四字落定，掷地有声。

霍蒙再次败下阵时，眼中已尽是服气。烈日下围观人群爆出阵阵喝彩——看样子大家都喜欢大侠。

接着便是青云对银辉。霍蒙不甘，又试了试青云身手，竟也未占得便宜，只得悻悻退到一旁喘气。

我捧了水凑到徐鸮身边，替他拭汗，目光不由自主流连——那身肌肉线条依旧漂亮得惊心，每一寸都像经造化仔细雕琢过，尤其腰间两道深涡，看得人耳根发热。

何止是我，周遭女子们的尖叫声几乎掀翻码头。

“赵泽荫把我的石榴树全砍了，”我趁机告状，“你怎不拦着？”

“我才不触王爷的霉头，”徐鸮灌了口水，喉结滚动，“也太吓人了……能七八日不吭一声。”

“哟，堂堂徐大侠竟怕他？”

徐鸮瞪我一眼，压低嗓子，“少贫嘴。我快气炸了——跟我回去！”

“今日真不行。”

“……罢了，”徐鸮忽然别开脸，“你没死就好。如今你回来，反倒尴尬。”顿了顿，又闷声道，“你同他的故事，简直比末流话本还糟心——倒贴钱都没人看的那种。”

“皇上……近来可好？”

徐鸮沉默片刻，“我进不得宫。不过无消息……便是好消息罢。”

我凑近徐鸮耳畔，“听说我‘死’那阵，你哭得稀里哗啦，不能自已？”

徐鸮浑身一僵，良久未语。直到我悄悄拽了拽他裤腰，他才极轻地开口，“我原以为没了你，日子照常能过。可实际上很难。我或许比自以为的，更爱你。”

一旁的金玔虽紧张地盯着台上与青云交手的银辉，却显然听见了这番话，轻咳一声，似在提醒我们场合。

我却不管不顾，将徐鸮的手握得更紧——就像从前许多次那样。

“谢谢你，”我仰脸望进徐鸮眼底，“我也一样。”

比炎热的夏日更灼烫的，是这日码头上的比武热浪。不知从哪儿涌来这许多好战之人，男男女女老老少少，也不管对手是谁，跳上台略一拱手便缠斗在一处。

码头边卖冷饮小食的摊贩算是赶上了好时候，我边看边吃，直吃到日头西斜、胃脘胀满，才不得不停下。

徐鸮蹙眉盯着我，转头质问金玔是不是虐待了我。

“她吃用皆是上好的，还要怎样？”金玔今日因铁手等人落败，自觉折了王府颜面，语气也硬了几分。

“既养不好，便还给我！”

金玔被这话一噎，难得鼓了腮帮子生闷气。霍蒙仍不服，又向徐鸮下了战书，徐鸮却眼风都未扫过去。

铁手摇头苦笑，“盛生门搞这虚头巴脑的潜龙榜……真是徒有虚名！上了他们的当！”

银辉倒不在意输赢，只缠着青云争抢日后带我出游的“优先权”。

情景着实有些诡谲——本该刀剑相向的一群人，此刻竟围坐一桌喝茶歇凉。铁手甚至向徐鸮探问起师承来路。

夕阳渐沉时，我已倦得眼皮发沉。临别前徐鸮又拉住我叮嘱，“别再这般胡吃海塞，伤脾胃。”

我只当耳旁风，岂料他话音竟成了谶——刚回府我便吐得天昏地暗，直至胃脘痉挛抽痛，蜷在榻上冷汗涔涔。

折腾近子时我才稍缓过来，勉强沐浴后瘫在床上。银辉喂我温水，忧心忡忡地问还疼不疼。陈陌只丢下一句“活该”，便径自歇下了。银辉这傻孩子还在我耳边絮絮安慰，教我别往心里去。

