沈鸯回神，迅速理好神色，重新戴上帷帽，对着尚蓓敛衽一礼：“道长，咱们有缘再见。”

“等等。”

尚蓓急急起身拉住她，附耳道：

“我会等你三日。三日内，如果你想离开，便找机会去……平阳侯府西北角，那个最小的院子，尽量待久一点。我……的人看到了，就想办法来接应你。”

白纱微定，柳莺的面容模糊不清。半晌，里头传出一声极轻的回应：“多谢道长。”

而后她走出凉亭，迎上那锦衣公子，声音娇软：“二郎，莺莺等您许久了。”

尚蓓看着二人调笑离去，仍坐在亭里，慢慢喝完那杯冷茶，才信步行至紫霞观前殿。周冠已在观门口等着，见她出来连忙凑上前问：“怎么样，她说了什么，肯认老爷吗？”

尚蓓一时未应。她徐徐走出紫霞观，坐进驴车，才缓声道：“她说要考虑三日，咱们回客栈等消息便是。”

周冠听完一急：“三日？可这侯府大院门禁森严，她平日又深居简出，我们怎么联络她？”

“莫急。”尚蓓露出个玄之又玄的神色，“贫道自有仙法。”

周冠一噎，想到这道长神算，满肚子疑惑都憋了回去，只好吩咐车夫回城。

而后，尚蓓时不时就去看脑海中那个坐标。

前两日，她仍在小院子里打转。第三日，她动了。

她推门出屋，敲开周冠的房间。

“沈鸯昨夜托梦给我。”尚蓓面容玄妙，“她说她过得不好，想离开侯府。”

周冠面露疑惑：“过得不好？可她——”

“这就是你不懂了。外人只知她表面荣宠，焉知她内里如履薄冰。”尚蓓露出个感慨的表情，“以色侍人，又委身个纨绔子弟。说不准哪天触了主母的霉头，落得个发卖的下场呢？”

“可、可这……”周冠有些着急，“这平阳侯府待下还算宽和，也不是那等随意打杀仆婢的人家。她只稍安分守己，一生安宁也是有的，何至于要离开？要不，您托梦告诉她，她认了亲，有娘家靠着，出身也体面些。”

尚蓓偏头看他，语气微沉：“周管家，这是你的意思，还是沈员外的意思？”

对上她那双清朗的眼眸，周冠心底莫名一跳。

他收敛神色，绕到案旁坐下，随手倒了两杯茶，推一杯给她。尚蓓也找了个地方坐下，却没接茶。周冠也没介意，只捧着自己的茶盏轻吹，半晌，才徐徐应道：

“老爷自然是想同小姐团聚的，可若只是寻常仆婢也就罢了，找上侯府管事打点一番，赎出来，几十两银子自不在话下。但这是冯二公子心尖上的人，以沈家的背景，实在招惹不起平阳侯府，不如……”

“你不必与我说这些。”尚蓓打断他，“你就说，若我想带沈小姐出来，沈家能帮上什么忙？”

周冠移开目光。

“只能出钱。”

——

北镇抚司大院，入眼灰墙承黑瓦，石兽狰狞，仿佛要将路人吞尽。门口站着两个番子，腰佩长刀，目光锐如鹰。

一对男女守在街角，走过来，走过去。

周冠腿肚打颤：“咱们真、真要找他？”

尚蓓瞪他：“那不然呢，你认识谁？”

周冠语塞，绞尽脑汁想沈家还有没有其他人脉能用，然而没有。

“莫慌。”尚蓓给他打气，“我与夏大人有交情的。而且你不是花钱打探过了吗？那于痊案已经了结，夏大人根本没怀疑我。”

周冠幽幽看她一眼。邱城只传这位道长神算抓重犯，她不说，他都不知这位夏大人还怀疑过她。

更害怕了。

这时，一个番子察觉二人异动，骤然拔刀：“什么人！”

尚蓓一吓，下意识想往周冠身后缩，发现周冠比她缩得更快，只好硬着头皮走出来，冲一个番子拱了拱手：“劳烦通报一声，邱城卦师尚蓓求见夏镇抚使。”

那番子上下打量她一番，转身进去了。约莫过了一盏茶的功夫，一个番子引着他们进了间偏厅。厅内陈设简单，一张黑漆桌案，两把木椅，没茶。

尚蓓犹豫半晌，还是坐了下来，但屁股只沾了个边。周冠完全不敢坐，哆哆嗦嗦靠在角落。

尚蓓全神贯注地盯着脑海中的坐标。

“夏楠”正在从诏狱走向校场。

“夏楠”正在从校场走向正堂。

“夏楠”正在从正堂走向前院。

“夏楠”正在从前院走向偏厅。

几乎同时，门外突然响起沉重的脚步声。尚蓓心头一跳——