我缓步下楼，目光掠过躲在吕显身后的刘阿七，唇角微扬，"不过些许小摩擦，何劳小周王亲自驾临？刘总事未免太过兴师动众了。"
"黄一正，早闻你惯行勒索之事，原以为是谣传，今日得见方知不虚。"吕显负手而立，语带讥诮。
我撇撇嘴道，"看来小周王今日，是要替他们出头了？"
"总不能坐视有人仗着相府权势欺压商贾。"
我绕着吕显踱步两圈，袖袍轻拂，"颠倒黑白的本事倒是炉火纯青。不如请小周王说说，这来龙去脉究竟如何？"
吕显冷笑一声，径自往后院行去。
徐鸮悄声附我耳边道，"我去去就回，你自己周旋片刻。"说罢便借方便之故离去，身影倏忽之间便隐入廊柱之后。
一入得内室，门扉轻合，那刘阿七见有人撑腰，开口便称我无缘无故勒索他一千两。我则安然落座，冷眼看他们表演，并不急着开腔。
只见吕显心不在焉地把玩着玉佩，待刘阿七说罢方抬眸，"黄一正，刘总事毕竟是瑞亲王府的人，你又何必为些许小事大动干戈？"
刘阿七见机极快，连忙改口谄笑，"那柒娘统共值二十两，这钱咱也不要了，全当孝敬黄大人您。"
"原来是为这一千两。"我倏然轻笑，竖起两指，"既如此，现下要两千两了。若是不给，我日日来此，每日添一千两。刘总事，请自行斟酌哦。"
刘阿七大惊失色，脸一阵青一阵白，"你、你简直欺人太甚！"
我拍案而起，衣袂翻飞，"不给我便去亲自去找瑞亲王讨要！我倒要看看你刘阿七有几斤几两！"
"带人上来。"吕显慢条斯理地摆摆手，"黄大人稍安勿躁，讨价还价之前咱们还是先评评理，如何？”
很快，柒娘被人带了上来，她“扑通”一声跪地，偷瞥我一眼便慌忙垂首，抖如筛糠。
"此女自愿卖身为其丈夫偿还赌债，不知黄大人因何误会，竟误以为她是被迫。"吕显轻抚茶盏，"黄大人，你不妨亲自问问。"
“俺是自愿的，自愿的。”柒娘痛哭流涕，不待我询问，便捂着脸瘫软在地上，“俺喜欢这里，没人逼俺，俺自愿。”
我切齿道，"既涉及其丈夫，也该一并传来对质才对。"
听我如此说，钱爷顿时挺直腰板，"先前刘铁匠因妻子被囚那广安堂，一时心急前去理论时，被黄大人你的随从当场打死！这事儿还没有去报官喱！”
“对，没错！就是你身边那打手——诶人去哪儿了，就是他打死的！黄大人，你若肯给点封口费，咱们就不声张，如何，也不多要，五百两就行。”刘阿七竟反咬我一口，顺势还想敲诈一笔。
我此刻心头一震，未料那夜企图纵火广安堂的，竟是柒娘的丈夫。
吕显抚掌大笑，"你说得不错，黄一正，我是无册封，但即便只是布衣之身，今日也可以关起门来问你的罪！"
我噗嗤一声笑了，慢悠悠凑到吕显耳边，“这么喜欢问罪，何不让你祖父去圣上面前求个一官半职？也好过在此越俎代庖。”
吕显阴冷的眼神停留在我脸上，语气中凝着不甘，“这就不劳你操心了黄大人。这事儿你想怎么摆平，赔钱息事宁人还是——低头给刘总事、钱掌柜认个错，顺便把丧葬费赔给这位——自愿卖身为娼的柒娘！”
恰在此时，房门轰然洞开，但见一身着松花绿锦袍的高大男人负手而入，步履间自带凛然威仪。
吕显愕然起身，待看清来人后瞳孔骤缩，喉间挤出惊疑的低喃，"卑陆，卑陆王？"
其霍桑落蹙眉迈入室内，乐正玄知与达普按剑相随。徐鸮则倏然掠至我身侧，掌心轻按在我肩头上，"有没有为难你？"
"没事儿。"我含笑与徐鸮交换个眼色，"知我者，徐鸮也。"
“哈哈，你这小脑瓜，想什么我都知道。”
我清清嗓子、整敛衣冠，热络地趋前握住其霍桑落的手，"承蒙王主亲临，为黄某洗刷冤屈。"
