“且慢，”我打断杨颂，“你说'再晤'，那初次相见是何时？”

杨颂微微一笑，目光似陷入回忆，“天元元年，英贵太妃寿辰。末将奉命入京献礼，不慎在宫苑迷途。恰遇大人经过，不仅为末将指点方向，更劳玉珍姑姑亲自引领前往拜见太妃。”

我垂首细思良久，对此事竟毫无印象。

“即便如此，也不至便生倾慕之心吧？”

杨颂并无羞赧之态，反显得坦荡从容，“那时正值盛夏，大人身着青碧罗裙，风致嫣然……在下确实一见难忘。”

我突然心情好了起来，被人夸赞，无论如何还挺受用。

语气不再那么僵硬，我一边吃点心一边说，“杨将军美意，我心领了。只是我身为女官，若无意外，此生当尽瘁于此。说得明白些，便是不议婚嫁。将军家世显赫，年少有为，自有良配，别要在我这里空耗光阴。”

“虽早料得此结果，然在下仍想亲口一问，求一个明白。”

“就此别过，以后别来找我了。”

见我回绝得斩钉截铁，杨颂不再多言。出了雅间，见小白惴惴立于廊下，我沉声问道，“可是赵泽荫让你来的？”

“……并不是王爷的意思。”小白喉结滚动，声音低了下去，“但，但向王爷禀报过了，王爷他准允，我才敢带颂哥来……”

我倏然一怔。

原来如此。

那条鱼儿，果真如明途所言，已脱钩而去。一股说不清是释然还是失落的情绪漫上我心头，化作一声悠长叹息。

我对小白摆了摆手，语带倦意，“就此别过，如果可以别再见了。”

夜风凛冽，吹得额角阵阵发痛。归途寂寂，往事如走马灯般掠过心头，却终似水中捞月，碎作浮光片影。

也罢。既已以身入局，仍攻不破那人心防，我认输了，就这么算了吧。

这一年最后一天，细雪无声飘落，将宫檐染上薄白。

回京述职的官员络绎不绝，连带着送往内宫的节礼也多了起来。依照祖制，为防前朝与后宫往来过密，这些物品向来需严加盘查。

我正与岳东胜核对着礼单，杨颂的身影又一次出现在视线里。

“黄大人，奉总督之命，为英贵太妃捎带些越州特产，烦请转呈。”

岳东胜正要按例清点，我抬手制止，示意他先去处理旁务。那只木匣不大，我唤了个面生的小侍卫捧着，亲自往后宫走去。

行至璃砂湖畔，雪势渐密。我寻了个由头支开小侍卫，待其远去，轻轻掀开了匣盖。

匣中整齐摆放着几盒胭脂水粉，正中立着一只剔透的琉璃瓶。我取出细看，瓶中清水微荡，凑近轻嗅，却无半点气味。

心下一沉，我快步走至一株枯树下，拨开积雪，寻了块山石将琉璃瓶砸得粉碎。晶莹的碎片没入雪泥，又被我狠狠踩实。

待小侍卫撑着伞回来，我面色如常地接过纸伞，吩咐他将木匣送至英贵太妃处，自己则转身往太医院行去。

余清刚为明途请过平安脉，正在整理医案。听我将方才之事细细说明，他神色渐凝，谨慎地起身阖上门窗。

“一正，你已准备摊牌了？”

说老实话我没有，但这是迟早的事。

我摇头道，“暂时还不能撕破脸，但平日里我们要谨慎点，尤其是皇上那里。”

余清揉揉太阳穴，叹息道，“嗯，我知道，但一正，我更不放心你。”

“你是说赵泽荫？”

“……你和他……”余清顿了顿说，“我不想多言，但他之前负伤昏迷不醒时，一直在叫你的名字。”

“不奇怪，毕竟我把活命的机会留给了他。”

温暖的手掌轻轻落在我发顶，余清苦笑道，“无论你作何抉择，师兄都会站在你这边。只是莫要忘了师父的教诲。”

我们相视片刻，异口同声——

医者仁心，不可见病不理，不可见死不救。

暮色四合时，兴庆宫的如琪姑姑匆匆来寻，说皇后娘娘哭闹不止，谁也劝不住。

我饮尽杯中已凉的茶汤，拖着疲惫赶往兴庆宫。

还未踏入殿门，便听得瓷器碎裂之声，一只彩绘小兔瓷偶啪地炸开在我脚边。

“都走开！讨厌！全都讨厌！”少女带着哭腔的怒斥从内间传来。

宫人们手足无措地围在殿外。我快步走进，只见迎蓁高举着青玉茶盅正要掷出，却在看见我的瞬间僵住了动作。

“还不快收拾干净！”我扫视战战兢兢的宫人，“若是让碎片伤了娘娘，你们谁担待得起？”

