他正半跪在地，眼神示意她踩上去。尚蓓深吸口气，颤巍巍往他背上爬，而后扶着墙，一点一点抬升。

直到她臂弯踏实抱住那片黑瓦，脚下骤然一松。她一惊，死死咬住唇才没呼出声。而后身旁黑影腾空，稳稳蹲在墙头，托着她腰把她姿势拨正，又向下纵身一跃。

极轻的钝声响起。他回头看她，张开双臂，一颔首。

尚蓓咽了咽口水，往下跳，直直落入那个结实的怀抱。夏楠身形轻轻一晃，很快稳住，揽着她躲向阴影。

【路线已更新。沿当前道路，向南步行十米。】

尚蓓勉强扶着他站好，而后伸出手，颤巍巍地指了指南边那个小木门。

夏楠依着她的方向看去，摇摇头，指了指另一个方向。对侧月洞门处，笼灯轻晃。

“有人。”他气音道。

尚蓓点点头，又指指对侧院墙，比划了一番。毕竟系统只负责带最短路线，不负责避开人。这一趟，夏楠改道不止一次了，她只需指好目的地，潜行的难题由他解决。

如果不是怕暴露异能，她真想直接给他画出安国公府的精细地图，标记郑吉所在的那间屋舍。但至少眼下她还没有摊牌的底气，只能亲自带路。

尚蓓跟在他身后，借着夜色掩护一步步挪动。两人挤过屋与墙的夹缝，听见屋中传来轻酣，避开巡夜人的视线。而后夏楠向院外打了个手势，一个黑影微动，随后，对侧的视线转移了。

“什么人！”

趁那边一阵骚动，他拉着她闪身进去。

两人又绕过一排倒房，最后停在一处小院外，院墙斑驳，瓦片残破，和方才那些雕梁画栋的屋宇完全不同。

尚蓓指指那院落，重重点头。

夏楠翻身上墙，探头飞快地扫了一眼。院里只有一间小屋，门口一个仆役看守。

他带着尚蓓又绕了一大圈，从小屋后墙翻上去，最后停在屋顶，尚蓓则挂在墙头。屋顶有瓦，她这种没功夫的做不到悄无声息。

她看着他轻轻推开半片黑瓦，静观片刻，而后对着她比了个“一”。

尚蓓再次重重点点头。

这也是她跟来的主要原因。她脑海中只有郑吉的坐标，若点位附近有许多人，她还需结合行动轨迹仔细分辨。但若屋里只有一个人，那这一个人只能是郑吉本人。

夏楠又仔细瞧了半盏茶的时间，这才退回尚蓓身边，拉着她隐入墙缝。

“睡着了。气息虚弱，身上有伤，但不算枯瘦，应该没挨饿。”他气音道，“屋里比较简陋，还算干净，没有霉味。”

尚蓓忍不住带了些期冀。或许，他只是因为不听话而挨了罚？

夏楠又窥向院子四周。满地铺着粗石，月光下，周围皆色泽黯淡，但正中隐隐有一条光滑的浅痕，显然时常有人进出。

他给墙头打了个手势，而后拉着尚蓓退出安国公府，又去了户部侍郎家。一番潜行后，两人在一处柴房停下。这回窗户用木条钉死了，门上挂着铁锁，门口还站着两个守卫，守卫强度显然更高。

屋里有低低的啜泣声，夏楠隔着墙听了一会，回来道：

“哭声不正常，应该是舌头没了。”

尚蓓呼吸一滞，死死捂住嘴，好半天才压下翻涌的恶心感。

回到夏宅，夏楠带尚蓓到书房，点上灯，翻出那七人的名单，盯着户籍信息思索。

“这陈歆家境尚可，想必难以接受这般跌落，时常反抗，动静太大，才遭了拔舌。那郑吉出身穷苦人家，在这儿反而有了吃穿，或许比较配合他们，故，处境明显更好。”

尚蓓努力跟上他的思绪。

“也可能是因为，陈歆失踪时间更近，还没适应，而郑吉受害一年有余，已经麻木了。”

“有这种可能。”夏楠颔首，“但郑吉身上也有新伤。所以这种勾当，至少与放血有关。”

“放血？”尚蓓听得毛骨悚然，“何以见得？”

“郑吉的伤，都是刀伤，且大多在臂上。”他在自己胳膊上比划了一下，“这种伤不疼，且……”

“不疼？”尚蓓倏地站起身，神色激愤，“他才十一岁！而且已经受了整整一年的折磨！”

烛火下，她眼眶通红，肩膀发颤，胸口剧烈起伏。夏楠一愣，有些不自在地别开眼，微微抿唇：

“我的意思是，这种伤，并非为了惩罚。”他声音不自觉地放软了些，“许是某种邪术需童血入药，且还要长期施行，为防他过于体虚，影响放血，故而基本的衣食是有保障的。”

尚蓓深吸口气，强迫自己冷静下来。

冲他发火显然没用。可这一晚上，他的冷静，他的淡漠，只听哭声就猜出拔舌，只看刀伤就猜出放血，都让她心头隐隐泛起寒意。

是见过多少血淋淋的实例，才能练出这样一针见血的本事？

她强压下心头的不适，顺着他的思路分析：

“如果只是需要童血，大可不必费这么多心心思。那些舍不得放弃的本钱，衣食的长期供养，乃至遭到抵抗都不会使用死亡惩罚，足以说明这种邪术的人选背后有某种稀有性。错失这个，很难再找到下一个。”

“在理。”夏楠轻轻颔首，“且这种选择与家境、样貌都无关。虽说大部分还是平民百姓，但要的急了，也会铤而走险，把主意打到小户门第头上，至多不敢招惹豪门。”

尚蓓沉默许久。

“既然是邪术，那……会与命格有关吗？”