雁游蕖：“我不需要你信我，你只管去信太子就是！明日我就去同四哥说我不用你，让你好好地保护四哥……还有你娘，我让四哥一并接去！往后你再不必踏入我雁游蕖殿中！”

他说罢喊宋律行进来，又吩咐道：“去给太子传话，明日要太子来我院中一趟。”

宋律行应是后，斜眼看一眼靳鹳云，一一捡起地上撒落的物件重新装回匣子里送至雁游蕖面前，见雁游蕖咳得不轻，又匆忙倒过一杯水递给他：“殿下小心身子，姓靳的不肯留下，属下肯留下来，属下没娘，殿下若要胁迫，拿我父亲来。”

宋律行的父亲是谁，武师父宋谦，雁游蕖气得哼声：“不敢！你们没一个好东西！”

宋律行呵呵笑道：“左右同殿下是一样的人，正配着呢。”

雁游蕖：“滚！”

宋律行笑着对靳鹳云说：“听到没有，殿下让你滚。”

雁游蕖推开他：“你也滚！”

二人刚滚出殿门，靳鹳云便提着宋律行的衣领出言警示：“休要乘人之危。”

宋律行眯着眼睛笑：“你都怀疑九皇子对你不好了，还不让我亲近么？”

靳鹳云咬牙道：“就算是我靳鹳云不要的东西，你也不能沾染。”

宋律行撇撇嘴，一副幸灾乐祸的模样：“现在可不是你不要，是小殿下不要你。”

宋律行推开他：“我去禀报太子。”转头一溜烟蹿走。

靳鹳云跟着追去，要阻止他将此事同太子禀报，却在翻墙走壁路过厨房时仿佛听到一个熟悉的人声。

靳鹳云放弃去追宋律行，跳下屋顶潜入后厨，却见芸娘正在厨案前置备菜品，靳鹳云对着芸娘的背影喊道：“娘……”

芸娘闻声转头，见到他却没有什么意外，手中还在忙碌着：“你今日不当值么，怎么这会儿来我这儿，来，帮我起个火。”

靳鹳云上前抢过她手中的菜刀：“娘！”

芸娘这才放下手中活：“你这是怎么了？”

今日几经波折，以至于靳鹳云见到她好好地站在这儿一时有些难以相信，只认定芸娘并非所愿，含泪问道：“他们是如何胁迫你的？”

芸娘疑道：“胁迫？”

当年母亲在府中当婢女被迫和父亲有了什么，而后生下他，又被迫留在府中受人欺辱，靳鹳云都记在心里：“太子答应过我，只要我护好九皇子，等他立稳脚跟，就能让我们团圆，让爹给娘一个名分，娘如今再忍让一二年就好，又何必在这时候受九皇子威胁……可是他告诉娘，我没能护好他，日后他会在陛下面前让我不好过才让娘答应来宫中……”

芸娘叹息一声。

靳鹳云拉着她又道：“娘不必害怕，只要娘不想，自有太子为我们做主，九皇子不敢将娘如何，就是儿子拼了这条命也不会让他如何。”

芸娘笑道：“拼命？你要同谁拼命？同九皇子么？”

靳鹳云不说话了。

芸娘这才将前事告知他：“前些日子九皇子特派人去府中同我说可愿来他院中当掌事姑姑，若是我不肯自是不会强迫我，起初我也犹豫不定，后来我面见陛下，陛下问我可愿意伺候九皇子，并将这奴籍文书给我，许我官家女的身份，往后不受靳氏指派，我来九皇子院中九皇子没有吩咐我任何事，就是常公公也待我恩礼有加，我是心里实在感激才做这些。”

靳鹳云有些怔怔的，半晌摇摇头：“这都是九皇子诱惑我们的手段。”

芸娘抓着他的手：“娘不是没有想过，可是你说他一个皇子，若能仗着陛下的恩赐，直接赐死你我母子有何不好？何须如此大费周章？”

靳鹳云有些底气不足道：“他忌惮靳皇后……”

芸娘笑道：“靳皇后前头在行宫中要赐我死罪，回头若是九皇子要赐死我，她还能到头来怪罪九皇子是针对她么？只怕九皇子会说顺应她的意思，我倒是佩服九皇子，分明忌惮着靳皇后，却还能将我从德顺候府捞出来，冒着与靳皇后为敌的风险，可见是有心为你。”

靳鹳云犹疑不定道：“若是他拿着我们的错处栽在靳皇后身上……”

芸娘摇头：“我方才也说了，你我的身份为人诟病，如今我二人都在九皇子院中，再没什么后顾之忧，有什么理由要为靳皇后买命？就是想要栽赃，也得寻个合谋的理由来，又或说是德顺侯府有心栽培么？可我如今不是德顺候府的婢女，这更说不通。”

靳鹳云又不说话了，心中却想着太子的承诺。

“我儿平日聪慧，如今怎这般不清醒？”知子莫如母，芸娘几乎猜到他心中在想着太子的事，轻叹一声道，“太子虽救过我的命，但顾虑太多，倒是九皇子性子坦荡，说什么做什么。”

这头有人传话来说常公公问膳，厨房可备着新鲜的菜品，芸娘忙推开靳鹳云将盛好的羹汤放进食盒递给他：“我不同你说，快将这晚膳送去殿下房中。”

靳鹳云迟疑地接过食盒：“我去吗？”

“九皇子如此看中你，你多多表现才是。”芸娘不知二人方才争吵一番，见人不动，推着他走，“你若哄不好九皇子，日后我可又要回到德顺候府，就是为了娘，你也不能得罪九皇子。”