尚蓓微愣。她盯着他眉间阴云，千言万语最终化作一句话：

“多谢夏大人指教。”

夏楠没再多言，转身进了北镇抚司大院，一路行至酉号司房。门口已然立了个白衣女子，袍角云纹如流，端的一派仙风道骨。

见两人行来，女子轻轻拱手，露出个礼节性的微笑：“夏大人。尚道友。”

夏楠颔首，抬手向她介绍：“这位是国师弟子，寅时道长。”

乍听这名头，尚蓓耳根微烫。她垂眼回礼：“寅时道友，幸会。”

寅时目光扫过她灰布道袍，笑意不改：“久闻尚道友于痊案中出奇制胜，贫道早想一见，今日总算得偿所愿。”

尚蓓头大如斗，只能干笑两声。好在夏楠已先一步踏进房内，沉声道：“两位道长都坐吧，陛下嘱本官带二位核对命格，闲话不妨日后再叙。”

寅时也便不多寒暄，从善如流地坐到案前。夏楠郑重叙了案情，连他们先前猜测一并讲了。她认真听完，从容画押。

失踪人口的案宗摊开，寅时对着那一排排八字，陷入沉思。

尚蓓和夏楠齐齐注视着她。

良久，她开口，声音清润：“依贫道所见，这些生辰八字确无什么特殊性。”

两人对视一眼，都从对方面色中看到了失望。

尚蓓叹气：“或许，此案与八字其实无关。”

她心中莫名松快了些。毕竟在她眼中，所谓八字不过是古代版身份证号，哪有什么玄学可言。若真有人为这种迷信去害小孩子，实在又蠢又坏。

夏楠眼神微压。

“若与命格无关，那挑人的标准又是什么？”

寅时玉面凝云，沉思良久，又补了一段话：

“单论命格的稀有性，倒未必需要什么特殊的八字。”

两人齐齐侧耳。

“许是受害孩童与受益人有某种专属的相性，故而非其不可。民间常说的天乙鸳鸯合，便是男女间一种天生的契合命格。求姻缘的大户，有时会动这样的心思，专程寻访那命中注定之人。”

“可……这些小孩子不过十一二岁，此时卜了姻缘有什么用？”尚蓓面露疑惑，“童养亲？配冥婚？那又何需放血。”

夏楠颔首，亦是认同。寅时柳眉蹙起，眸光在二人间反复梭巡，似有些顾虑，最终仿佛下定了什么决心，道：“这亲……其实也未必要结。”

尚蓓呼吸骤然一滞：“道友的意思是？”

寅时轻笑一声，眼底却涌上暗流。

“天乙鸳鸯合？就算世间有这样的缘分，还要与对方成了亲才能互相旺运。可那是命理，又非人心。即便真寻着此人，却嫌对方贫贱愚丑——”

她唇角隐约勾起一丝嘲讽，看向尚蓓：

“尚道友觉得，要如何做才能两全其美？”

尚蓓只觉背后一阵冷汗：“直接夺了命格，嵌到自己身上？”

夏楠一撑桌案起身，狠狠盯着寅时，语气冰冷：

“你知道些什么？”

女子亦推案而起，负手在司房间踱了半圈。而后挽起袍袖，露出双臂纵横交错的浅痕：

“不巧，被夺过。”

夏楠一怔。尚蓓盯着那斑驳旧疤，不禁倒吸一口凉气。

“是谁？”她急问出声。

寅时面色微愣。她偏头避开尚蓓的眼神，慢慢把袖摆放了下来。

“一个死人。”

夏楠皱了皱眉，冷哼一声，没再开口。

“说来可笑，所谓旺命之术，不过是某种期盼。”寅时眉眼恢复了平和，“有自称高人鼓捣一套玄乎其玄的架势，而后说他命格兴盛了，众人便将所有的助力堆向他。你说，他不成才，谁成才？”

尚蓓愕然看向他，震惊于这话出自一个本土道士之口。

“而另一人，则被所有人放弃。连她自己都觉得，这辈子再无希望，又怎会奋发图强？”她语气中带着淡淡的嘲讽，“可我偏不甘心。哪怕是拉着他一起死，也要毁了他那抢走的‘福泽’。”

夏楠迅速反应过来，冷声接口：

“所以，这邪术本身，也不算……过分伤身。”他看了眼尚蓓，硬生生改口，“但，后来这些孩童被看得这么紧，就是怕遭到拼死反抗。”

寅时眉梢微挑，而后突然噗哈哈哈一连串大笑出声。见夏楠伸手扶上刀柄，尚蓓连忙虚拦了半步，眼神稳住他。良久，寅时擦了擦眼角的细泪，语调轻快。

“那还真是罪过。贫道把路走窄了，害得后辈多受这些苦。”

尚蓓抿了抿唇，勉强压下心头那股惊悸，沉声开口：

“既如此，现在你帮我们，也算向这群人复仇。”