无论如何，他们三个都不该同时出现在这里才对！

“什么表情，见到我难道不该高兴吗？”

直到祝山枝又像从前那样掏出他那把玄紫匕首，漫不经心地把玩炫耀，而我下意识伸手去夺的时候，我才终于确信——徐鸮、祝山枝，甚至石在瓶，真的以一种难以理解的方式，一同出现在了我眼前。

刚才走得急，我的脚被石子硌得生疼，只好先坐在一块大石上休息。

我瞪着眼前这三个男人，尤其是祝山枝，一时气结，竟说不出话来。

祝山枝笑嘻嘻道，“没想到赵泽荫竟为了你跳崖，还以为你们这次真的没了。”

“祝山枝，你来这里干什么！”

徐鸮啧了一声，代为回答，“他收到一封信，不得不来。”

徐鸮递来的信上写着，长生殿将在越州取我性命，落款处画着一只涂河狼的图案。

我顿时火冒三丈，上前就要揪祝山枝的耳朵，“早就跟你说过不要擅自行动！为什么不听我的话？！”

“我只是想帮忙。”

拦住我，徐鸮说道，“多一个帮手更好，他又不是小孩儿，不必像母鸡一样护着他。”

“呃……你这比喻怎么怪怪的。”

我忍不住捶了祝山枝一拳，转而看向一直沉默不语、面色灰青的石在瓶，“那你呢？叶晴在哪里？”

徐鸮叹了口气，向我讲述了石在瓶的遭遇。

原来，自盛家庄一别，石在瓶本与叶晴启程返回。不料刚离开芙蓉府就遭袭。

石在瓶旧伤未愈，身边门徒又突然反水，他难以招架，叶晴竟被歹人掳走。

恰逢祝山枝刚到芙蓉城，还未进城就撞见遇袭的石在瓶，于是出手相助。

歹徒溃散前留下一封信，扬言要将叶晴腹中胎儿“献予长命仙”。

祝山枝一眼认出信上字迹与自己所收密信相同。得知石在瓶曾与我们同行后，他便决定一同前往越州寻找长命仙。

后来我与赵泽荫坠崖，他们又在椿寿镇遇见了徐鸮。

我仔细比对两封信的字迹，确实出自同一人之手。

“这长生殿，看来是非走一趟不可了。”徐鸮按住我的肩膀，目光坚定，“我来找你辞行。这一次，无论如何我都要去。”

我看着徐鸮，长叹一声，将信折好塞回祝山枝手中，起身拍了拍裤上的尘土，“我跟你们一起去。”

石在瓶一脸惊色，“黄姑娘，前路凶险难测，你不该涉险！”

“长生殿行事诡谲，尤善用毒。没有我在，你们应付不来。”我语气坚决，“而且，我也有事要当面问长命仙。”

“不告诉赵泽荫吗？”祝山枝插话道，“人多不是更好？”

我和徐鸮异口同声，“不行！”

祝山枝微微一怔，却没有多问。

思索片刻，我对三人说道，“等我一下，我回去取背囊，很快就回来与你们会合。”

回到寨子时，中央大木楼前已围了不少人，看来是长生殿的使者到了。

我趁机溜回住处取出背囊，略一思索，又赶到孩子们读书的地方找来纸笔，给赵泽荫匆匆留下一封信，便头也不回地离开了。

一路虽走得匆忙，但有三位身手不凡的高手相伴，我倒不必太过担心安危。

徐鸮告诉我，其实多日前他们便已寻到我们的踪迹，并与赵泽荫暗中会过面。但不知出于何种考量，这位大将军却让他们在外围等候，称自己“尚有要事待办”。

我听得无言以对——赵泽荫该不是演“赵大牛”演上了瘾，害我这几日食不知味、夜不安寝。

至于石在瓶，连日来的压力已让他濒临崩溃。纵然武功再高，妻儿在眼前被掳、门徒骤然反叛，任谁都难以承受。

我不便向石在瓶明说这从头至尾皆是一场针对长生殿的阴谋，只能宽慰他叶晴暂时应无性命之忧——毕竟长生殿需要的是有一定年纪的女童，胎儿对他们并无用处。

话虽直白，却最能安抚人心。

一路疾行间，我将对长生殿与阿呼团关联的推测细细说与徐鸮和祝山枝听，二人渐渐明白了其中纠葛。

像祝山枝这般只执行外围任务的成员，原本很难接触到核心机密。听我说阿呼团与长生殿实同出一脉，他神色恍然，仿佛许多昔日疑团终于有了答案。

眼下我们必须先解决长生殿，绝不能容他们继续为祸。

至于更为狡诈的阿呼团，据徐鸮确认并未在此地活动——此前他与赵泽荫在椿寿镇遭遇乐正玄知时，也未发现其他残党踪迹。

塔拉族聚居地离长生殿巢穴已不远。傍晚时分，我们在一处废弃的小村落脚。

这里说是村落，其实只是塔拉族开采石料时临时搭建的工棚。

升起篝火后，常年穿梭林间的祝山枝展现了出色的野外生存能力，不仅从溪中捉来鲜鱼，还顺手打了一只野兔。

石在瓶则默不作声地在四周巡查戒备，身影如墨融于渐沉的暮色里。

我和徐鸮并肩坐在跃动的火堆前，四周一片寂静，只偶尔从林深处传来几声遥远的鸟鸣。

徐鸮随手拨弄了下柴火，火星噼啪溅起。他沉默片刻，低声道，“玥儿，他对你动情了。”

