今夜我们最终没有去河边放灯。那里摩肩接踵，为安全计，我们只随着人流逛了半条街市，便登车折返。

回程的马车上，我依旧趴在窗边，贪看着窗外流动的灯河与人影。

这浮光掠影的盛世欢歌，或许终有一日，只能封存在记忆的角落里，渐渐褪色。

回到竹林小院，我拆开发髻，将白日里簪戴的野花仔细取下，准备阴干后缝入香囊，留住这一丝山野气息。

沐浴更衣罢，我窝在床上，就着床头一点烛光翻阅话本。

陈陌披散着微湿的墨发走进来，抬手便吹熄了灯烛。

屋内霎时陷入一片黑暗。

自那次陈陌剪断我头发后，我便有了防备，鲜少再背对他入睡。

此刻，我能感觉到他在黑暗中凝视着我。

良久，陈陌的声音低低响起，打破了寂静，“一正，你想要什么？”

我在心中预演过无数次“鱼儿”上钩的情景，却从未料到，它会发生在这个如此平常、甚至带着几分慵倦的深夜里。

我于黑暗中睁着眼，望着帐顶模糊的轮廓，声音清晰而平静，“我想活下去。”

“……活下去之后呢？”陈陌问，声音近了些。

“想和所爱之人，白头偕老。”

“所爱之人……是谁？”

“是这辈子，注定无法拥有的人。”

“……”身旁传来一声极轻的笑，陈陌仿佛深深吸了一口气，又缓缓吐出，“我大概知道是谁了。”

“陈陌，”我转过身，在黑暗中试图寻找他的眼睛，“你呢？你有……爱的人吗？”

陈陌也转向我。

一只微凉的手抚上我的眼睑，指尖带着薄茧，动作却意外轻柔，“我不知道。但我也有一个……这辈子，无论如何也无法真正拥有的人。”

“很遗憾，对不对？”我轻声说，像在问陈陌，也像在问自己，“不甘心，一想起来，就抓心挠肝，心绪难平。”

“嗯。”陈陌低低应道，那每一个字里，仿佛都揉进了无数复杂的情绪，“又恨，又爱，又怨……又怜。”

“得学会接受，”我闭上眼，感受着陈陌指尖的温度，“痛苦和遗憾，本就是人生里……甩不脱的一部分。”

“不需要你来给我讲这些大道理。”陈陌的声音里带上一丝不易察觉的硬涩。

“哈哈，好吧。”我笑了笑，带着倦意，“那睡觉吧，今日玩累了。”

我话音刚落，陈陌的气息便再次靠近。

一个吻轻轻落在我的唇上，试探着，见我没有如往常般立刻反击，他便加深了这个吻，舌尖温柔却不容拒绝地顶开我的齿关。

一个漫长而深入的亲吻后，他稍稍退开，支起手臂，转而将细密的吻落在我的颈侧，并在那里留下一个清晰而微痛的印记。

“赵泽荫，”陈陌的唇贴着我耳畔，“想把你要走。虽然他甚至连你是谁都不知道。不过……他若是晓得，你心里爱的，从头到尾都另有其人，会是什么心情呢？”

我呼吸微乱，却稳住声音，“那就得请你替我保密了。”

“代价呢？”陈陌问着，指尖漫不经心地卷弄着我的发梢。

“我今天，”我顿了顿，“没有咬你。”

“不够。”

“明天……也不咬。”

黑暗中，陈陌沉默了片刻，仿佛在权衡。

最终，一声几不可闻的轻哼传来，“……暂时，成交。”