从少女手中取下茶盅，我凝视着这张稚气未脱的容颜，语气不复往日的温和，“娘娘可知，您随手摔碎的这些物件，够多少贫苦百姓安稳度过一生？”

迎蓁的抽噎声渐渐低了下去，泪珠却仍大颗滚落，“我……我生气。”

待内殿收拾妥当，我屏退众人，终究不忍再苛责这个心性如孩童的少女。她扑进我怀中，委屈地放声大哭。

待哭声渐息，我轻抚迎蓁的背脊，柔声问，“为何发脾气？”

“小景……他们把小景调走了，不让他来陪我玩。”迎蓁抽抽搭搭地说。

“乐正景？”我微微蹙眉，“我知道了。我会去问问缘由，让他回来陪你。但往后不可再这般任性，可好？”

迎蓁破涕为笑，用力搂住我的脖颈，在我颊边印下一个湿漉漉的亲吻，“嗯！我答应你。”

我替迎蓁拭去泪痕，笑道，“听话，乖乖用晚膳，我去去就回。”

出了兴庆宫，我唤来如琪细问缘由。如琪面露难色，迟疑片刻方道，此前乐正景与另一侍卫起了冲突，受了责罚后便被调离了此地。

我蹙眉吩咐如琪好生照料皇后用膳，转身便往侍卫司去。

岳东胜见我亲至，颇感意外。

侍卫司向来由御前侍卫大臣范杰文直辖，不属我管辖范畴，但因公务往来频繁，彼此倒也相熟。

“大人问乐正景？”

“嗯，究竟什么情况。”

话音未落，但见身形魁梧、满面虬髯的范杰文大步踏入，显然刚从昭阳殿轮值下来。见是我，他忙拱手笑道，“稀客临门！黄大人何事劳动尊驾，里边请？”

我略一摆手，“不必拘礼，在此说便是。”

听闻我的来意，范杰文抚须沉吟，“那小子与同僚殴斗，坏了规矩，已责了二十军棍，眼下正趴着养伤。”

“所为何故？”

岳东胜在一旁陪笑，“年轻人血气方刚，偶有口角也是常事。”

我轻叹一声，向范杰文拱手，“范大人行个方便，容我探视片刻，问几句话。”

“东胜，你陪黄大人走一遭。”范杰文爽快应下，又向我致意，“下官还需回昭阳殿复命，恕不奉陪了。”

待至侍卫居所，不当值的众人皆避让一旁，窃窃私语不绝。岳东胜心思缜密，先入内打点妥当，方才请我进去。

屋内弥漫着金疮药的气味。

那面容尚存稚气的年轻侍卫正趴在炕上，见我进来，挣扎欲起，脸上交织着羞惭与惶惑。

“下官在外候着。”岳东胜轻声合门退去。

我走近两步，目光掠过案上药膏，“因何动手？看你素日谦和，不似惹是生非之人。”

“……”

“我问你话，你如实回答即可。”

乐正景唇瓣微颤，良久方低语，“他们……他们说她是傻子……竟将积雪当作珍馐……”

“你便动了手？”

“娘娘待下宽厚，恩重如山。卑职不能容她受人轻辱。娘娘只是心性纯善，绝非痴傻。”

我厉声问道，“既如此，为何不据实禀报？宫中律例森严，诽谤中宫乃是死罪。”

乐正景抬眼望我，复又垂首不语。

我心头了然，轻叹道，“因你姓乐正，家中长辈嘱咐你谨言慎行，能谋得宫中差事已属不易。你既不忍娘娘受辱，亦不愿同僚获罪，是也不是？”

“卑职……”

“罢了。”我止住乐正景的话头，“好生将养。伤愈后，便回兴庆宫当值。”

乐正景闻言立刻仰起头，急切地问，“大人！卑职……当真还能回去？”

“下不为例，再有人背后议论皇后娘娘，我希望有公正公平的处置，至于你姓什么不重要，至少对她来说不重要。”

抿着嘴，这个男人的眼泪在眼眶里打转，却始终没有流下来。