眼前这个不起眼的小婢女，虽已见过多次，但我却仍不知其姓名。

有趣，这个假冒丁半夏的女刺客，竟然叛逃了。

不知为何，在这本该肃穆的场合，我竟有些想笑。她选的时机实在精妙——正在使团进退维谷之际。

兹县地势复杂、山匪横行，聪明人必定转头扎进深山，叫人一时难以追踪。而下一站便是小林县，那个什么哈吉阿将军恐怕早已备好仪仗、静候“公主”驾临。

真是高明，这假公主胆识非凡，深知兹县正是最佳的脱身之地。

莫非……祝山枝一路尾随，其实是在监视她？

这倒也说得通。若假公主真如我与赵泽荫所推测，是专为刺杀阿加帕而来，那么事成之后，她注定难逃一死。

若非被训成了死士，又有谁愿接下这等有死无生的买卖？

更何况，她还怀有身孕。

“贺大人，兆业将军，容我一刻钟。”

我转身寻到兰芝与随行医师。兰芝见瞒我不住，只得低声承认，丁半夏确有身孕。

我又问起何以见得？

兰芝姑姑罗列诸多迹象，却唯独缺了最关键的一环——无人真正为丁半夏搭过脉。

我揉了揉眉心。罢了，此事于大局无碍。

贺尘戈房中，赵泽荫依旧合目养神，恍若未闻。我看向那抖如筛糠的小婢女，缓声道，“二位大人何须紧张？同庆公主不正端坐于此么？”

赵泽荫闻言缓缓睁眼，唇角牵起一丝难以察觉的弧度，却未言语。

“黄大人！你、你这是要欺君啊！”贺尘戈失声惊呼。

“怪了，”我冷笑，“谁敢说她不是同庆公主？纵然丁程亲自来辨认，这也是他丁家女儿，如假包换的同庆公主丁半夏！”

兆业目光在我与赵泽荫之间逡巡，压低声音，“黄大人若有良策，不妨明言。”

“二位仔细想想，可曾真真切切见过公主容貌？她终日面纱遮面，除兰芝、此婢女与我，在场诸位谁曾看清？即便无意瞥见，又能记得几分？丁半夏相貌平平，令我描述我都词穷。我便指认这丫头是公主，扮作婢女不过为避人耳目、防路途不测。二位又能拿出何等证据驳斥？”

“哈哈哈……”一直沉默的赵泽荫骤然朗声大笑，“黄大人这是要效古人指鹿为马，行那偷梁换柱之策了。”

贺尘戈面如土色，连连摆手，“万万不可！此乃灭族大罪！”

“公主一介弱质女流，必定逃不远，”兆业急道，“下官已派人去追，想必……”

我递了个眼色给赵泽荫。当下绝不可声张公主已被调包之事。

赵泽荫会意，不紧不慢起身踱至我身侧，目光扫过惶惶不安的贺、兆二人，“依本王之见，”他声调沉缓，却自带千钧之力，“公主自然要寻，然和亲大计不容延误。此刻若自乱阵脚，徒惹猜疑，更无法向两国交代。”

略顿，赵泽荫将视线落在那婢女身上，“不如暂由此丫头顶替数日。横竖抵达小车国前，‘公主’无需公然露面。正好借此周转之机，暗中全力搜寻。若能及时寻回，自是上策；若不能……再行禀奏圣裁未迟。”

贺尘戈哭丧着脸，“可、可公主画像已送至小车国……”

赵泽荫俯身，温和端详那抖成一团的小婢女，“偷梁换柱而已。恰巧，本王在小车国——尚有一位故人。”

兆业一咬牙，重重拍在贺尘戈肩头，“就依王爷所言！唉，竟让她溜了，真是——！”

密议既毕，窗外已透出蒙蒙天光。

赵泽荫好梦被扰，一脸阴郁地摔进床榻，闷声道，“连个人都看不住，真是够了。”

“急什么，有人比我们更急——临到登台，主角却撂挑子跑了。”

我终于憋不住哈哈哈大笑起来，有趣，好个阿呼团，尽出些不靠谱的杀手。

赵泽荫侧目看来，见我起身欲更衣，一把将我拽回，掌心贴着我腰际轻轻摩挲，“这会儿倒会幸灾乐祸了？之前哭得眼肿的是谁？”

我敛了笑意，正色道，“贺、兆二人品性如何？皇上可曾有话？”

“贺尘戈看似散漫，实则骨子里硬气；兆业不必多说，勇武耿直，酒量也好——当然，比王尧哥还差些火候。”

看来这两人是要保下了。使团在兹县尚有两日停留，之后启程前往小林县，不过七八日路程。眼下不能大张旗鼓搜捕丁半夏，但粗略搜查恐怕徒劳无功。

“这帮坏人会不会有别的打算？”

话音未落，赵泽荫揽着我的肩背按回枕上，声线里带着浓重的睡意，“不急。是阴谋，总会露出马脚。”

“我得去趟县衙。”

赵泽荫手臂一紧，依旧阖着眼，“陪我眯会儿。醒了同去。”

我这几天累坏了，虽然心里仍旧担忧，但知道桑鸿去了浮荼城，便有了一个不太遥远的期盼——这个老头还好好活着。只要活着，哪怕我上刀山下火海都会带他回来。

时过中午，草草吃过饭，我们便同往县衙。

李凤年见荣亲王亲至，哪敢怠慢，一应事务迅速办妥。我也终于拼凑出师父遭遇的后半段真相。

那几个贩子将桑鸿带离兹县后，据乞丐头子交代，皆是送往浮荼城。因要活口，一路上并未苛待，毕竟“货物”金贵。

是啊，光是给罗川的中间钱就有一百两，我师父的身价可想而知。

然而面前这个瘸腿老丐却透露了另一桩蹊跷事：桑鸿得知被卖竟无半分惊惶，反先问可有急症患者需诊治。

没错，这老头顺手给那帮恶丐看了病，而后便安安稳稳跟着接应的贩子走了，不争不闹，故而未曾引起半点注意。

伍良才显然得了教训，事无巨细地回禀，桑鸿甚至还同贩子玩笑，说这般反倒省事，免得一路遇到山贼。

敢情师父把这帮人当成了包吃包住的顺风车，乐得清闲。

听至此处，我只觉心口似被小锤重重敲打。这可恶的老头，还是这般脾性——随遇而安，不忧前路。可既如此，为何不寄只言片语报个平安？

是师父未曾寄信，还是……余清根本未曾收到？

一个冰冷的猜测骤然刺入脑海。我匆忙结束审问赶回驿站，进屋便伏案疾书。

赵泽荫静立一旁，待我将信笺蜡封装入密匣，命人八百里加急直送御前，都未曾窥看一字。

“黄一正，你写了什么？”

我合上门，凑近赵泽荫耳畔，气息微促，“我师父的信被人截了。自丰州之行起，便有人步步为营，在暗处算计我。”

“… …”赵泽荫懒洋洋挑眉，眼底却锐光乍现，“你这仇家，倒真不少。”

“王爷应当最清楚不过。”我轻哼一声，指尖无意识绞着衣袖，“实则他们多虑了。师父来信无非报个平安，再附些医案心得供我学习。他不过是个醉心医术的大夫，从不沾染朝堂是非。”

赵泽荫低笑，眸中闪着探究的光，“那你以为……会是谁的手笔？”

我倏然抬眸看去，心头疑云翻涌，“不会是你吧？！”

屈指弹了下我的额头，赵泽荫朗声大笑，“若真是本王，你待如何？”

我一时语塞。