日子再次沉入一种近乎凝滞的平静，平静得让人心头发慌，指尖发痒。

这帮心思深沉的“恶人”，究竟在等什么？掐指算来，先前钦天监的推演言犹在耳——八月，便是最后的机会之窗。

八月……纯嫔腹中龙胎恰好七月，纵是早产，胎儿存活的希望也已大增。他们是想在这上头，做一篇惊天的文章？

又或者，陈陌至今未能寻回失踪的燕贵人，这个计划外的“瑕疵”如同骨鲠在喉，令他不得不加倍谨慎？

思及此，我心中稍定——至少在这件事上，明途算是牢牢握住了先机。

除此之外，便只剩下那虚无缥缈的“遗诏”与关系重大的“兵符”了。

七月初九，暑气正炽。

我在王府大门内缠住了王木，软磨硬泡想出去。

王木苦着一张脸，几乎要作揖，“我的好大人，您行行好，这日头毒得能晒死人！王爷特意给您挖的池子还不够您玩么？何必非要出去受这份罪？”

争辩无果，我气鼓鼓地转身回了院子，漫无目的地闲逛。嘉郃不远不近地跟着，像个沉默的影子。我心头烦躁，猛地回身瞪他，“别跟着我！”

见我神色激动，嘉郃踌躇片刻，终究没敢再紧逼，只远远站定了。

我晃到后院厨房。午间的忙碌刚过，厨子仆役们又开始为晚间的宴席准备起来，洗切烹炸，一片烟火气。

我随口一问，才知今晚瑞亲王在府中设宴。再看那备下的各色食材，量着实不小。

目光逡巡，落在角落一筐新鲜的蕈菇上。我蹲下身，一一拨看。

特地备下这许多山珍……看来今晚的主客，怕是那位虽被褫了军职、软禁府中，却依然身份特殊的——赵泽荫。

即便落到如此境地，瑞亲王仍能“特例”邀他过府饮宴，这份权势与姿态，确实无人能出其右。

我心里转着念头，嘴上却挑剔起来，“为什么我想吃口豆腐，这么些日子了，总也吃不上？”

掌勺的师傅忙赔着笑脸解释，“回姑娘的话，王爷……平素不喜豆腐，故而府上备得少。”

“他不吃，我要吃！”我故意拔高了声音，“我现在就要吃！立刻！马上！”

厨子们面露难色，互相递着眼色，终究还是妥协，好声好气地哄道，“姑娘稍安，这就派人去买，马上给您做。”

我顺势道，“我知道城东集市上，有家‘马豆腐’，他家的豆腐又嫩又滑，味儿最正。”

“是，是，这就去马家买。”一个管采买的大叔连忙应声，擦着手就往外走。

我满意足地踱开。在附近假意溜达了一圈，果然，墙头新设的防护周密，难以逾越。

但……我抬眼，瞥向墙角那丛茂盛的狗尾草。墙根下，一个被杂草半掩的、不起眼的狗洞，悄然映入眼帘。

心中有了计较。我去厨房讨了根煮熟的鸡腿，回到那角落，耐心地将看门的大黄狗引到远处。

待它埋头大嚼，我立刻伏低身子，毫不介意尘土地，从那低矮的洞口利落地钻了出去。

站起身，拍打掉裙裾上的草屑泥土，我拉了拉遮阳的面纱，昂首挺胸，混入了王府外的人流。

我一路尾随着那位买豆腐的大叔。

他果然直奔城东的马家豆腐铺。可此时早已过了晌午，豆腐早已售罄。

大叔在紧闭的铺门前急得团团转，抓耳挠腮。我悄悄上前，拍了拍他的肩膀。

他吓了一跳，回过头，忙躬身道，“姑娘，真对不住，豆腐卖完了……明日，明日一定给您做上！”

“也罢。”我故作大度，“你去别处再转转，若有，买了便是。”说着，我伸出手，“我出门急，忘了带钱。你先借我些，回头去找金玔或王木支取，断不会少了你的。”

大叔不疑有他，忙解下一小串铜钱递给我，又急匆匆往别处寻豆腐去了。

捏着那串温热的铜钱，我施施然走到路边一个卖凉饮的小摊，要了一碗冰镇的牛乳荔枝饮，拣了个阴凉处的板凳坐下，慢悠悠啜饮起来。

刚吃了两口，一片阴影便笼罩下来，挡住了眼前的光。

我抬头，逆光中，一个颀长挺拔的身影静立面前——是徐鸮。