正式的迎接礼即将开始。兰芝姑姑仔细嘱咐着乐欢与两个小车国婢女，伺候喜儿在氤氲的汤泉中沐浴更衣。

我回房重整仪容，将长发一丝不苟地束起，换上庄重的朝服，静候典礼启幕。

赵泽荫则仅需以贵宾身份观礼即可。他身上那套由明途特意命人裁制的华服不仅雍容贵气，更衬得他身姿挺拔。明途对这个二哥是真心喜欢，想到这里免不了令人心中不爽。

喜儿换上了喜服，在兰芝的精心打扮下与之前判若两人。一切准备妥当，我冲这个丫头点点头，便回大殿中等候典礼开始。

肃穆庄严的舞乐声中，同庆公主在兰芝的参扶下，由贺尘戈指引着缓步走进了殿中，她第一次在众人面前脱掉面纱，展露出自己的真实面容。

冗长而繁复的一项项仪式在我逐渐加快的心跳声中完毕。

终于，在哈吉克粗犷的一声“慢着，她不是公主！”中，故事终于来到了既定的高潮部分。

数十名彪形大汉应声涌入殿内，腰间弯刀寒光乍现，瞬间将我们团团围住；另有数十名军士疾步隔开观礼的贵族王公，场面顿时剑拔弩张。

只见哈吉克率亲兵大步上前，单膝跪地，声如洪钟，“王主，此女并非公主！真公主早已潜逃，大梁竟以卑贱的婢女冒充贵胄，企图鱼目混珠、辱我小车国威！此举实属公然挑衅，臣请立即围扣大梁使团，并奏报大梁皇帝严惩不贷！”

事变骤临，满殿寂然，竟无一人惊呼，仿佛连呼吸皆被这突如其來的指控扼住。

阿加帕没有太惊诧的表情，却仍故作震怒，斥责哈吉克的莽撞无理，似有一唱一和的架势。

贺尘戈大场面见多了，不紧不慢背手说道，“哈吉克将军，同庆公主本尊就在眼前，本使看得真真切切明明白白，什么以假乱真，这等诬陷之词脱口便出，可是要挑衅我大梁？”

使团将士皆被拦于殿外，兆业虽亦不得携兵刃入内，见状却毫不犹豫，一步跨前，将身着喜服的“公主”严实护在身后。

另一侧，赵泽荫却仍闲坐席间，仿佛周身明晃晃的弯刀不过虚设。他单手托腮，唇角噙着一丝玩味的笑意，俨然一副隔岸观戏之态。

“哈吉克！”王座之上的阿加帕适时发声，语气半疑半怒，“你指认公主为假，可有证据？！”

“王主，同庆公主已逃婚，这臭丫头是她的婢女！”哈吉克厉声应答，猛地大步上前，一把将瑟瑟发抖的乐欢从人群中拽出，掷于殿前，“你说，她是不是公主！”

只见乐欢面无人色，嘴唇不停哆嗦，跪在地上结结巴巴说道，“她，她不是公主，公主在兹县就跑了，这个丫头叫喜儿，是，是公主的贴身侍婢！”

贺尘戈双目一凛，藏在官袍里的手猛地攥紧了。

哈吉克大喝一声，“这帮贼人为避免事情败露，竟想出偷梁换柱的法子重制了一张画像，企图蒙骗国主，请殿下即刻下令，将这些狡诈之徒就地处决！”

我倏然转向一直静立一旁的阿卡娜，只见她面无波澜，此刻却翩然出列，向阿加帕行了一礼，声音清晰柔婉却字字惊心，“哥哥，我尊贵的王主，哈吉克将军所言属实。大梁使团护送使——赵泽荫，正是此刻安坐于此的那位贵客——曾企图利用我调换公主画像。阿卡娜身为小车国的公主，怎能容忍这等欺辱我国尊严之事发生！眼前此人绝非真正的同庆公主，她的容貌，与我在锦州所见也全然不符！”

阿卡娜话音一落，殿内顿时哗然。

西域诸语的低议、惊怒的呼喊此起彼伏，已有情绪激愤者高举手臂，用西域话厉声要求将我们就地处决。

就在这时，一身材微胖、头顶微秃的男人缓步走出人群，操着有些生硬的中原话缓缓道，“王上，此事确有蹊跷，不宜操之过急，应细细查问，以免伤及两国邦交。不过——”他话锋一转，声音沉了下来，“为避免我小车国遭人轻慢折辱，也当严惩一些人，以儆效尤。如此，方能维护国主您的威严，不叫四方看了笑话。”

