雁游蕖想着他的话，又想着常公公说的话，若是让三姐姐在将军府，只怕将来她与中意之人难免有隔阂，这确实不是个高明的法子。

可也如薛敛所说，三姐姐一日不许亲，靳皇后一日不会让她安生，与其赌个不确定的未来，不如让她在觅得良人前能安安稳稳地在将军府度过，薛敛说到做到，一定会好好护她。

可是……薛敛呢？

雁游蕖一心只想着雁昭宁，却忘记薛敛的难处，这会儿不由道：“此事不仅对三姐姐有影响，对你亦是，往后若你有心仪之人……”

薛敛沉默片刻，毅然回道：“臣的使命是保家卫国，是守护皇亲血脉，亦是……守护殿下。”

雁游蕖一阵动容，前世薛敛遭受父亲故去之痛，转头投奔自己之时，只说父亲临终遗言交代，并未多言，可后来，他却用一刀一枪守住自己，守到他平安登基……守到山河破碎，前尘尽散。

雁游蕖起身临至他身前屈身扶起他，语气柔和：“薛敛，你还年轻，不能因为一时义气就不顾自己的终生大事，往后我亦会娶妻，不必你护一辈子，你有你自己人生。”

薛敛随着他站起身，沉默着不说话了。

前世薛敛的确护他至二十五未娶，可这一辈子还长，雁游蕖不需要薛敛现在就许下一生的承诺：“薛敛，你想明白我说的话了么？”

薛敛试着露出一个笑，可惜这笑在他这张冷冰木讷的脸上却显得有些笨拙。

“不必勉强自己。”雁游蕖自然一笑，“不必勉强自己笑，也不必勉强自己去做不想做的事，我说过，在我雁游蕖面前，你只需要做你自己。”

薛敛不笑了：“臣不觉得勉强，臣求娶公主，往后各自嫁娶，臣又不是守寡，世间女子如云，总有明白臣心意不弃臣之人。”

他竟还想着方才的提议，雁游蕖一时不知该说什么，薛敛又道：“又或是殿下不信臣，不肯托付三公主……”

雁游蕖一哂：“薛敛，你故意激我？”

薛敛垂眸：“臣不敢。”

雁游蕖轻叹一声：“罢了，待我问过三姐姐，若是此事没有转圜的余地，三姐姐心中又愿意，就按你说的办。”

雁昭宁知道此事后，犹豫着不说话，二人合计好前因后果，雁游蕖道：“此事我会替三姐姐辩解，只怕靳皇后有心捏造伪证，我们要有退路可寻，且薛敛所言在理，即便这回我们能自证清白，却难保靳皇后再寻机会拿你的亲事说事……薛敛为人忠诚，我都看在眼里，将三姐姐托付于他，我再放心不过。”

“九弟……”雁昭宁眉目轻拧，犹豫地握着他的手，“我在宫中，是不是成了你的绊脚石？”

雁游蕖闻言心中一苦：“若是没有三姐姐，没有母妃……我如今在哪儿存活且不知晓，是我无权无势不能护着三姐姐，倒要叫三姐姐受这委屈，若不是我，只怕三姐姐也不必受靳皇后如此针对，三姐姐却说是我绊脚石……”

雁游蕖泪眼氤氲，雁昭宁忙捏着帕子给他擦眼泪：“姐姐不是这个意思，阿蕖别难受，我只是怕连累你……”

雁游蕖摇摇头：“我不想逼迫三姐姐，若是三姐姐日后有心仪之人……”

雁昭宁打断他的话：“什么心仪人不心仪人，只要九弟过得好，母妃过得好，往后我在哪里都会安心，九弟替我考虑得周全，我自没什么顾虑，一切都按九弟的意思来。”

……

内务府慎刑司，靳鹳云被独自关在一间牢房，一蒙面人支开看守，走近牢房门前，对坐在地上的人道：“明日审问，你最好说是对三公主有情义，你若否认，只会让你自己和三公主担上不堪的名声，你可以不在乎三公主的死活，可你如何，只会责累你娘。”

靳鹳云冷笑一声，也不问他是什么人：“我娘如今是九皇子院中人，你们有什么能耐能动她。”

蒙面人说出早已准备好的说辞：“你私盗私藏公主物件，让德顺候府蒙羞，侯爷岂会轻饶你？你若有如何，你娘只将这份仇恨记在三公主头上，三公主与谁最亲近？是九皇子，于是你娘心生报复，趁着出宫采买食材，于九皇子膳食里放些毒物……到时候九皇子神志不清你娘还有活处吗？”

靳鹳云怒上心头，咬牙看他：“你们敢谋害皇子，好大的胆子！”

蒙面人却不在意地笑道：“这宫中弱肉强食，九皇子受害也不是头一回，谁活下来谁就是赢家，九皇子护得了你娘一时，护得了你娘一世吗？只怕他连自己那条小命都护不住，抑制他毒性的金钱白花蛇早在此前就用了一半，如今只余下一半也无法根治他体内的毒，说起来，你怕是还不知九皇子中的什么毒吧？

“他替皇帝挡箭，身子骨又弱，撑不住这毒，这毒能让人全身麻痹痉挛，久而久之则难以下床，如同中风，神智也渐模糊，认不清人，届时别说是你，就是皇帝老儿他也未必识得，更更别提护着你清白。”

蒙面人笑道：“与其等着那时候皇帝问罪，倒不如提前借你娘的手解决了他，届时只说他身子受不住，皇帝伤心一两年也就将他忘了。”

眼看靳鹳云目眦欲裂地看着他，蒙面人退后一步再次告诫他：“你若坚持自证与三公主之间清白，就让九皇子下去陪你吧。”