剑锋划过喉咙，刺穿胸膛，斩断筋骨。鲜血四处喷溅，在地上汇成小小的溪流；尸体横七竖八地堆积，空气中迅速弥漫开浓重的铁锈味。不过盏茶工夫，方才还气势汹汹的十几名护卫，已尽数成了地上无声的尸骸。

银辉提着兀自滴血的长剑，走向那瘫软在地、□□一片湿濡的管事。他俯身，一把揪住对方的衣领，将他拎起，声音平静得可怕，“听清了。我乃瑞亲王赵怀忠贴身近卫。若想报仇，尽管来王府寻我。”

说完，银辉像丢弃破布般将人甩开，转身走向那排木笼。

剑光再闪，锁链应声而断。笼门打开，里面的乡民却一时不敢动弹，只是用惊惧交加的目光望着这个浑身浴血的少年。

一个妇人突然发出一声撕心裂肺的哀嚎，连滚爬爬扑向马后那个早已没了气息的女孩，将她冰冷的身体紧紧抱在怀里，恸哭不止。

银辉站在原地，看着眼前惨状，看着妇人怀中再无声息的小小身躯，看着乡民们脸上未干的泪痕与新添的绝望……他握剑的手开始无法控制地颤抖。大颗大颗的眼泪，毫无征兆地冲出了他的眼眶，混杂着颊边溅上的血点，滚滚落下。他咬紧了牙关，却抑制不住喉间破碎的哽咽，最终变成了压抑的、悲愤到极致的泣不成声。

“姑娘……姑娘！”鱼娃连滚爬爬到我脚边，脸上毫无血色，声音抖得不成样子，“你们杀了南正王的千金……他、他绝不会放过我们！我们……我们现在怎么办啊！”

那位白发苍苍的普爷爷，此刻成了众人唯一的主心骨。他强撑着站直佝偻的背，浑浊的老泪纵横，声音却竭力保持着镇定，安抚着惊恐的众人，“娃们……咱当初决定上锦州来，就……就没打算全须全尾地回去！总要给家里的婆娘娃娃，挣一条活路出来！挣一条活路啊！”

我蹲下身，扶起浑身抖如筛糠的鱼娃，目光扫过一张张写满恐惧与希冀的脸，“走，我带你们去上阳门。”

“上阳门？”有人茫然。

“告御状。”我补充道，迎着他们难以置信的目光，甚至微微弯了下唇角，“直接面圣，陈诉冤情。”

“你……你不怕死吗？！”鱼娃失声问道。

我笑了笑，说道，“不怕死，我已死了一回，已经是死人了。”

追兵来得比预想的更快。银辉拖着重又撕裂的伤口，挥剑拼死抵挡，且战且退。一路血迹斑斑，他的脚步已见虚浮，脸色惨白如纸，却仍咬着牙将我护在身后。就在他力竭不支、剑势渐缓的时，另一阵急促的马蹄声如闷雷般从道旁林间传来。

当先一骑，如一道燃烧的晚霞破开暮色——火红的战袍，飞扬的长发，正是北正王萧瑾。她勒住战马，目光锐利如鹰隼，先扫过那群狼狈惊惶的流民，又掠过南正王府那些杀气腾腾的侍卫，最后，定格在浑身浴血、喘着粗气的银辉，以及扶着他的我身上。

萧瑾唇角勾起一抹玩味的弧度，声音清亮，带着不容置疑的威严，“本将军在露水山下游玩，远远便瞧见有贼匪劫道。呵，什么时候起，锦州地界也变得这般不太平了？倒是有趣。”

南正王府的打手头目仿佛认出了萧瑾，如同抓住救命稻草，急欲开口表明身份，“将军！我等是南……”

“唔。”萧瑾漫不经心地抬起手，打断了他的话，随即，轻描淡写地向下一挥。

萧瑾身后肃立的亲军闻令而动，拔剑出鞘，动作整齐划一，毫不犹豫地扑向那群打手。剑光闪过，血花迸溅，不过几个呼吸间，那十余名侍卫已尽数毙命，连一句完整的辩白都未能吐出。

