“好一个昭阳，好一个孟砚之。”他低声自语，眼中寒意森然，“想用这等手段扳倒孤？未免太天真。” 他需要一场迅速而有效的反击，既要打掉奉州那边的调查气焰，也要给昭阳一个狠狠的警告。至于宋珩……太子眼神深邃。这颗棋子还有用，但不能让他脱离掌控。此事过后，永昌侯府，需更紧紧地绑在他的战车上才行。

一场风波，因奉州的深入调查而被激起，正从东宫这个权力中心，悄然蔓延开去。

左相府的书斋，是整个府邸最幽深静谧的所在。窗外是精心布置的枯山水，几块青石，一片白砂，再无他物，杜绝了一切窥探与喧嚣的可能。室内也只燃着一线气味极淡的伽南香，青烟笔直，几乎凝滞不动。

左相秦严正对着棋盘上一局残棋，指尖夹着一枚黑玉棋子，久久未落。

心腹幕僚悄无声息地进来，垂手立在三步之外，低声道：“相爷，东宫那边有动静。永昌侯世子宋珩午后神色惊惶，急入东宫求见。太子妃恰在，亦被屏退。据我们的人从内廷传出的零星消息判断，似是因昭阳公主在其封地奉州，动用官私两道力量，大举追查一批陈年粮秣的最终流向，且已波及江、临等州府。此事……恐与孟砚之正在追查的漕运旧案，脱不开干系。”

幕僚禀报得极简练，却将关键人物、地点、事由、关联点一一厘清。

左相执棋的手纹丝未动，连眼皮都未曾多抬一下，只有那枚温润的黑玉棋子，在他苍白的指尖映出一点幽光。他仿佛不是在听一桩可能震动朝野的秘闻，而是在听窗外风吹过砂石的细微声响。

静默持续了约莫半盏茶的功夫。书斋内，只有伽南香燃烧时极其轻微的“哔剥”声。

终于，左相手腕微微一沉，将那枚黑子“嗒”一声，稳稳落在棋盘上一个看似无关紧要的边角处。这一子落下，并未对中腹的厮杀产生任何直接影响，却隐隐呼应了另一条大龙，为极遥远的未来埋下了一个难以察觉的伏笔。

做完这个动作，他才缓缓抬起眼，目光平静无波地扫过幕僚，声音不高，却带着一种历经数十年宦海风云沉淀下来的、不容置疑的笃定：

“粮草，漕运，奉州，昭阳，孟砚之，东宫，永昌侯府……”他缓缓念出这一串名词，如同在清点一盘棋上的棋子，“局，已经乱了。”

他伸手端起旁边早已温凉的定窑白瓷茶盏，指尖感受着瓷器细腻的釉面，却并未饮用，只是慢慢将其放回原处，动作稳得没有一丝涟漪。

“这局棋，”秦严再次开口，语气淡然得像在评论天气，“与我们无关。”

幕僚微微躬身，以示聆听。

“太子与昭阳，兄妹阋墙，各逞其能。一个要保门下走狗，一个要助手中利刃；一个占了储位名分，一个得了圣心偏宠。让他们去争，去斗。”秦严的嘴角似乎有极淡的、几乎看不见的弧度，那并非笑意，而是一种超然物外的审视，“我们，站在棋局之外看着便好。风急浪高时，贸然登舟，非智者所为。唯有立于岸上，方能看清潮水的方向，也……才能在最合适的时候，决定是推波助澜，还是另辟蹊径。”

他的目光重新落回棋盘，这次看的却是棋局中央那一片错综复杂的厮杀。“至于那位孟少卿……”秦严轻轻摇了摇头，语气里听不出是惋惜还是漠然，“他已一脚踏入最深最浊的泥潭。他所查之事，所触之利，所抗之势，已非他一腔孤勇、些许圣眷所能承载。我们不必费心去对付他。”

他抬起眼，那双洞彻世情的眸子里，闪过一丝了然的微光：

“自有人，会比我们更急切，更容不得他。”

这句话说得轻描淡写，却仿佛一道冰冷的谶言，预示了孟砚之前路上已然密布的、来自四面八方的杀机。

幕僚深深一揖，心悦诚服：“相爷英明。坐观虎斗，静待其时。下官明白了。”

秦严不再言语，只随意挥了挥手。幕僚会意，躬身悄步退了出去，小心翼翼地带上了门，未发出一丝声响。

他给自己重新斟了半盏温茶，却没有喝，只是看着澄黄的茶汤中，自己那双波澜不惊的眼眸的倒影。

棋子已经纷纷落位，各方势力开始碰撞。他只需确保，自己永远是最清醒的观局者，以及……最终那个，能决定如何收拾残局的人。现在，就让那对天家兄妹，还有那位不知天高地厚的孟少卿，去将这潭水，搅得更浑一些吧。水越浑，有些一直沉在底下的东西，才会被迫浮上来。