"前日孤邀黄大人同游锦州，本欲领略大梁的盛世气象。"其霍桑落眼风扫过众人，"不意竟撞见逼良为娼、戕害人命之事。啧啧，天子脚下尚存此等颠倒黑白之举，实在令人叹为观止。"
"此间必有误会。"吕显面泛青灰，犹自强撑礼节，"请诸位稍待，容在下妥善处置。"
待这群宵小仓皇退下，其霍桑落才踱至窗边，阴阳怪气道，“还以为你出了什么大事一睡不醒，没曾想眼睛一睁就跑来敲诈，你还真是够忙的，黄大人。”
我连忙执起茶壶给其霍桑落斟茶，“这话说的，反正是脏钱不要白不要，我不嫌弃。还有这不叫敲诈，叫劫富济贫。”
"那妇人转瞬便将你出卖，何苦再施援手？"
我闻言一顿，低声道，“柒娘没得选，我不怪她。”
盏中茶汤澄澈，我一品，竟是岩紫茶。此物岁贡不过十斤，半入宫闱，半赠勋贵，这赌坊竟拿来招待吕显，手笔不可谓不大。
乐正玄知静立角落冷眼旁观，达普则始终护持在其霍桑落身侧。徐鸮接过我递去的茶盏轻啜，眉峰微动，"上次品此佳茗，还是在王爷府上。难怪吕显愿为之张目，显是平日里也没少被孝敬。"
我赶忙又给徐鸮满上一杯，笑道，“可不是嘛，多喝两杯，咱们可买不起这价值千金的茶。”
目光在我与徐鸮之间流转，其霍桑落忽而竟直白问道，“你们是何关系，过于亲密了。”
"虽与王主无干，但说也无妨。"我细细品着价值千金的茶，莞尔，"阿鸮是我的家人，最亲最亲的家人。”
未待其霍桑落深究，吕显已疾步返回。结局不言而喻——我不仅如愿取得银钱，带走了柒娘，更换来一句"井水不犯河水"的承诺。行至面如死灰的刘阿七身旁，我轻声道，"那就有劳刘总事破费了。"
刘阿七眼底淬着毒火，却不得不挤出谄笑，后槽牙磨得咯咯作响。
大摇大摆离开长乐柜坊，我伸了个懒腰，向其霍桑落道，“来都来了，一起逛逛街罢——卑陆王。”
也没走远，便在百工坊喧嚣的街市走走。徐鸮正好顺路去取之前定制的兵刃，乐正玄知饶有兴致地跟去观摩匠人们锻铁，达普则如影随形地缀在十步之外。
其霍桑落蹙眉道，"黄大人，休沐之日你何不静养，免得再晕一次。"
"我说过。"我倏然驻足，逼视着其霍桑落阴郁的眉眼，"你若安分为客，我自当尽地主之谊；若存心搅动风云，休怪我翻脸无情。"
"……"
"吕显竟能一眼认出你，说明你们已经见过面了，对吧卑陆王。”
其霍桑落怔忡片刻，冷嗤，"原来顺带着给我下了套。黄大人还真是……煞费苦心。"
我一步逼近其霍桑落，"别顾左右而言他！吕显无官无职，你不可能在正式场合得见。你此前屡次更换接应使，莫非是要遮掩某些隐秘的行踪——或是某位不便示人的访客？"
"此事何不询问贵国天子？"其霍桑落眸中寒星迸溅，"我的亲卫被困城外，使团被拘宫中，便是我出行亦有眼线如影随形。你倒说说，这便是大梁的待客之道？"
“你何不扪心自问此行究竟意欲何为，瞎子都知道你这个时间来锦州目的不纯，怪不得我们皇上设防。”
"我说过，为谒花神——"
怒气冲天，我打断其霍桑落，骂道，“你唬谁呢，什么花神娘娘，你是那等好色之辈吗？带走我们大梁的女子，叫她一辈子再也回不到故土，以为是什么赏赐么？！见山公主前车之鉴犹在眼前，你为何还要执意如此！你根本是在诓我骗我！私下与吕显那等狼子野心之人往来，你执意趟浑水怎可能是为了女人，劝你老实交代！”
"当年亲手将见山公主送入卑陆的，不正是你们中原人么？"其霍桑落冷笑一声，"用一女子换取边关五年太平，何其划算。"
"那你为何不送卑陆的女子来和亲！"
"是你们陛下拒而不受。"