“阿勒图姆亲王说得对！”哈吉克高声附和，猛然大步跨至我面前，一把狠狠拽住我的手臂，“臣建议先杀了这个娘们，听说就是她建言献策，企图用这种偷梁换柱的方法蒙蔽羞辱我小车国，该把她的脑袋砍下来挂在城里！”

“住手！你敢动她！”兆业怒吼扑来，却被沙鲁侧身猛撞。

两人顿时跌作一团。沙鲁迅速反扣兆业双臂，厉声唤人取来绳子将其双手牢牢缚住。

“还有，将那假冒公主的贱婢给我拿下！”

一名兵士得令，一脚踹开护主的兰芝，伸手便粗鲁地抓向喜儿——

只听一记清脆响亮的耳光，如利刃破风，骤然斩断了殿中的喧嚣！

“放肆！你是什么东西，也配碰本公主？活腻了不成！”

只见喜儿笔直地站在那里，没有一丝晃动，原来她的嗓音也可以如此高昂清亮。

“你，你！你这个冒牌货！”哈吉克松开我，转身欲扑向喜儿。

电光石火间，贺尘戈横臂阻拦，沉稳温吞的气质骤然一扫而空，取而代之的是不容侵犯的使臣威仪，“同庆公主乃我大梁皇帝亲封，身份何等贵重！岂容你肆意冒犯——退下！”

我笑了笑，赵家这两兄弟，看人还真准。

我不急不缓地理了理被哈吉克抓皱的朝服袖摆，坦然自他身侧走过。他猛地伸掌想再度扣我肩膀，却不知何故动作一滞，五指悬在半空，最终硬生生收了回去。

“哈吉克，”我未回头，声音不高，却字字清晰，“记住了，惹到我，可是会死的。”

行至乐欢与阿卡娜面前，我倏然跪地，朝王座方向深深行了一礼。礼毕起身，目光径直迎向王座上面无表情的阿加帕。

“国主殿下，不知小车国内部生了何种变故，抑或是与使团之间存在什么未能言明的误会，竟容得今日这般场面——有人公然冒犯公主凤仪，更无凭无据便抨击我携诚意而来、愿促两国永结同好的大梁使团！”

我稍顿，环视四周一张张或惊或疑的面孔，继续朗声说道，“本该举殿欢庆的盛典，闹至如此境地，实在令人扼腕。下官身为使团监察女官，职责所在，须将今日殿中发生诸事——无论巨细，尽数如实记录，禀呈我大梁皇帝御览。故此，恳请英明公正的国主殿下，先行制止这条于大殿之上狂吠不止、惊扰贵客的牲畜。若因他之举令同庆公主受惊，凤体不安，届时……恐怕贵国亦难以向我大梁朝廷交代。”

“哈吉克，退下。”阿加帕依旧端坐于王座之上，声音听不出喜怒，“黄大人，你有何解释？这位公主，究竟是真是假？”

“回国主，”我迎上阿加帕的目光，语气笃定，“您眼前这位，千真万确，便是我大梁金枝玉叶的同庆公主。”

“她撒谎！这就是个丫鬟！”一直跪伏于地的乐欢仿佛骤然崩溃，歇斯底里地尖叫起来，“我侍奉过真公主！她是假的！她是喜儿！”

“听着乐欢，我不知你是受人胁迫，抑或为利所诱，才在此胡言乱语。公主未离开京城之初，便因获悉有人欲对其不利，为防不测，才与贴身侍女互换身份。究其根源，正是因我朝陛下深知小车国内局势纷杂，不愿公主卷入无端的漩涡之中，方才出此权宜之策。若国主对此存疑，尽可修书遣使，奏请我大梁皇弟，延请公主家人前来辨认。届时，眼前之人是凤凰还是雀鸟，自有公断！”

“若她真是公主，为何与我在锦州所见截然不同？你们又为何要利用我调换画像？！”阿卡娜上前一步，声音锐利，“黄一正，休要再诡辩！”