赵明途显然已听闻昨夜风声。他凑近那□□头接耳的百姓，佯装无事，却听得极为专注，还不时插上几句，俨然一副知情人的模样。

相传，高佑相位权重、势倾朝野，早在高宗年间便借权施计，将众多政敌一一铲除，陈廷便是其中之一。世人皆道陈大学士为人刚正、敢于直谏，是难得的忠臣良臣。可即便如此铮铮铁骨，最终也不过成为高佑权路之上又一垫脚石。

然而身在朝中如我，却深知这其中从无纯粹的黑白对错——大多时候，不过是立场相左、取舍之间，维持微妙的平衡罢了。

正出神间，忽觉耳垂一暖。赵明途轻抚过我日前受伤之处，倾身附耳低语，“玥儿，那三只飞入你院中的雀鸟…你如何处置？”

我心里一震，又转而释然。

登基后赵明途就设了点心档，当然，这个组织并不是做点心的，而是探听情报、暗中行事，只听命于他的组织，这些年这个组织愈发成熟壮大起来了。

周遭嘈杂喧嚣，我也不怕说的话被人听去了。

“暂且收留两天，还没搞清他们的来历。”

“嗯，但你要小心别被啄伤。我会心疼。”

我点头应允，“安啦，我会处理妥当。”

赵明途得到我的承诺，这才一扫忧虑，抚抚肚子，“哎，某人怎么也不尽地主之谊，不问问我饿不饿。”

这家伙，越大越不听话，没用早膳就跑了出来，我想了想带赵明途去喝馄饨汤吧。

乔娘看到我来，老远便招呼草帽儿收拾一张干净的桌子给我们。

很快，馄饨汤上桌，见草帽儿端给我的馄饨汤没有小葱，赵明途笑道，“深谙你的喜好，看来啊，你是常客了。”

“那当然，贵宾待遇。”

赵明途仿佛是真饿了，大口大口吃得很香。

宫里的人都知道当今圣上对吃食极为挑剔，没有什么饭菜能得到他的夸赞，他吃东西也十分随意，并没有自己的喜好。但只有我知道，他和我一样，在吃东西这件事上残留着身体的本能反应：渴望又排斥。

草帽儿忙了一会，便背着一个破包要去学堂了，也不知他在广安堂学得怎么样。

等草帽儿走后不久，突然又冒出来一个身材结实，长相粗鄙的糙汉子帮乔娘打下手，我有些惊讶，那是谁？

赵明途饶有兴致地观察着二人——男人与女人虽忙碌，但却眼波流转。他下结论，那汉子定是对乔娘有意思。听完我的讲述，他沉默了一番喟然长叹，若西境再起波澜，又有多少人失去丈夫儿子还有父亲。

“别担心，陈晋尚有些本事，卑陆元气大伤，必不会轻易犯边。”

赵明途点点头，忧郁的眼神停留在繁华的玉京河畔。

我又陪赵明途在马行街的各色铺面间穿梭，买下许多在他看来极有趣的小物件。宫中何缺奇珍异宝，他却向来不喜欢那些——赏赐臣下时极为大方，自身用度反倒简朴异常，诸多珍宝，最终都成了他笼络人心的工具。

漫步多时，赵明途忽而问我是否累了。我顺势提议去广安堂，正好查验草帽儿近日学业。

他问我为何对这小子格外上心。我沉默片刻，轻声告诉他，每次见到草帽儿与糖葫芦兄妹，总会想起从前…想起我们相依为命的日子。

赵明途没有答话，只将我的手握得更紧，眼中掠过一丝哀戚与追忆。

广安堂经扩建后已宽敞许多。如今不仅收容孤儿，也接纳了不少贫家子弟。

守门的王大脑袋一见我便忙推开大门，待要询问我身旁气度非凡的公子是何人，却被郑修一记冷眼骇得噤声。

堂中书声琅琅，一位身着粗布长衫、蓄须清癯的先生正执教孩子们诵读，声调沉静平稳。

见赵明途驻足凝听，神情专注，我为他搬来木凳，奉上清茶，自家却溜到廊下偷闲——同他不一样，我可不要听先生叽里咕噜讲书。

“一正！”一旁走来一位系着围裙、手上还沾面粉的女子，见状掩口轻笑，“好久不见你来了！”

这女子名叫玄华，二十有七，因右脸一片胎记屡遭退亲，曾投河自尽，被王大脑袋救下后便留在堂中帮厨。孩子们皆亲切唤她“玄华姑姑”。

我望着玄华温言道，“如今孩子越发多了，忙不过来便多添个人手，不必累着自己。”

玄华连连摆手，只说能省则省，方能多收容几个无依的孩子。

我随她到厨房一看，两位在此就读孩童的母亲正帮忙煮午饭。她们笑言孩子读书未曾收费，得了空便来搭把手。见她们相处融洽，和睦互助，我心中欣慰——这才是广安堂存在的真义。

近午时分，我转回前院，只见赵明途正与教书先生低声交谈。

江鸣之——天元初年高中榜眼却被革去功名的书生，这在大梁开国以来尚属首例。奈何身为罪人之后，满腹锦绣终成空谈。

见我近前，江鸣之执礼相见，“一正大人，许久未见。不知今日有贵客莅临，失礼之处还望海涵。”

孩童喧闹声中，江鸣之将我们引道自己的居室。一碗粗茶，满架诗书，案头尚余燃尽的烛泪。虽是陋室，却窗明几净，别有清气。

赵明途在书案前细细观摩，而江鸣之则神色安然地垂袖静立一侧。

“先生如何看待当今大梁局势？”

“草民以为，大梁立国虽七十载，犹处中兴之时。极盛之世，或在不远。”

“然朝中文官皆道奸佞当道、西境不宁、夷蔺动荡，似有天塌之危。既如此，何来中兴之望？”

江鸣之身姿如松，岿然不动，“若天下太平，文官又何来针砭时弊之机，又如何取信于陛下？”

我自知不宜久留，悄然退至门外。

这一等，竟直至午后。吃了简单的饭菜，赵明途便显困倦，江鸣之遂请他在此小憩。

江鸣之悄然关了门，坐在檐下，沉思良久方道，“明公子身心俱疲，当常健体魄，方能耳聪目明。”

我苦笑一声，无意识地揉着左臂。我何尝不知，他又何尝不愿？只是有时，活着已需竭尽全力，又何暇他顾。

静默许久，江鸣之忽由衷长叹，清瘦的面容浮现笑意，“天赐大梁一位仁君，你要好好辅佐他。”

江鸣之是个聪明人，一早便看出来赵明途绝非凡夫俗子，起身拂去衣衫上的灰尘，他又朝孩子们当中去了。

望着他的背影，我不由想起当初挽留他的情形。

江鸣之幼年失怙，其母为供他读书耗尽心血，因偷取祭品馒头被施鞭刑二十，累他失去榜眼资格。较之功名，世人的讥嘲更令他心灰意冷。

他返乡前我曾出言挽留，广安堂尚缺一位教书先生，可他当时头也不回地离去。

徐鸮曾说，或许读书人的尊严于他重过一切。

然而两日后，江鸣之去而复返，问我可否接母亲同住，还变卖所有藏书凑了一笔银钱给我。

此后母子二人便安顿于此，可惜去年春时，徐大娘安然离世，江鸣之便只剩一人。

好在广安堂还有一身武艺但就是喜欢看门的王大脑袋，以及温柔能干的玄华姑姑，又怎能说“只剩一人”呢。