我侧身避开赵泽荫伸来的手，一头雾水，“我又哪里惹着你了？”
赵泽荫伸手捏住我的脸颊，力道却放得极轻，板着脸问，“答案呢？还没想好？这都过去多久了？”
“一天都还没到呢，你急什么呀。”
“黄一正！”
我赶忙伸手环住赵泽荫的腰，仰起脸眨着眼睛软声道，“知道了知道了，你别生气。”
“给不给？”
“给给给，真是怕了你了，你这模样活像要吃人似的。”
赵泽荫顿时展颜而笑，将我打横抱起，贴在我心口听了听，“让我尝尝，你的真心是什么滋味。”
“不过我得先说好，我不知道你要的真心究竟是什么样子的，未必能满足你的要求。若是做得不好，你可不能怪我，我……没什么经验的。”
“……无妨，我可以慢慢教你。”赵泽荫轻吻我的下巴，眼角眉梢都漾着笑意。
“哟，不愧是大将军，经验还真是丰富呢。”
大手托住我的屁股，将我放在桌案上，赵泽荫俯身贴近我的嘴唇，“这么爱吃醋，该叫你黄一醋才是。”
“随你怎么叫。说老实话，有时候连我自己都觉得自己不像是黄一正了。”
赵泽荫动作一顿，轻轻抚摸我的后脑勺，“不重要，是你就好。”
“对了，我刚才看见乐正玄知了。”
赵泽荫身形微僵，直起身来时，语气里的欢欣仿佛瞬间消散，“他还没死？”
我有些尴尬地低声道，“算、算是我救了他一命……但这不能怪我！是你自己打偏的！”
赵泽荫摇头失笑，拉着我坐下，斟了杯茶推到我面前，“我是故意放他回卑陆，想给你递个信号。”
“还好我够聪明，这个信号我领会到了。”我小心翼翼地问道，“他、他脸上那道疤……该不会是因为你……”
赵泽荫苦笑着靠在我肩上，掌心温热，“当年营房失火，他冲进来救我，脸被火烧伤了。”
“这么算来，你放过他一次，我又救了他一次，咱们岂不是亏了？”
噗嗤笑出声，赵泽荫眼底漾着光，“总爱打岔。谁要听他的事？跟我来。”
赵泽荫牵着我穿过重重回廊，不知走向哪个院落。不得不说他这府邸实在广阔，竟觉得比相府还要大上一圈。
不过也是，明途怎会亏待他二哥？这么一想，赐我的宅子可就小得多了——好在离上阳门近，每日能多睡片刻。
赵泽荫神神秘秘地将我带进一间厢房，翻出个紫檀木匣，取出一枚羊脂玉牌递到我手中，“过两日是你生辰，提前把礼物给你。”
玉牌触手温润细腻，色泽柔和如凝脂，一枚质地上乘、通透无瑕的无事牌，坠着明黄色的流苏。
赵泽荫含着笑，说道，“十六岁时父皇赏的，如今送给你了。”
“这太贵重了……”
斜倚桌案，赵泽荫撇撇嘴，“好生收着，别弄丢了。”
“等等——提前给我，莫非你要出远门？”
“我得去趟北州。”
“北州出什么事了？”我攥住赵泽荫的衣袖急问，“可是有什么大事发生？”
赵泽荫轻轻揉揉我的发顶，含着笑摇头，“原想年后再去，但开春另有安排，不如趁现在动身。别担心，我会回来。”
“好吧……何时启程？”
“即刻就走。”
竟这么匆忙！连究竟所为何事都不愿细说。
也罢，既然明途允赵泽荫去，想必并非紧急的军务。
北州与博罗国虽接壤，但几十年来边境平和，从无战事；如今深冬大雪封山，更不会起什么冲突。
“北州苦寒，你得多带些冬衣。记得让军医备上冻疮膏……”
“嗯，放心。”赵泽荫再度将我拥入怀中，在耳畔低语，“等我回来。”
赵泽荫此行匆忙，连送行的机会都没给我。小白将我送回府邸便折返复命，我望着他远去的背影，心头莫名笼上一层阴翳。
见天色尚早，我吃了饭后便起意去探望文渊。等了半晌不见徐鸮回来，只得独自前往。
细雪不知何时又飘洒起来，倒给了我顺路买碗醪糟炖蛋的由头。
文渊正独自在家，难得小娃娃醒着，我抱在怀里舍不得松手。不多时余澈归来，文渊问他为何迟归，少年却神神秘秘不肯作答，只说已用过饭便躲回房去。
