铁牛当然知道孟少卿。
上次红袖坊行刑的时候，他还特意挤到前面去看过。那人穿着一身干净的官服，站在监斩台上，眼神利得像刀子。他记得那天犯人们被押上来的时候，一个接一个地跪在刑台上，孟少卿从头到尾都没怎么说话，就是站在那儿，看着那些人的头一个一个地落下来。铁牛那天回来之后连着做了好几天的噩梦，梦里全是血。
他愣愣地坐在床上，看着桌上那两根掉了的筷子，半天没有动。
老周吃完饭，把碗筷收走了，拍了拍他的肩："你好好歇着吧，别瞎想那些。天塌下来有官府顶着呢。"
老周走后，铁牛在屋里坐不住了。
他把被子一掀，下了床，穿上鞋就出了门。走在街上，随处都能听见有人在说江家的事。茶馆门口的凳子上几个老头围着唠嗑，说"江家那案子肯定是仇杀，江老爷做生意得罪了人"；卖豆腐的大娘跟买豆腐的妇人讲"听说江大公子命硬，活下来了"；两个扛着货的脚夫边走边说"孟少卿接了这个案子，那凶手怕是跑不出三天就要被揪出来"。
铁牛低着头，脚步越走越快。
他走到城门口，看见城门边加了不少官差，几个人一排，把出城的人都拦下来一个个盘问。有挑着担子的小贩被翻了筐，有赶着马车的人被拦下来查了货，有背着包袱的旅人被问了好几遍"去哪儿""做什么""可有路引"。一个看着像外地来的汉子被官差推得踉跄了两步，不满地嚷嚷着"我进城卖个菜还不让走了？"官差冷冷回了一句："这两天戒严，非必要不得出城。嫌麻烦就等两天。"
铁牛站在城门附近的墙根底下看了好一会儿，然后转身走了。
他不知不觉地走到了济世堂附近。柳枝巷的街口人来人往的，他混在人群中，慢慢地、一步步地靠近那家药铺的门口。他走进去，伙计迎上来问他抓什么药，他低着头说最近拉肚子，想抓两副止泻的药。伙计让他等着，转身去柜上配药。
铁牛趁着伙计转身的工夫，捂着肚子弯下腰，声音虚弱地问了一句："劳驾，茅房在哪儿？"
伙计回头看了他一眼，指了指后院的方向："从这边过去，穿过那扇门，左手边就是。"
铁牛道了声谢，捂着小腹往后院走。他穿过那扇门，目光飞快地扫了一圈——后院不大，晒着一些草药，东边有一间门窗紧闭的厢房，房门外站着两个穿着公服的侍卫，手按在腰刀上，目光警惕地望着四周。
铁牛只看了一眼便收回目光，低着头往茅房的方向走去。伙计跟上来催了他一声："去茅房就快去，别乱看。"
铁牛含糊地应了，钻进茅房，关上了门。他站在里面，听着外面伙计的脚步声走远了，又等了好一会儿，才推门出来，低着头快步走回了前厅。伙计已经把药包好了，他付了钱，拿了药，出了济世堂的门，一步步走远了。
回到粮行后面的小屋里时，天色已经暗了。铁牛把药包往桌上一扔，坐在床沿上，双手撑在膝盖上，低着头，一动不动地坐了很久。
江大公子还活着。
他亲眼看见了，后院那间房门外有两个官差守着，里面一定就是江大公子。等他伤好了醒过来，他一定会把自己的脸认出来。到时候官差就会顺着这条线查过来，粮行的人都知道他这几天请了假，老周还会说他是案发第二天才开始不舒服的——不对，孟少卿那样精明的人，怎么可能会信？
铁牛猛地抬起头，额上全是冷汗。
他走到窗前，扒着窗缝往外看。天已经全黑了，粮行后院的灯也熄了，几个伙计的呼噜声从隔壁木屋里隐隐传来。他坐在黑暗中，一夜没有合眼。
第二天天刚亮，他就去找了粮行的老板，说身体实在撑不住，想多歇几天。老板见他脸色确实不好，又想起他平日里干活勤快从不偷懒，便爽快地应了，还叮嘱他"好好养着，粮行的活儿不急"。
铁牛回屋收拾了一个小包袱，离开了粮行。
他去了西市。西市人多眼杂，三教九流什么人都有，藏一个人容易。他在济世堂附近转了两圈，找到了一间破败的旧屋，屋主是个腿脚不便的老头，听说他只想租半个月，便收了他钱，把钥匙给了他。
铁牛安顿下来之后，白天很少出门。天不亮的时候他会买几个包子和饼回来，然后就关上房门在屋里待上一整天，对着墙角发呆，或者躺在床上盯着天花板看。他不敢上街，不敢跟人说话，不敢去人多的地方——他总觉得满大街的人都在看他，都在指指点点，都在说"江家灭门案的凶手就藏在西市"。
可是到了夜里，他就睡不着了。
每到夜深人静的时候，他就会爬起来，穿上那双底子最软的布鞋，贴着墙根溜出小屋，走那条他已经踩熟了的路线，绕到济世堂后院的外墙根底下。那里有一棵老榆树，树冠茂密，枝桠伸出了墙头。他爬到树上，蹲在枝叶间，透过缝隙盯着济世堂后院那间亮着灯的厢房。
他看见那两个官差换了班，换了两个人来守。他看见厢房窗户上的灯亮到很晚很晚，像是有人在里面彻夜照料那个重伤的人。他看见胡大夫半夜进去过一次，出来时手里端着空药碗。
他在树上蹲到天快亮才下来，手脚冰凉地摸回小屋，关上门，靠在门板后面大口大口地喘着气。
江大公子还活着。
他亲眼看见的。
那双被他亲手刺穿的眼睛——那双直到最后一刻都在死死瞪着他的眼睛——现在说不定已经睁开了一条缝，正在辨认那个凶手的脸。那个人知道自己长什么样，知道自己力气很大，知道自己在他身上留下的每一道伤痕。
只要他醒来，他就会说出来。说出铁牛的脸，说出铁牛的名字，说出那个夜里发生的一切。
铁牛攥紧了自己的拳头，指节捏得咯吱响。他在黑暗中睁着眼，听着自己粗重的呼吸声，像是听见了什么催命的东西一下一下地敲在耳边。