我到底又病了。锦州的夏日本就闷如蒸笼，偏又夜雨昼晴，湿热交攻。

恹恹躺在竹荫下翻书，我将黄孝真的著述反复研读，最终得出定论，看似玄奥，实则属他独创的见解并不多。

这些时日，陈陌待我格外冷淡，夜间也不再宿在竹林小院。这日晌午，王木端来清粥，我因身子不舒服倒也安分，默默小口啜着。陈陌同样食欲寥寥，撂下筷箸后便一直盯着我。

看他神色我便知晓——出事了。

果然未时刚过，萧瑾便来了。她并未避我，直言总务大将军一职已有定夺，聂海舟出任大将军，但三岔大营主将之位却旁落。

周丛——珠州大营副参将，广武将军。我曾在赵泽荫那儿见过他一面。听萧瑾言下之意，周丛是高佑所荐，而他们原拟推举于雍汉。最终皇上以“守卫锦州有功”为由，调于雍汉任金吾中卫副参将，三岔大营主将遂落入周丛囊中。

陈陌怒意如此之盛，必是因认定周丛非己方阵营。其间关窍我虽不甚了了，但听闻明途尚有精力做出这般安排，便知他应无大碍——这于我便够了。

待二人议罢，我正欲回屋歇着，萧瑾忽叫住我，问我怎么看。

我能如何看待？我只知周丛颇有眼色，曾误认我是赵泽荫的夫人。至于于雍汉……锦州城屡生事端，守将本就难辞其咎，皇上这番“有功”之评，听着倒像讽刺。

陈陌拧着眉头，朝金玔递了个眼色，并未言语。金玔似领了命匆匆退去，屋内霎时静得只剩窗外蝉鸣。

萧瑾默然饮了半盏茶，忽道，“何必用这般下作手段？”

“最快最见效的便是好手段，”陈陌眼也未抬，“下作又如何？”

“罢了，我不管这些，”萧瑾摆摆手，“你应承我的事办妥便成。”

“不止你，”陈陌指尖轻叩案面，“其余四王，皆是一样。”

我忍不住问，“应承了什么？”

陈陌唇边浮起一丝高深莫测的弧度，未答。倒是萧瑾拍腿大笑，“自然是许我们五王重掌兵权、割据一方，做真真正正的藩王！与大梁——共享天下！”

我心头剧震，再不敢接话。

我送走萧瑾后回到竹林小院，陈陌今日似已忙毕。他换了身粗布衣衫，又拾起木工家什。许久，竟真做出个雏形的烛台。端详片刻，他却忽然抡起砍刀，“咔嚓”一声将其劈作两半。

仿佛倦了，陈陌独坐凉棚下望着残骸出神。我脊背窜上一阵寒意，悄然退回屋内，翻寻枕下那柄“玉器”握在手中。

“找什么？”

陈陌的声音冷不丁响起。我惊得将东西藏到身后，强作镇定，“没什么……困了，想睡。”

陈陌一步步逼近，掌心覆上我后脑，语气阴沉，“你反应太过平淡，无趣。”

“……对一句玩笑话，你指望我作何反应？”

“哦？”陈陌手指缓缓梳过我发间，“不信我会真与五王共分天下？”

“只有傻子才信，”我迎上陈陌目光，“你不过是在榨干他们最后的价值，待天下到手……便会一个个铲除干净。”

陈陌骤然大笑，半晌才弯起眉眼，“你以为他们是傻子？”

“皇上与赵泽荫削藩之意已决，与其坐以待毙，不如押注于你——起码你许了承诺。要我说，与其盼朝廷手下留情，不如主动交权，为宗族换些安稳富贵。”

陈陌的指腹沿我耳侧缓缓下滑，灵巧地挑开衣领，停在锁骨蜿蜒的蛊纹上轻轻摩挲。他眸光深不见底，语气竟似含叹惋，“人一旦尝过权力的滋味，便再难放手。贪婪、脆弱、肮脏、卑鄙……这才是人的本性。”

“……我想睡了，请你出去。”

陈陌猛地将我推倒在榻，双手撑在我耳侧。那双眼里似有沸湖翻涌，藏满危险与癫狂，“我送你的礼物，可还喜欢？”

“不喜欢。”

“每当我念及该好生疼惜你时，便觉心头窒闷……你可知为何？”

“我不需你的疼惜。”