我搀扶着几乎将全身重量都压过来的银辉，抬头迎上萧瑾走近的目光。她上下打量我，眼中兴味更浓，忽然低声笑道，“啧啧，果然如他所言，是只不知‘低头’为何物的小野猫。这般脾性……本将军喜欢。”

“你杀了南正王的人。”我陈述道，声音因紧张而微哑。

“原来你不是哑巴。”萧瑾笑意更深，竟凑到我耳边，压低的声音却清晰无比，“本将军路见不平，拔刀相助，杀的是劫掠百姓、毁人路引的猖狂匪类。仅此而已，你可记清了？”

“……多谢将军。”我垂下眼帘。

怀中的银辉身体晃了晃，终于支撑不住，彻底软倒下来。我连忙用力抱住他，他额上冷汗涔涔，却仍在昏迷前挣扎着抓住我的衣袖，气若游丝地叮嘱，“别怕……一正，都是……都是我干的。推给我……就好。我……不怕他……”

这熟悉的、近乎本能的回护，猝然刺痛我的心脏。我胡乱抹去瞬间涌出的泪水，哑声道，“本来也是你干的。”

“嗯……对。”银辉极轻地应了一声，像是终于放下心来，意识彻底沉入黑暗，“所以……别怕……”

“这小子，是真不要命了？”萧瑾见状，眉头一挑，当机立断，“走！先回城！”

萧瑾令麾下军士护送那些惊魂未定的乡民前往自己在城外的驻地暂避，自己则与一名亲信副将，带着我和昏迷的银辉，策马向锦州城疾驰而去。

回到瑞亲王府后门，金玔早已等候多时。一见我们这般模样，尤其是银辉浑身是血、昏迷不醒，她脸上血色尽褪，几乎站立不稳。众人七手八脚将银辉抬回芷花汀，我洗净双手，强压住指尖的颤抖，命人速取火盆、烈酒、针线与干净纱布。

天色已彻底黑透，室内烛火通明。我剪开银辉被血浸透的衣衫，请萧瑾为我掌灯。小心翼翼地拆开之前崩裂的缝线，用纱布吸去不断渗出的鲜血，我仔细检视伤口深处——万幸，内脏未受波及，只是皮肉撕裂。

我松了口气，跪在榻边，就着明亮的灯火，开始重新缝合。针尖穿透皮肉，细线拉紧，每一针都需稳到极致。额角的冷汗滴落，我也无暇擦拭。

就在缝合将尽时，银辉眼睫颤动，悠悠转醒。他视线模糊地扫过床边围着的金玔、萧瑾和我，虚弱地动了动唇，“我……没事了。”

“……你们到底在外面惹了多大的祸事？！”金玔又急又怕，声音发颤，“别告诉我，起了些冲突！”

“银辉，”我一边收尾打结，一边平静陈述，“杀了南正王家那位原本要嫁往小车国的幺女。因那女子，将一名无辜的小丫头凌虐至死。”

“什么？！你……你们……”金玔倒吸一口凉气，踉跄退了一步，脸上最后一点血色也消失了。

“哈哈哈哈！”萧瑾却抚掌大笑，眼中满是激赏，“好小子！真没想到，那臭男人身边，竟还养得出这般有血性的狼崽子！喂，小子，以后要不要来本将军麾下从军？北境的风，可比这锦州城的脂粉气痛快多了！”

“萧将军！快别火上浇油了！”金玔急得声音都变了调，浑身止不住地发抖，“完了……这下闯下塌天大祸了！完了……王爷、王爷就快回府了，完了……”

萧瑾不以为意地撇撇嘴，随手拎起桌上的茶壶，对着壶嘴灌了一口，笑道，“什么了不得的大事？杀了便杀了。本将军倒要瞧瞧，那胖子能如何。”