院门口已经候着个瘦削的小姑娘，圆眼，面容约莫十二三岁，头上一对双鬟，打扮与观中其它道童大致相同。见她来，连忙躬身，声音细若蚊蚋：“弟子玉琴，见过观主。”

尚蓓在她面前站定，仔细瞧了一番。她面色是明显的局促，指尖无意识地揪着自己衣角，似乎和身上崭新的道袍不太熟悉。

她微微躬身，轻轻捋顺她领口褶皱，柔声道：“莫怕，我且问你，你几时入观的？如今修到哪一层了？”

玉琴垂着头，声音有些紧张：“回、回观主，我、我去年入观修行，才学了《道德经》……”

尚蓓点点头，伸手摸了摸她的发顶：“在我来前当值，要清扫整个道观，想必也不是什么容易的事，辛苦了。”

玉琴面上露出些惊愕，随即隐隐有些激动：“弟子……弟子不辛苦……”

尚蓓笑了笑，侧身轻轻推她一把，带着玉琴一道跨入院落。玉珑等人随在身后，面色都有些忿忿。尚蓓不在意她们情状，兀自进屋坐下。几个道童连忙奉上茶点，玉珑又捧来一叠账本，摊开在桌案上。

“观主，这是这半年来观里的收支账目，请观主过目。”

尚蓓呷了口茶，粗略翻了两下，便道：“放这就行，你们各自去修行吧。玉琴留下给我帮忙。其余杂事，还是麻烦副观主多费心。”

玉珑立时便如蒙大赦，带着一众主要弟子退下，走前还给玉琴递了个警告的目光。尚蓓也没多言，推了块茶酥给玉琴，温声道：“你太瘦了，今早都吃了些什么？说与我听听。”

玉琴看着那茶酥，咽了咽口水，细声道：“回观主，副观主教我们修身养性，早餐通常是清粥与麦饼，虽然清淡但也管饱。只是我胃口小，吃不多，所以才瘦了些，教观主笑话了。”

尚蓓看着她怯生生的模样，心里便明白了大半，看来这小姑娘平日里被排挤得厉害。她伸手，将整碟茶酥都推到她面前，柔声道：“你端到厢房去吃吧，我要看会儿账本。若有人来，便说我在忙，不得打扰。”

玉琴犹豫片刻，终是低声道了句谢，端着茶酥小步迈出去了。尚蓓看着她雀跃的身影，暗自叹了口气。

原以为她挂个名便是，谁料玉珑上来便给她一个下马威，这账本必然也干净不了。尚蓓耐着性子逐页翻看账本，不时拿出炭笔写画一番，很快找出了几处账实不符。然而仔细看去，只是些小手脚，最多训斥两句，用来扳倒她还是不够。

至于更深的，她不是不能挖，但……

尚蓓心里不禁有些烦躁。她不打算在玉寿观常驻，即使一时斗过了玉珑又如何？扳倒玉珑还有其它人，她一走，观里依旧是这些老油条的天。可若不好好整饬一番，往后怕是少不了被蒙蔽，想借道观整理委托也没法做。

正如李儒所说，还是得培养一二亲信。只是她初来乍到，谁都不熟，一时也挑不出合适的人选。从头培养，更要耗费大量心力，她实在不想浪费时间在这上面。

在京的时间珍贵，她想探究国师不去燕城的原因，想打听卫渎的下属在皇陵轨迹异常的内情，想尽量把京城能接的委托都办出来，更想多陪陪夏楠。

自己人啊……

脑中冒出一张娇美的面庞，随后便使劲晃晃脑袋。

不行，沈鸯在京城的熟人太多，不能让她在这露面。何况她的愿望是云游大周，又如何能拿这小小道观束缚她的脚步。

尚蓓一时有些理解国师了。寅时性格虽然有些偏激，但头脑精明，待人处事更是十分圆滑。收这么个能干的徒弟，能帮她处理多少杂务啊！

之前怎么就没多收几个徒弟呢！

算了，先把这些事放下，等夏楠下值过来，问问他有无合适的人脉。尚蓓合上账本出门，唤来玉琴，让她陪着在观里随意走一走。玉琴吃完茶酥，脸上也添了些少女的天真，一路随着尚蓓，细声回应她的问题。

尚蓓能听出她依旧隐瞒了不少内情，也不戳破。毕竟她也不可能长期罩着玉琴，一时半会不宜直接把她推到众人的对立面，只稍微照顾些便是。她在观中用了一顿精致的午膳，顺带给小姑娘多夹了几块肉，看得另外几个小道童直砸吧嘴。

顺带一提，这玉寿观的传承也归属正一派的范畴，一众道士虽然在观中清修，但并不忌荤腥，只要求做醮法事的斋期才吃素。甚至个别弟子还在京城里有家有室，只是定期到观中修行。

饭毕，她又回到私院，略一小憩，便听见窗棂轻响三声。

尚蓓微微勾唇，披衣起身，推窗，对上一双带着幽怨的墨瞳。