“我骑驴去，太慢。”尚蓓认真道，“劳烦沈员外差人先行。说不定我还没到京城，便撞见沈员外的人带着好消息回来呢？”

想到她那头可爱的小毛驴，沈源一噎，讪讪收起图稿。

“尚道长放心，这一趟用钱，我都包了。”

——

天色微明，邱城西门并排驶出两辆车，一辆是马车，另一辆却是驴车。

马车里坐的是沈源的管家，周冠。他同尚蓓掀帘打了声招呼，寒暄几句，随后便吩咐车夫启程。尚蓓这辆车也有车夫，也是沈源派的，连一应行李都有沈源置办。虽然她现而今有了千两家当，但毕竟替人办事，这钱她用得理直气壮。

驴车稳行六日，却没见有好消息传回来。尚蓓心中一紧，果然，这沈鸯没那么好找。

第六日傍晚，尚蓓乘着驴车进了京城。

暮云压顶，城阙气势恢宏。长街上车马重重，泾渭分明，华辇拒青篷，她正在渭流之中。酒旗茶幡，飘摇自引风，那道旁商贩匆匆，路上行人摩肩又接踵。这便是大周尘笼。

尚蓓却没心思细品车外景象，注意力全在地图中那两个坐标。

一个是沈鸯。这些日子，她基本就在一个小院里打转。晨间动得晚，夜里静得早，想来不是什么的终日操劳的婢女。

另一个是夏楠。他的活动范围就广了，作息时间也不固定。一般是家-皇宫-北镇抚司三点一线，有时深夜跑去某家富户，有时在茶楼酒肆之间流转。

比如现在。

见那坐标自她后方驰来，尚蓓下意识地扯紧车帘。

“贾师傅，再往旁边让让，”她对前面车夫唤道，“别冲撞了贵人的车马。”

想到身后这道长的异相，车夫果然往街边又靠了些。马蹄声踏踏而过，无所察觉，尚蓓松手，微微掀起帘角，只看见一袭石青的背影。

她松了口气，按照与周冠约定的地址，找到城西的一家客栈。两波人接上头，周冠面色明显有些为难。

“尚道长，我提前两日到的京城，打听了不少消息。那沈鸯姑娘，我倒找到了，只是——”

尚蓓微微颔首，示意他说下去。

周冠语气有些微妙：“她现在叫柳莺，现是平阳侯府二少爷冯绔的宠妾。”

尚蓓眼神一凝，沉声问：“能确定是她吗？”

“道长画的这院子，赫然便是柳莺所住的春深院。”周冠从怀里掏出那张图稿，“位置、年龄、出身都对得上，应当错不了。”

“她叫沈鸯。”尚蓓纠正他，“你同她可见过面了？”

周冠犹豫了半晌，斟酌着开口：“……尚未。道长，我打听过了，那柳——沈鸯极受冯绔宠爱，在侯府里穿金戴银，吃香喝辣，比沈家强了不知多少倍。”

他声音压低，谨慎看向她：“您说，咱们这样找上去，人家肯认吗？”

尚蓓神色一肃：“周冠，这是你的意思，还是沈员外的意思？”

周冠连连摆手：“自然是我自己的意思！我只是觉得，若她对老爷出言不逊……”

尚蓓打断他：“沈员外是厚道人，绝不会计较这点虚辞。况且，沈员外从一开始要的就是见她一面，确认她过得好不好。”

她格外加重了“确认”二字，“这个答案不是咱们两个外人能断定的，必须亲自问她才行。她若觉得侯府日子好，我们自不必纠缠，但她若更想寻得亲人呢？你不是她，你如何得知。”

周冠愣住，随即有些心虚：“大师说得是。是我想岔了。”

他端正神色，继续道：“那咱们按原计划行事。我打听到，三日后，冯绔要带沈鸯去城外的紫霞观祈福，咱们可以扮作普通访客，找机会跟她说上话。”

尚蓓点点头：“就这么办。”

这三日，尚蓓几乎没出门。第三日，天还没亮，她便起了床。

周冠扮作个儒商，尚蓓却作云游散道模样。辰时初，见沈鸯开始活动，她便叫上周冠，乘着驴车出了城。

周朝尚道，紫霞观更是京外第一大观，观里道士如云，一个个宽袍大袖，仙袂飘飘。见尚蓓一身道袍灰扑扑，不禁抬起鼻孔。尚蓓也不恼，和周冠先去拜了三清像，而后在观里随意溜达了两圈，看着沈鸯的坐标缓缓移动。

她到了。

山门外停了一辆华丽的马车。车帘轻动，先有个玉面公子走下来，而后他回身，含笑去扶车里的人。

一只纤细白皙的手搭在他掌中，而后，是一顶帷帽。朦胧之下，隐约可见女子身姿窈窕。偶有风掀起白纱一角，露出片刻的惊艳，左右访客无不屏息。

沈鸯被冯绔牵着，一阶一阶向上走。白纱轻晃，与尚蓓略一擦肩。

“沈鸯？”她轻唤。

沈鸯毫无反应，连步伐都未作一停。