他远远立在灯影里，没有贸然靠近，只是静静望着她，目光缱绻又克制，另一只手轻轻摩挲着扇面，动作轻柔，像在安抚心底的忐忑，又像望着一场抓不住的月光，小心翼翼，生怕惊扰了眼前人。
良久，他才开口，嗓音被夜风浸得微哑，没有半分往日的傲慢，温柔得近乎小心翼翼：“流景。”说话时，他指尖微微用力，将折扇握得更紧了些，扇尾轻轻抵着掌心，藏着不易察觉的紧张。
阳流景心口极轻地一涩，但她瞬间敛尽所有冷意，抬步走出巷口，眉眼柔和，语调温软得毫无破绽，是恰到好处的、让人全然信服的温柔：“侯爷怎么在这里？等我？”
语气里带着一点浅淡的诧异、一点松弛的熟稔，自然得像是彼此本就亲近，没有半分刻意的疏离与客套。
方应看闻言，紧绷的肩线瞬间微松，眼底的忐忑散去几分，他缓步上前，步子放得极慢、极轻，手中的折扇依旧半合着，扇面随着步伐轻轻晃动，仿佛她是易碎的珍宝，生怕自己的莽撞惊扰了她。两人距离堪堪近在咫尺，晚风缠着凉意，绕着彼此的衣襟，暧昧的分寸拿捏得刚刚好，逾矩却不冒犯。
“嗯。”他坦然应声，目光牢牢落在她纱帽轻晃的侧脸，专注得仿佛世间只剩她一人，指尖依旧轻轻摩挲着扇面，语气柔和，“猜你今夜与人私谈，便没敢贸然打扰，只在这里等候。”说罢，他微微抬了抬手中的扇子，又轻轻落下，像是下意识的动作，藏着几分无措的试探。
阳流景微微掀起帷帽的薄纱，露出半张绝色眉眼，心头冷笑不止，面上的笑意却愈发真切柔和，眼尾漾开浅浅的弧度，是最勾人的、不带半分虚假的温柔模样：“何苦呢？夜深露重，侯爷身份尊贵，何必在这风口里枯等，冻着了可怎么好。”
这话体恤、温柔，带着恰到好处的心疼，像一缕暖风吹过，足以熨帖方应看心底所有的不安与委屈。他闻言，指尖一顿，握着折扇的手微微松开，随即又轻轻合上扇子，将扇柄抵在身侧，像是卸下了几分防备，眼底泛起细碎的暖意。
“等你，不苦。”方应看垂眸看着她，声音轻得像呢喃，眼底翻涌着不易察觉的委屈，像极了一只受了冷落、只能暗自生闷气的小奶狗，手中的玉骨扇轻轻蹭过衣摆，发出细微的声响，“只是为何今夜招呼都不打一声就离开？你与旁人谈笑自在，唯独对我，如此冷淡……是我做错什么了吗？”
没有质问，没有怨怼，只有低声的倾诉，小心翼翼，带着几分忐忑的试探，生怕得到一个否定的答案。说话时，他微微低头，握着扇子的手垂在身侧，姿态卑微，没了半分神通侯的矜贵。
阳流景微微倾身，主动凑近半寸。暖黄的灯影穿过薄纱，落在她眉眼间，温柔得近乎缱绻。她抬手，指尖极轻、极软地拂过他衣袖上沾染的夜露，动作自然又亲昵，像情人间最温柔的体恤，不带半点刻意的算计与伪装。
“侯爷多想了。”她声音压得偏低，软糯温存，字字都落在他心口，“今夜人多眼杂，金明池这等地方，认识我的达官贵人不在少数，就算我带着帷帽，也难免会有敏锐之人联想翩翩。你我一言一行皆被旁人盯着，当着外人疏离些，是护我，也是护侯爷，免得被人捕风捉影，搬弄是非，坏了你我共商的大局。”
这句解释，合情合理、温柔体贴，完美抚平了方应看心底所有的不安与猜忌，让他瞬间卸下了所有防备。他缓缓抬眸，手中的扇子轻轻展开半扇，又缓缓合上，动作轻柔，眼底的阴霾尽数散去，只剩下细碎的暖意与满心的贪恋。
他几乎要信了——信她的疏离是身不由己，信她的冷淡是顾及大局，信她心里，终究是有他一席之地的。
