这一路走来，景色悄然更迭。

最初是绿树成荫，渐渐地黄叶翩跹零落，直至眼前展开一片远山叠嶂、草甸渐黄的辽阔景象。

空气愈发干燥冷冽，云絮流转于湛蓝透彻的天幕之上，阳光时而探首洒落金光，时而又隐没于连绵云层之后，幸而我的衣服柔软保暖，不至于令人一热一冷生病。

自小林县出发第五日，使团在木塔河畔扎营。

虽名为河，实则正值枯水时节，水流细弱。

趁众人安顿，我到水边玩耍，即便日正当头，河水依旧凛冽刺骨。掬水洗了把脸，神思一爽，我便拣了处云杉树下坐着，取出秦霄前日给我的那本风物志翻看。

虽已读过数遍，但因书中附有插图，山川形胜、西域奇兽，皆在图文间栩栩如生，总令我闲来爱不释手。

“饿了没？快到白马镇的了。”赵泽荫这几日未曾找我，此刻却自然在我身旁坐下，将水壶递来，又掏出两枚红果，分我一枚。

“玉柳……可曾再来找过你？”

“没有。她既中了毒，想必不敢轻易现身。”

“你……该不会根本没认出她吧？”

“我不没见过她，只从玉烟零星的言语中听过这名字。她们情同姐妹，亦是搭档。阿呼团行动，多是两人一组。”

“……”

两人一组……这却有些不对。

仔细回想，祝山枝、阿狸、玉烟、玉柳、厄齐努尔——少了一人。厄齐努尔的搭档，似乎始终未曾露面。

“他们的首领是谁？”

赵泽荫摇摇头，显得有些漫不经心，“不知道，我对这个组织知之甚少，不要紧，无论是谁，来一个处理一个就是。”

我暗叹一声，这般言语，果真是来自强者独有的自信与无畏。

“小白在白马镇等你，一正。”

心头猝然一跳。我下意识摩挲着腕间露出的那点红痕，愁绪暗涌，不知等待我的，究竟是吉是凶。

“别怕，桑鸿还活着。”

我怎可能不怕。赵泽荫舒开双臂抱住我，没有过多的安慰，他也在盘算自己的事情。

待营帐搭好，乐欢端水为我擦洗，又细细绞干我的头发。我在日光下小坐片刻，便沉沉睡去，直至夜间被一阵喧杂人声惊醒。

乐欢来报，西陲大营已派人前来接应将军。

我犹带几分睡意。夜寒侵人，我披上绒毛风衣往前营走去，远远便见一位身形魁伟、银甲披身的将领，正朝赵泽荫抱拳行礼。

那是申北恺将军，赵泽荫昔日的副将，亦是飞云将军一手栽培的悍将。

想来陈晋此刻已在白马关内外打点妥当，静候使团到来。

我驻足片刻，终是转身悄步折返。此时故人相见，自有军务私谊要叙，我还是不去打扰为好。

回到帐中，我取出师父往日留下的问病手札，一页页重新细读。

虽其中药方症候我已反复记诵，可终究未得医术真传，大多时候也只能就字面推敲一二。

桑鸿当年曾厉声训诫过我的轻率——他说，诊疾断病是性命攸关之事，半点马虎不得。即便诸症皆符，也未必便是书上所载之疾；若只读得几卷医经便妄下论断，更是大忌。

正因如此，我对玉柳“有孕”一事始终难以尽信。可她若不是怀孕，那腹间微隆又是什么原因？

莫非……是染了什么怪症？忽然想起赵泽荫那日所言，一阵寒意自脊背悄然爬升。我总觉得，远在锦州，似有一张巨大的网正悄然张开，正等着我落入其中。

“大人，要吃饭吗。”

乐欢的声音将我从沉思中唤醒。她见我怔怔出神，便将一盏温热的茶递到我手中。

沙枣茶，健脾消食。

“醒了？”赵泽荫忽地掀帘而入，示意乐欢退下。

我无奈叹道，“你好歹也容人通传一声。”

赵泽荫却只含笑拉我起身，“走，陪我喝两杯。”

真是够了，酒到底有什么喝头。

赵泽荫的营帐果然比我的宽敞许多，亲王规制，自非我等可比。

申北恺见我们进来，立即起身抱拳，“末将见过黄大人。”

赵泽荫一手揽住我，笑道，“北恺不必多礼，今夜不论尊卑，只管尽兴！”

帐内烛火通明，松醪酒的香气淡淡萦绕——那是松花与松子浸润出的甘醇，琥珀色的酒液在火光映照下漾出暖意。

不多时兆业也来了，沙鲁与几位哈吉克将领随后而至，满帐皆是善饮之人，气氛很快热烈起来。

“练练酒量，你这点本事实在不够看。”赵泽荫自斟一杯，在我耳畔低语，“这酒可是北恺的私藏。”

“那我可得好好尝尝。”

那边几位武将早已除去上衣赤膊角力，我这才真切见识到沙鲁身为“第一勇士”的体魄——一身虬结肌肉，仿佛一拳便能将我掀飞。

赵泽荫支颐旁观，看似闲适，一只手却极不老实在我大腿上游走。我死死并紧双腿，竭力挡开他暗中作乱的手指。

“我，我去透透气！”

帐中弥漫的浓烈男人气息与酒意令人头晕，我趁机逃出营帐。不料刚走出几步，忽然被人从身后捂住口鼻，一把拖入阴影深处。

还未回神，来人已捧起我的脸深深吻下，气息间带着酒的灼热，“逃什么？夜还长……”