她想公主平日里无聊可摆弄这些精巧物件，若是送这个，她会不会欢喜。可转念一想，公主天资聪颖，心思又缜密，这玲珑球对她来说，怕是玩不了几日便失了兴致，送这个反而显得敷衍。
掌柜的站在一旁，笑眯眯地看着她摆弄，心里笃定这位孟大人也跟之前那些达官贵人一样，翻来覆去地看半天也找不到入门之处。
可孟砚之的手指并没有停顿太久。她沿着几条主要的纹路推了两下，又侧过来在球体侧面某处按了按，只听"咔"的一声轻响，球体上露出了几道几乎看不见的缝隙。她的指尖顺着缝隙滑进去，微微用力一旋，再一拉——
整个玲珑球在她掌心里应声而开，分成两半，内里的齿轮和转轴精密地排列着，每一片都打磨得光可鉴人。
掌柜的张着嘴愣在原地，脸上的笑还没来得及收住就僵在了那里。过了好一会儿他才猛地回过神，一连串地拱手作揖："哎呀呀！孟大人不愧是文曲星下凡！这样难解的物件都能轻松打开，老朽真是开了眼界！佩服！佩服！"
孟砚之对这番夸赞并不放在心上，只把合上的玲珑球放回案上，语气平淡地问了一句："还有别的稀奇物件吗？"
掌柜的连忙点头："有有有！孟大人这边来！"
他又引着孟砚之看了四五样器物，一只可以连续射出七支箭的袖珍连弩，一个装了三层暗格的首饰盒，一把按下手柄便会弹出刀锋的折扇，还有一只看着是普通茶壶、倒出来的茶却能分出两种颜色的鸳鸯壶。孟砚之每样都拿起来看了看，手指翻动几下，不过一盏茶的工夫，就先后把那些精巧的机关一一解开了。
掌柜的站在一旁，脸上的笑从敬佩逐渐变成了无奈，最后连无奈都挂不住了。他搓着手，苦笑道："孟大人……小人斗胆问一句，您选这些物件是要送人，还是自己把玩？"
孟砚之放下手中的鸳鸯壶，抬眼看他。
"若您是自己把玩……"掌柜的深深叹了口气，语气里带着几分真诚的惭愧，"老朽惭愧，这玲珑斋怕是再没有什么东西能难住孟大人了。您方才解开的那些，随便哪一件放在别人手里都够研究半月的，您这前后不到一炷香的工夫全解了，老朽实在是……"
他拱了拱手，没说下去。
"若您是送人，"掌柜的又接了一句，缓过劲来重新堆起了笑脸，"那可选的余地便大多了。孟大人能解开的东西，旁人未必能。选个样子精巧的、解起来有意思的，送人也体面。要不您再看看？"
孟砚之见他这样说，也觉得自己在这里搅扰得够久了。她扫了一眼案上那些器物，最终挑了一只巴掌大小的机关盒，乌木的盒身，顶盖嵌着一片打磨极薄的螺钿，在烛光下泛着虹彩般的流光。机关不算复杂，却胜在做工精细，用来放些零碎的小物件倒也合适。
不过这盒子她不是拿来当礼物的，是她打算自己留着放东西用。
掌柜的见她终于选了一样，高兴得不行，亲自替她包好，一路送到门口，又说了好几句"孟大人慢走"才回去。
出了玲珑斋，孟砚之又去了几家古董字画店。那些挂在墙上的名家山水、摆在锦匣里的古砚名帖，她在每一家都驻足看过，却每一次都是看了几眼便摇摇头走了出去。好是好，可还是那句话，不够。配不上。
等天色彻底暗下来，街上的店铺纷纷亮起了灯笼，孟砚之才发现自己已经在外面转了大半个下午。她低头看了看手里那只包装精巧的机关盒，无奈地扯了一下嘴角。
逛了大半天，除了给自己买了件东西，别的什么收获都没有。
回到府中时陈妈已经把饭菜温在灶上了，见孟砚之回来手里只拿了个小盒子，也没多问，只催她先去洗手吃饭。孟砚之应了一声，坐在桌前扒了两口饭，食不知味，脑子里还在转着生辰礼的事。
饭后她回到房间，坐在书桌前，手肘撑着桌面，掌心托着额头，长长地叹了口气。
给公主选一件生辰礼，怎么比破一桩灭门案还难？
那些珠宝玉器太俗，配不上她；那些奇巧玩物也不过如此，轻飘飘的拿不出手；字画古董又好像差了点什么，她想要送一份能让公主觉得"用心了"的礼物。
可什么东西才能做到这样呢？
接下来的五日，她连审卷宗时都偶尔走神，被许海打趣了几句，只含糊应了。案牍劳形之余，她满脑子都是公主生辰的日期，翻来覆去地转着一个个念头又一个个掐灭，整整冥思苦想了五日，依然是一无所获。
五天后，距离昭阳公主的生辰只剩下五天了。
孟砚之坐在书桌前，面前的宣纸上一片空白，笔搁在砚台边上，墨已经干了。她看着那片空白的纸面，只觉得那上面的白像是在嘲笑她似的，晃得人眼晕。
她终于做出了一个决定。
与其在这里闭门造车地苦思冥想，不如直接去公主府问一问。当面问她，你喜欢什么？你想要什么？自己能办到的一定给你办到。
这样至少比自己在这里干着急要强得多。
孟砚之站起身来，把那张空白的宣纸揉了揉扔进纸篓里，走到衣架前看了看那几件常服。她伸手摸了摸那件青色的长衫，犹豫了片刻，又缩回了手，换了那件月白色的素面袍子。
然后又对着铜镜整理了一下束发，系好腰带，确认自己看起来还算得体，才深吸了一口气，推门走了出去。
"陆商，"她朝院子里喊了一声，"备马。去公主府。"
她记得公主府前些日递了帖子，因江家的案子便推迟了。正好，借着这个由头，她也能顺理成章地去一趟。
至于生辰礼的事……她咬了咬牙，暗想，大不了到时候再想办法，试探地问一下。