演武台上，两人相隔数步站定。
萧广宴一把扯下外袍，随手甩给台下的周恒。他转了转手腕，骨节爆出一串脆响，目光死死锁住对面的孟砚之。
“孟砚之，”萧广宴率先发难，语气里带着股志在必得的倨傲，“开打之前，丑话说在前头。”
孟砚之负手而立，玄色衣袍被风吹得猎猎作响。她闻言只是淡淡扫了对方一眼，没接茬。
萧广宴抬手一指，根本不给对方拒绝的余地：“今天你要是输了，往后不准踏进公主府半步，也不准再靠近昭阳。”
霸道。简直是把“赢定了”三个字写在脸上。
孟砚之眉心微蹙。这人实在是不可理喻，但她还是耐着性子回了一句：“我去公主府讲解经筵，是陛下钦点、翰林院分派的差事。我如何能不去？”
“少拿官话压我！”萧广宴嗓门极大，震得演武台嗡嗡响，“翰林院就剩你一根独苗了？你推了这差事，换个人不行？”
孟砚之看着他，眼神像看一潭死水。这人胡搅蛮缠至此，道理是讲不通了，说什么都是对牛弹琴。
她收回视线，语气凉凉的：“行，我应了。”
萧广宴眼睛瞬间亮了，嘴角刚要翘起来。
“不过”孟砚之话锋一转，声音不大，却像钉子一样把满场的嘈杂都钉住了，“既然你开了口，我也提一个。”
萧广宴大手一挥：“讲。”
孟砚之盯着他那副理所当然的嘴脸，想到这人一口一个“昭阳”叫得亲热，心里莫名窜起一股无名火。公主清誉，也是他拿来打赌的筹码？
念头一起，孟砚之的语气便冷了下去，字字带冰：“我要是赢了，你往后也不准再去公主府门前叨扰。”
她顿了顿，加重了语气：“公主清誉，不容有损。”
台下瞬间炸了锅。
“哟呵——”周恒怪叫一声，巴掌拍得震天响，“合着今儿不是比武，是争风吃醋来了？”
“这戏比打擂好看！”光膀子的老赵笑得直拍大腿。
“一个堵门，一个陪读，”旁边有人起哄，“这不就是……一个在外头蹲着，一个在里头坐着嘛！”
“那谁赢？”
“废话，谁在里头谁赢呗！”
哄笑声在后山山谷里回荡。萧广宴的脸腾地红透了，也不知是气的还是臊的。他猛地扭头吼了一嗓子：“都闭嘴！”
笑声小了点，但台下那些挤眉弄眼的表情更让人难受。
萧广宴转回头，胸膛剧烈起伏，忽然冷笑一声：“孟砚之，你答应得倒痛快。看来昭阳对你也没多重要嘛？你就是存心跟我过不去！”
孟砚之的耐心彻底耗尽了。
她厌恶这种场合。厌恶昭阳的名字被这群粗汉拿来当谈资。她那样的人，不该被扔进这种泥潭里供人取笑。
“萧广宴，”孟砚之开口，声音不大，却像冷刃划破燥热的空气，“你说反了。”
她直视萧广宴通红的眼睛，目光坦荡：“不是我和你过不去，是你非要找我的麻烦。”
她顿了顿，声音沉下去，字字清晰：“至于昭阳公主……她对我而言，很重要。”
这不是场面话。
从第一次在公主府共事，到后来的并肩谋划，那个人的沉稳与果决，她给的信任与支持，如果没有她，自己的复仇大计进展得绝不会如此顺利。这些，她都记着。
萧广宴听完，眼珠子都要瞪裂了。双拳捏得咔咔作响，下一秒就要扑上来撕咬。
孟砚之却像没看见，继续道：“我答应你的条件，原因很简单。”
她微微抬眼，语气轻描淡写得近乎残忍：
“因为你根本赢不了我。”
台下倒吸一口凉气。
狂。太狂了。
老赵嘴张得能塞进个鸡蛋。周恒脸上的笑也僵住了。
萧广宴只觉得一股热血直冲天灵盖，理智烧成了灰。他猛地转身冲向武器架，一把抄起那柄大刀。
“少废话！手底下见真章！”
孟砚之扫了一眼那明晃晃的刀锋，眉头微皱：“刀剑无眼，切磋而已，没必要动真家伙吧。”
台下气氛变了。刚才还看热闹的众人此刻脸色凝重。
“广宴，把刀放下！”周恒急喊，“伤了人怎么交代！”
老赵也跟着吼：“小将军，冷静点！别冲动！”
谁也不想真在萧家的演武台上看见血。
可萧广宴哪听得进去？他眼睛赤红，刀尖直指孟砚之：“刚才不是吹牛说我赢不了你吗？怎么，现在怂了？找借口？”
他咬牙切齿，声音从牙缝里挤出来：
“你这畏畏缩缩的废物，根本不配站在昭阳身边！”
演武台上死一般的寂静。
孟砚之没动。
但她身上的气场变了。那种“懒得计较”的淡然消失殆尽，取而代之的是一种让人后背发凉的冷意。她看了萧广宴一眼，那眼神里空无一物，没怒，没杀意，甚至没情绪。
正是这种“空”，让台下的周恒莫名打了个寒颤。
孟砚之转身，走向武器架。
目光掠过刀枪棍棒，最后停在一柄长剑上。
锵——
长剑出鞘，清越的嗡鸣声像深秋的风穿过空谷。
她握剑，剑尖斜指地面。没有花哨的起手式，就那样简简单单站着。
可就是这么一站，台下所有人的眼神都变了。
孟砚之抬眼，目光平静得可怕。
“开始。”
话音未落，萧广宴已提刀冲来。
快！极快！
大刀裹挟着呼啸的风声，自上而下劈落。这一刀用了十成力，刀锋撕裂空气发出尖锐嘶鸣，仿佛要将面前的人劈成两半。
台下惊呼声刚起。
孟砚之没退。
她只是微微侧身，横剑。
“铛——！！”
火星四溅。
萧广宴虎口剧震，感觉这一刀像是砍在了铁砧上。而孟砚之持剑的手稳如磐石，连晃都没晃。
剑锋抵住刀身中段，借力卸力。随即手腕一翻，剑刃顺着刀身滑过，刺耳的摩擦声炸响，火花一路迸溅。
萧广宴收刀回撤，横劈，直奔腰腹。