而他救我们的前提，是必须先登帝位。

对我与明途而言，摆在面前的选项其实残酷而简单。

死。

或舍弃皇位，换取生机。

我们根本没有选择。

我一直沉默地坐到夜幕低垂。陈陌又做好了一张竹凳，却在完工那刻，再度亲手将它拆毁。碎竹散落一地，狼藉斑驳。我站起身，拍了拍坐得发麻的腿，“我回家一趟。”

随即，数十亲卫护送我回到黄府。李大爷瞧见轿子，急急去寻莺儿。那丫头见我下车，满面疑惑。我却未发一言，径直踏入府门——远远便见徐鸮立在院中，手中紧握着玄紫剑，周身气息凛如寒霜。

我上前按住徐鸮的手，“我回来取件东西。”

未再多言，我推开那扇熟悉的房门。屋内一片漆黑。我对身后的封平安道，“此乃我黄一正的闺房，外男止步。”

门在身后合拢。我望向角落那片浓稠的黑暗，缓步走去。

熟悉的气息无声漫开。男人已先一步张开双臂，将我揽入怀中，“你看着很难过，小花。”

“周旋了许久，还是忍不住咬钩了，”我闭了闭眼，“只觉得累。”

“……有时退让，并非怯懦，小花。”

我离开赵泽荫的怀抱，长长吁出一口气，“我来取东西，得走了。”

赵泽荫未再挽留我。他静立暗处，目送我走向梳妆台，从那只始终摆在明处的首饰匣中，取出一条毫不起眼的旧项链。没有迟疑，我转身推门而出，一次也未曾回头。

夜色如墨。陈陌候在王府大门前的石阶上，身影被檐灯拉得修长，恍惚间竟透出几分睥睨天下的孤峭。我拖着疲惫的步子回到竹林小院，将一枚铁质挂坠递给陈陌后，便自顾自褪去外衫。

陈陌举着那挂坠在灯下端详——那是枚被简单改造成项链的箭头，黝黑陈旧，毫不起眼。

“这便是……证物？”

“嗯。”我背对着陈陌，沉声道，“那支险些夺了齐豫性命的箭……师父当年亲手从他身体里挖了出来。这便是齐豫守到死，最大的秘密。”我笑了笑，声音有些发涩，“它一直挂在齐霖颈上，只是无人留意罢了。”

陈陌的指尖抚过箭身上那个深深镌刻的“忠”字，唇角勾起一抹极淡的讥诮，“竟糊涂到用自己狩猎的箭矢行刺先帝……看来是临时起意。”继而他摇了摇头，“为夺帝位，父子之情亦可不顾。可笑又可悲。”

“算不得稀奇。”我擦干身子，套上寝衣，“史书上这般事，多到只堪一笔带过。父子、夫妻、兄弟、师徒……有几人能经得起权柄的蛊惑？”

陈陌不再多言，转身离去。约莫半个时辰后，他再度推门而入，“已熔成铁水了。十年前先帝遇刺的旧案……从此再无人能翻起。”

我无力接话，只觉浑身气力都已抽空。

那一天，终究要来了。

日子平静了两日。八月十八那天，银辉终于风尘仆仆地回来了——他与铁手追缉旭光数日，终究还是让那杀手脱了身。我对这些并不上心，江湖追杀令既出，旭光落网只是早晚。说心里话，我倒暗骂这刺客办事拖沓，没能将陈陌一击毙命。

见我终日只闷头描画，银辉凑到跟前晃晃手，撅着嘴道，“想什么呢？理都不理我。”

“你该长大了，银辉。”

“你还在生气，是么？”少年眼圈微红，声音委屈，“那日我多饮了几杯，晕晕乎乎的，发生什么都记不真切……我也厌恶那样的自己。”

我搁下笔，有些疲惫地将银辉唤到身边，见少年像只可怜的小狗趴在我膝上掉泪，心下一软，轻轻揉了揉他的发顶，“我说的不是那种事。你迟早要长大，男女之情不过人生很小的一部分罢了。”

“那你指的是什么？”

“你心里得有一杆秤，”我望着银辉，“能丈量是非曲直。”

银辉垂下眼，睫毛上还沾着泪珠，“你是想说爹爹做错了，对么？”

“他选了一条不归路。若有必要，他会将你也化作垫脚石，一并牺牲。”

“可我愿意，一正。”银辉抬起头，目光澄澈，“他所行之事，在我看来并无错处。纵有牺牲……也是必要之代价。”

“若有一日，他要牺牲我呢？”我轻声问，“你又如何选？”

银辉怔住，站起身拧紧眉头，“我知你不喜欢爹爹，你恨他。我只盼你能接纳他，哪怕只是留在身边也好。可是一正——”他深吸一口气，“若真有那一日，我愿代你赴死。”

王府上下隐隐透出一股山雨欲来的紧绷。嘉郃的伤好了大半，已可每日轮值一两个时辰。见我异常安分地待在院中，不吵不闹，他反倒疑心我在酝酿什么更大的风波。

陵阳凨死后，嘉郃与封平安并无特别表示，二人似乎认定了同一件事：黄一正，确有些邪门。

午后陈陌自宫中归来，更衣后见我一团软泥似的瘫在凉棚下，便坐近探了探我额温。

“平日嫌你闹腾，如今这般蔫蔫的，反叫人别扭。”陈陌指尖拭去我唇角残留的西瓜汁，“我叫了赵泽荫吃酒——去不去？”

“他不是被禁足么？”

“我准他出，便能出。”

“不去。”我别开脸，“你一肚子坏水。”

陈陌低笑两声，“去不去？啰嗦。”

“……去去去！”我跳起身换衣裳，“大白天喝什么酒，真是有毛病。”

换了一身男装，我随陈陌出府。御霄湖上，游船静静泊在码头。侍卫婢女分列两侧，我远远便望见一身常服的赵泽荫立在船头——光影斑驳，在他眉眼间晃漾。

陈陌毫不避讳地牵着我下轿，察觉我掌心渗出冷汗，恶劣地勾唇，“怎么，怕情郎吃味？”

“无聊！”

赵泽荫目光如刃，直直钉在我们交握的手上，直至陈陌走近，方沉沉唤了声，“大哥。”

我登船才知，今日受邀的不止赵泽荫，四王竟皆在座。早知如此，我定不出门。我如坐针毡地挨在陈陌身侧，被赵泽荫阴沉的视线如冷刀般剐过周身。

萧瑾看热闹不嫌事大，赤裸裸调侃道，“哟！怎么兄弟二人竟在争同一个女人？究竟有何特别，也叫本王开开眼——”她遂朝我招手，“黄大人，过来陪本王饮两杯！”

我忙不迭从陈陌身边溜开，挨着萧瑾坐下，殷勤地为她斟酒。趁众人高谈阔论之际，萧瑾的手却不安分地探向我膝头。我微笑着按住她手腕，低声道，“将军，请自重。”

萧瑾不以为意，反而凑近我耳边，气息裹着酒香，“你真有能耐……除掉了陵阳凨，吓疯了吕况。瞧瞧周正王——”她朝对面努努嘴，“短短几日，又老了一截。”

“百足之虫，死而不僵。”

“喂，告诉你个秘密。”萧瑾扫视四周，声音压得更低，“你猜瑞王爷下一个要动谁？”

“谁？”

“高佑。”

“……高相有何把柄落在他手中？”