，却总难记牢，许是因从未系统习过。

细细想来，我竟无一事真正擅长，思及此不免有些怅然。又想起长命仙那些伤天害理的行径，那满池黏稠腥秽的残躯与血水，只觉胸中一阵翻涌。

赵泽荫阅罢手中文书，走来将我揽住，下颌轻抵在我发间，声线低沉，“在想什么？”

我向他细细描述了长命仙那罪恶之池的景象——他自然也曾亲自见到了。当时走得匆忙，手边又无引火之物，否则定该将其焚为灰烬。

“比这更惨烈的场面还有许多。”赵泽荫语气平静，说道，“战场清扫之时，尸积如山，那才叫触目惊心。”

“人命如草芥，众生若蝼蚁。”

“若逢国事蜩螗、兵荒马乱之年，莫说吃糖葫芦，似你这般白白嫩嫩的姑娘，只怕要沦为‘菜人’……幸而如今大梁国富民强，纵有战事，倒不至于动摇根基。”

我放下医书，指尖轻抚过赵泽荫的眼睑，终于问出那句如刃悬颈的问题，“你想当皇帝么？”

几乎是迅雷不及掩耳地捂住了我的嘴，目光警觉地扫向窗外。赵泽荫起身走出书房，四下察看片刻，方回身紧闭门窗，“一正，慎言慎行，不然就是我也救不了你。”

我笑了笑，说道，“这么紧张，有宫里的眼线？”

“……你应明白，有些人留在身边，未必是因为得宠信重。”

“所以，你的答案呢，荣亲王？”

赵泽荫极少这般审视我——眼中凝着疑虑与探究，负手久久注视着我。良久，他别过脸去，似陷入往事之中，指尖在案几上规律地叩击，“一正，是皇上派你来的么。”

“不是，我不是皇上安插到你跟前的人，更不是高佑派来的。”

“那么我告诉你，”赵泽荫抬眸直视我，“从未想过。我讨厌锦州。”

“纵然是你，亦有身不由己之时，不是么？”我含笑走至赵泽荫身后，双手轻搭在他肩头，“你厌恶锦州，不正是因太多人逼你去争、去抢，去坐那天下至高的位子？你不想，你讨厌有用吗？”

“一正，远离这些是非，牵涉进去可能会死得很惨。”

凑近赵泽荫的耳朵，我低声道，“有你在，我死不了。”

赵泽荫握住我的手腕将我带到身前，“乖乖等我娶你。之后我们便去曲州定居，远离一切纷扰，避世隐居。”

“好啦，早些歇息吧。”我未直接应他的话，只掩口打了个哈欠，“别忧心，至少我绝不会让你出事。别太小瞧我的本事。”

这一夜赵泽荫辗转反侧很久才睡着，这个无法逃避的话题一旦被提起，就意味着某些暗流在加速涌动了。

又过了两日，随着徐鸮的到来，故事终于接近尾声了。

清晨细雨迷蒙，潮湿的雨雾笼罩着整座芙蓉城，院中石桌沁着水光，仿佛每一寸空气都在无声蒸腾。

“所有能查的、该查的，基本上就这样了。”

“那便定在今晚吧，将一切彻底了结。”我用指尖在桌面上画下一个大大的笑脸，轻快说道，“然后我们就回锦州，不等赵泽荫了。”

徐鸮攥紧拳，声音低沉，“值得么？为了保住他们，所要付出的代价……未免太大。”

“比起家国大事，他们的一切本就不值一提。”我走至徐鸮身侧，递出一封信函，声线转轻，“真正的暴风雨，还在锦州等着我呢。”

“我明白了。今夜老地方汇合。”徐鸮起身一叹，“给山枝也找些事做罢，否则他没有参与感，又要阴阳怪气抱怨个不停，实在让人头疼。”

“咦？叫得倒亲热。”

“宋鹤倒是很喜欢他，难得有人愿听他那些唠叨。”

送别徐鸮，我信步至后院探视盛池灯。她已转醒，只是仍虚弱得难以起身。这些时日以来，她与杨颂皆消瘦得厉害，二人仿佛在鬼门关走了一圈。

房中气氛不再如往日凝滞，我径直对杨颂道，“今夜随我赴约。池灯行动不便，便留下休养。”

杨颂似早有所料，颓然跌坐于木桌前，哑声道，“若可以……我愿以命相换，求你放池灯一条生路。一切皆由我策划，她不过是被迫卷入……”

我叹口气，“你该庆幸赵泽荫并未追究白小白失职之过——在他身边当差，却将我们的事讲给你听，留下小白也不过是念在他不谙世事、心肠不坏。”

“是我对不住小白……我甘愿以死谢罪。”

“黄大人，求您饶过颂哥！”盛池灯挣扎欲起，气息微弱，“我们会彻底消失，永不再出现……”

我按住盛池灯的肩膀，阻止她起身，“好好养伤吧，基于你们帮助了承文的份上。”

静待夜幕垂落，我给赵泽荫留书一封，随即带着杨颂悄然离了朴拙园。与祝山枝汇合后，我们一行四人终抵约定之地。

芙蓉府。

仰首望见那方熟悉的匾额，我不由一阵恍惚——故事从这里开始，或许，也注定要在这里终结。