尚蓓心里一松，随后又暗暗默了个哀。

前些日子登记的灾民很多，她脑海中现在足足有二百八十六个坐标。因着灾民营里的情况，她偶尔会听见那么一两声死讯。

不过，因着旧日未完成的委托尚在，也不排除死讯来自普通的被寻人。尚蓓一时也记不清这位石瑞属于哪类，总归她现在没功夫去翻委托名录。

她又看了眼系统。

李万和王途的坐标依旧好端端闪烁着，但俨然已经分往了不同的方向。以芹镇为基准来看，李万往西，王途往南。虽然不知原因如何，但他们至少分作了两队。

她猜卫渎在其中一队。毕竟，若他真决定求援，就能立刻舍弃身边下属的性命。

快一点。

四十里。

夏楠勒马站定，面色里有些凝重。

“按正常速度，除非朝廷派来的钦差是位经不起长途奔袭的老弱，否则现在早该与我们汇合了。”

他伸手往怀中摸了摸，面色有些犹豫。

尚蓓微微垂眸，艰难地摇摇头。

“现在离得也不远了，我们……不如还是优先沿着官道探查一番。”

夏楠盯着她看了半晌，终是沉默地点点头。

二十里。日色西斜。

【联系人-李万-已失效】

尚蓓眼眶一酸。

某种意义上来说，这或许意味着……卫渎与李万在同一处，也就是镇子向西二里外。

她对着地图，暗自记下这个位置，没说话，只继续策马跟上夏楠。

十里。

“停。”

夏楠忽然勒马止住，皱眉看向道旁。

一株绿葱葱的矮树上，刻着一个不起眼的楔形标记。

他翻身下马，拨开树叶仔细观察了一番，回过头来，谨慎道：

“是指挥使的标记。他应该刚经过这里不久。”

尚蓓一愣。

卫渎没往西走吗？那李万是怎么死的？

她压下疑虑，看着夏楠在周遭砂石与草叶间拨弄，依稀找出几个错落的脚印，伸手仔细比划了一番。

另外三个番子也翻身下马，摸索着到周围林间探查。

“夏大人，这里也有！”

尚蓓抚着胸口顺了顺气，小心爬下马背，蹲在夏楠身旁，目光扫过那几个看似寻常的脚印，谨慎问出声：

“你能看出什么？”

夏楠伸手扶了她一把，指着脚印言简意赅：

“脚印的方向比较复杂，可能是在林间探查了一番。”

他迎向另一个番子，低头拨了拨草叶。

“至少有三人，足印和马蹄印都有。看着还算平稳，应该没经历什么危险。”

尚蓓顿觉松了口气。

“你的意思是……卫大人带人在这片区域探查了一番？在找什么东西？”

那倒能解释王途为何在芹镇周边绕圈了，原本他们就没打算继续行路。

夏楠颔首。

他又翻了几处草叶，确认了马蹄的方向。

“走吧。去追上他们，问个清楚。”

夏楠扶着尚蓓上马，往林间追寻，放缓了马蹄，且行且观察着周遭痕迹，很快发现了新的标记。

没过多久，远处响起一声熟悉的鸟鸣。

“古姑固——”

夏楠回应了一声，随后打马继续向前。尚蓓驱策着红枣跟上，五骑穿过层层灌木向前迎去，没过多久，果真见到一袭熟悉的绯色，以及其下赤红如火的汗血宝马。

那汗血宝马上昂首挺立之人，不是卫渎是谁？

周边还有几骑零散的番子。尚蓓在心中比对了一下，其中一人行迹恰与“王途”相合。

“指挥使！”

夏楠先一步奔去，勒住马缰拱手行礼，另几个番子也纷纷跟上，两波人马汇聚。卫渎策马缓行两步迎过来，眉头微蹙，面上疑虑：

“你如何来的这般快？我还没动用‘标记’呢。”

尚蓓悄悄看了王途一眼，只见他面色如常，不像是知晓这句话的含义。

夏楠沉声道：“左右大人也让我返京，我便往钦差的路线去迎。按理今日也该碰上了，却不料迟迟不见钦差行踪，我心下生疑，故而沿路探查了一番，找到了指挥使的记号。”

“来得倒巧。”

卫渎扯了扯嘴角，余光瞥见尚蓓驱策着红枣凑过来，下意识地策马往后退了几步。

“小道士！你等等！”

尚蓓一愣，这才想起什么，尴尬地一拱手：

“指挥使莫怪。贫道……近日旧疾已大为好转，便是大人的爱驹也不会受惊了。”

说着，她为了佐证自己的话，特地又往前迈进了几步。

“站住！”

卫渎连忙后退两步。她再进，他一扬鞭甩在她马前，神色不虞：

“尚蓓，本官让你站住，你没听见吗？”

他还欲再说什么，正听见身旁传来一声闷笑：

“噗。”

卫渎偏头看去，见夏楠死死绷着嘴角，别开眼，努力压抑着声音：

“指挥使，尚蓓说的是真的，她……确实已经好多了，大人可安心容她近身。”

卫渎眯起眼，目光在尚蓓与夏楠之间游移片刻，忽然冷笑一声：

“哦。她病好了，我就得同意她靠近我？本官是街市的杂耍吗，人人想凑都能凑上来？”

尚蓓顿时露出个一言难尽的神情，勒着红枣退开两步，站到夏楠身侧，离他远远的。夏楠也愣在原地，半晌才反应过来，轻咳一声：

“指挥使说的是。然尚蓓无心之失，此番前来，也是为了协助调查，还请指挥使原谅她这回。”

卫渎哼了一声，倒没再说什么，面色严肃了些，声音却不紧不慢。

“昨夜钦差失踪了。”