我们相视而叹，只道孩子大了，心思也难猜了。
闲话至夜深，待哄睡小娃娃我方才离开。雪夜路滑，行至玉京河边时一个不慎摔倒在地。还未起身，忽被人猛力一撞，险些跌入河中。
“黄大人，没事吧？”
未待我看清面容，来人已转身揪住那醉汉训斥。
我揉着发疼的手腕，抬眼看向这个突然现身之人——杨颂。
踹走醉汉后，杨颂快步折返，上下打量着我，“受伤没？”
“你在跟踪我？”
杨颂微怔，连忙举起手中的油纸包，“奉大小姐之命采买点心，恰巧路过此处。”
正说话间，那嗓音柔媚的女子已自远处袅袅走来。“黄大人，”向凌薇浅笑盈盈，“早欲登门拜访，不想在此偶遇。”
“向小姐安好。”我拱手施礼。
吕遇婉竟也随行在侧，二人言笑晏晏，状甚亲昵。也是，如今的向凌薇于吕遇婉而言，早已构不成威胁。
“一正可摔疼了？”吕遇婉关切地问道。
“无碍。下官先行告退。”
“且慢。”向凌薇款步走近，弯如新月的眼眸闪着微妙的光，“姑母常夸黄大人能干，协理六宫事务井井有条。日后……还望多多照拂。”
我但笑不语，转身离去。
杨颂紧随其后，“小姐命卑职护送大人回府。”
好巧不巧，快到家门时竟遇见宋鹤。他瞥见杨颂时面露惊诧，随即眼中浮起戒备之色。
我忙将人打发走，心下暗恼——这个时辰登门，一定没好事。
宋鹤冷声道，“黄一正，你作风可真够糟糕的，迟早会带坏阿鸮。”
我无奈地给宋鹤奉杯茶，“放心，近我者皆非善类，你比我更明白，不是么。”
“……哼。”宋鹤接过茶盏，“听说你在晋州的善堂差不多建好了。我这儿有批用不着的物资，懒得运回，便赠给你罢，不必言谢。”
“哟，这是给哪位大人的礼没送出去？”
宋鹤嗤笑，“你认得，高佑。”
见我笑容一僵，宋鹤继续坏笑道，“放心，不过是寻常往来。主要还是找你大哥高迎盛，生意人嘛，图个共赢。”
“他应该还没回来吧。”
宋鹤把玩着茶盏，“谁知道呢，我连门都未能进去。罢了，年关将至，我要回丰州了。”
我心中暗喜，“那就不送堂主了。”
“还有一事，关于阿呼团。”宋鹤神色渐肃，“可还记得蛟川县的旧事？黑鱼寨那假道士为掩人耳目，曾以药物辅以障眼法惑人心智。”
我心头一凛，“难不成与阿呼团有关？”
见我变色，宋鹤修长的手指轻叩着桌面，“有个精通用毒之人在暗中指点，究竟是何人，倒尚未查明。”
“堂主可否帮帮小忙？”
“你出得起价码么？黄一正。”
至此我方恍然大悟——原来宋鹤故意支开徐鸮，是为与我谈这笔交易。既出此言，他所图非钱。
“愿闻其详。”
“照顾好徐鸮，让他快乐。黄一正，可做得到？”
意外之余，我与宋鹤相视而笑。宋鹤仿佛终于想通了什么，半晌饮尽杯中茶起身，“走了，再晚阿鸮该着急了。”
将宋鹤送至门外，只见徐鸮神色不安地立在阶前，像是在等宋鹤，又似在犹豫是否该闯进来。
宋鹤未多言语，上前轻轻拍了下徐鸮的肩头，便带着随从大步离去。徐鸮明显松了口气，回到屋内便急急问我，“宋鹤为难你没？”
我将徐鸮轻轻揽住，温声道，“没有，放心吧。”
“他有时言辞刻薄，你别放在心上。”
“阿鸮，我其实羡慕你，有这么多珍视你的兄弟姐妹。”
徐鸮笑着扶额道，“好是挺好，不过有时候也觉得……有些沉重。”
我不合时宜想起了祝山枝。他的过往，或许比徐鸮、宋鹤更为惨烈。
身为奴隶，何谈尊严？能苟全性命已是侥幸，又岂敢奢望不受凌辱？即便被那轮污浊的所谓“太阳”收养，认了阿爹，也不过是从一种苦难堕入另一种枷锁，何曾有过一日真正像个人一般活着。
继而，我又想起玉柳的终局，那惨状，言语难以形容。
阿加帕的长刀冰冷刺入玉柳的腹部——那里并无胎儿，只有汹涌浑浊的腹水。原来玉柳并非有孕，只是肝病缠身，腹大如鼓。