可心底那点空落落的不安，依旧萦绕不散，像一根细针，轻轻刺着他，让他无法全然安心。他克制着想要触碰她的冲动，指尖死死攥紧折扇，扇骨硌得掌心微微发疼，只低低追问，语气里带着几分卑微的恳求：“那私下呢？无人之时，你能否……别再对我这般冷淡？”
阳流景看着他眼底的忐忑与隐忍，唇角的笑意更柔，不后退，不拉开距离，就这般近近地站在他面前，目光温柔地落在他脸上，坦诚又认真的模样，仿佛字字都是真心：“我何时冷淡过侯爷？”
她微微抬指，指尖轻轻擦过他腕间的锦缎纹路，一瞬触碰，温凉细腻，转瞬便收回，只在他腕间留下一抹转瞬即逝的余温，勾得他心尖发痒。方应看浑身一僵，握着玉骨扇的手微微颤抖，扇面轻轻晃动，眼底泛起细碎的光。
“朝堂相依，荣辱与共。”她轻声说着，语气里满是温柔的感念，“旁人不知，侯爷还不知吗？这一路走来，历经诸多磨难，我能在尚书内省站稳脚跟，能顺利推进新政，全靠你我二人并肩同行、彼此扶持。”
没有空洞敷衍的画饼，全是落地的、让人信服的软语温存，每一句，都戳中了方应看心底最柔软的地方。他缓缓松开紧握扇子的手，指尖轻轻抚平扇面上的褶皱，动作轻柔，像是在珍视这份来之不易的“温柔”。
方应看胸口微微发热，望着她朦胧绝色的眉眼，眼底满是克制的沉沦，声音轻得近乎乞求，连称呼都带上了几分亲昵的依赖：“我不求别的，只求你，别忽冷忽热，别让我摸不透、抓不住。姐姐，你老是这样，我会慌的。”说罢，他将折扇轻轻收在袖中，双手微微交握，姿态愈发卑微。
他早已没了昔日天之骄子的傲慢张扬，在她面前，只剩小心翼翼的执念，和不敢轻易表露的深情，卑微得连自己都陌生。
阳流景心底一片冰封清明——慌就对了。只有让他患得患失、满心不安，他才会永远听话、永远卖命、永远被她拿捏在股掌之间。
面上，她却浅浅颔首，眉眼温顺柔和，主动微微侧身，肩头轻擦过他的臂弯，姿态亲昵又松弛，带着独有的纵容，语气软得像夜晚的晚风，温柔得能滴出水来：“是我疏忽了，往后定不叫侯爷空心慌乱便是。”
这一句轻飘飘的承诺，温柔至极，却足以让方应看沦陷万次。他眸色骤然亮起，眼底满是失而复得的珍视与欢喜，重重应声，语气里满是全然的妥帖与信任：“好，我信你。”
说着，他又从袖中取出折扇，轻轻展开，扇面的描金云纹映着灯影，却没有晃动，只是静静握着，像是握着一份珍宝。
阳流景看着他眼底纯粹的欢喜与贪恋，缓缓放下帷帽前的薄纱，将自己眼底所有的冰冷与算计，尽数遮掩在纱后。口中依旧维持着温软的语调，轻声道别：“夜深天寒，侯爷早些回府歇息吧。我也该归宅了。”
“我送你。”方应看几乎是脱口而出，语气里带着不容拒绝的温柔，向阳流景伸出手，掌心向上，姿态恭敬又小心翼翼，生怕她拒绝。
阳流景没有推辞，顺从地将手放入他的手心。他的手掌宽大温热，包裹着她微凉的指尖，力道轻柔，带着几分珍视的克制。在他的搀扶下，她缓缓登上了马车，不到片刻，马车便缓缓启动，平稳地驶向她的私宅方向。
宽大的衣袖下，两只手紧紧相握。阳流景闭上双眼，索性装作闭目养神的模样，眉宇间褪去了所有温柔假面，只剩下一片清冷。方应看坐在她身侧，没有贸然说话，只是指尖偶尔摩挲着扇柄，眼底满是温柔的贪恋，望着她的侧脸，久久未曾移开目光。
内心深处，阳流景开始默默复盘：她和方应看，是怎么走到今天这一步的呢？从最初的互相利用、各取所需，到如今他深陷执念、不可自拔，而她，明知他的肮脏与卑劣，却还要戴着假面，一步步步入更深的棋局呢？
马车缓缓前行，载着满车的暧昧假象，也载着两人各自的心思，消失在汴京的深夜灯火里。