“很好，总算不枉我付出这么多。”

“……你要谨慎行事。”

眼下我哪还有心思细想这些。不知为何，“长生殿”这三个字如同巨石压在心头，令人难以喘息。

“这个，和长生殿有没有关系？”徐鸮突然拉住我的手腕，语气急切，眼中杀意骤现。

我摇摇头，轻拍徐鸮的肩膀安抚道，“大概率没有关联，虽然还不能完全确定。但无论有没有，这一趟我们都非去不可——绝不能容这样的毒瘤继续祸害大梁江山。”

徐鸮烦躁地叹了口气，“我在生你的气……这种感觉让人难受。”

“阿鸮，我八岁就中了这毒，能活到今天已是奇迹。”我望进跳动的火焰，轻声道，“比起治愈自己，还有更重要的事等着我去做。至于我之前告诉你的那个秘密，并没有骗你——我的确不属于这个时代。”

徐鸮伸手轻轻揉了揉我的头发，声音低沉，“你当真是天外之人？”

“啧，说来那个陈瞎子倒真没说错。只不过我也不是什么仙子，只是个普通人罢了。”

“所以你终究会离开，是吗？”火光在徐鸮眼中明灭，映出连日奔波积下的疲惫。

“嗯，未来的某一天等办完我们的事，我们一定会走，为了活下去。”

“好，只要能活着就好，不要死在我面前，我不喜欢这种情节。”

我靠在徐鸮肩上笑道，“不要为过客忧伤，你有你的人生。”

拉住徐鸮温热的手，他腕间那串赤豆手链在夜色中显得格外鲜红明亮，宛若凝结的血珠，又似暗夜中不灭的微光。

“得赶在赵泽荫察觉前了结此事，否则他若顺藤摸瓜查下去，只怕难以遮掩。”

徐鸮沉声道，“当日他毫不犹豫随你跳崖，所有人都吓坏了。向柏接到消息已带兵赶来，想必得知你逃走的消息后，王爷很快就会追上来。”

我心里一沉，立即起身，“糟糕，时间不多了。”

这时祝山枝已将处理好的食物拿来烤制，见我要往外走，随口问道，“要解手？”

“是是是，你陪我一道。”

“为什么偏是我？”

我拽住祝山枝的衣袖，压低声音催促，“快点儿，憋不住了。”

祝山枝无奈地陪我到附近林中方便，又坚持要我去溪边洗手。摸黑走到溪畔时，他也蹲下来仔细清洗双手。

“你又没方便，洗什么手？”

祝山枝抱怨道，“你到底是不是个姑娘家？我真该把‘矜持’二字写在你额头上。”

“你身体近来如何？”

“早好了，现在活蹦乱跳的。”

我轻叹一声，随祝山枝返回营地。徐鸮招呼我吃点东西早些休息，今晚他们三人会轮流守夜，让我安心睡下。

此刻我也不想逞强，确实是累了。不仅是我，除了精力似乎永远用不完的祝山枝，其他人都已面露倦色。

次日并不急着赶路。窗外淅淅沥沥下起了小雨，冒雨行进反而容易暴露行踪。

反正翻过前面那座山头就是长生殿的地界，不如趁此机会好生休整。我在工棚单调的滴雨声中睡了很久，醒来时只觉得浑身发冷，不由得朝火堆凑近了些。抬眼看见石在瓶正在浅眠，呼吸轻而警觉。

我刚想出去方便，一阵窸窣异响突然从棚外传来。石在瓶瞬间睁眼，长剑已然出鞘。

就在这时，工棚顶上传来“咚”的一声重响！石在瓶如箭离弦般冲向门外。我彻底惊醒，躲在棚内不敢动弹。

兵刃相交之声隐没在淅沥雨声中，听不真切，却更令人心惊。

很快，徐鸮掀开草帘大步走入，身后跟着的祝山枝则拖着一个浑身湿透的男人。随手将其扔在地上，祝山枝随后收剑入鞘——我这才看清，他手中所持竟是龙泉剑。

我定下心神，望向地上那名俘虏，不由一惊——竟是曾在椿寿镇为我们做过向导的阿曼。他显然刚挨过一顿拳脚，此刻正瘫坐在地，粗重地喘着气。

徐鸮在一旁的石头上坐下，声音低沉而危险，“我现在有点烦，你最好自己交代清楚。”

出乎意料的是，阿曼并未抵抗，颤声开口，“我、我不是有意跟踪你们……我是来找我妹妹的。”

“……你妹妹？”

阿曼嘴唇在颤抖，他瞪大眼睛说道，“对，我妹妹被选中了。”

我愣了一下，问，“雅妹？”

阿曼摇着头说，“是两年前被选中的侍者。”

我揉着发胀的太阳穴，正待继续追问，林外却又传来异动。

徐鸮连日来压抑的怒火仿佛终于找到了出口，他猛地抽出玄紫剑，如一道闪电般掠入雨中树林。满腹愤懑的石在瓶也毫不犹豫，提剑怒冲而出。

祝山枝略显茫然地留在原地，总不能将我和这个刚被俘的阿曼单独留在这里。他警惕地扫视着四周，龙泉剑虽已归鞘，手却仍按在剑柄之上。