太子赵承稷立刻站出来，附和道：“父皇，儿臣也认为太傅所言既是。赵琰平日久机灵，定能平定陵县疫情。”

他心里暗自得意，苏太傅这招真是高明。利用好这次机会，赵琰他必死无疑，且所有人都查不到自己身上。

三皇子赵承渊也出列，温声道：“父皇，儿臣也赞同太傅和太子皇兄的意见。不过陵县疫情严重，只靠世子一人恐怕难以支撑。儿臣愿捐出五万两白银，用于购买药材和粮食，支援陵县。”

他虽笑着，眼底却闪过一丝算计。他倒要看看，赵琰这次能不能全须全尾地从陵县活着回来。

皇帝的目光落在苏玚那张布满褶皱的老脸上，看了许久。

他怎会不知这老狐狸打的什么算盘，他是想借刀杀人。但赵琰在陵县，确实是眼下最合适，也是唯一的人选，他不能置一城百姓于不顾。

皇帝缓缓闭上眼，再睁开时，眼底已是一片沉寂。他信赵琰，但也不能被这狐狸牵着鼻子走。

“准奏。另派苏太傅之子苏沐阳立刻前往陵县，辅佐赵琰一同抗疫。再派五千禁军随苏沐阳一同前往，不得有误。”

苏太傅显然没料到皇帝竟会派他儿子前往，还要派禁军随行，瞬间明白了皇帝的用意。这哪里是让苏沐阳去辅佐，分明是让他自己送上门去做赵琰的人质，再让禁军监视他。

众人面前怎么都无法开口制止，只得悻然道：“臣，遵旨。”

消息传回靖南王府时，沈知意正在暖阁里看账本。

流雨跑进来，裙摆沾了雪泥，话都说不接不上气：“主子……不好了……宫里……宫里下了旨意……比查下让世子留在陵县抗疫！”

“啪嗒”一声。

沈知意手里的狼毫笔骤然脱手，掉在账本上，墨汁在纸上晕开一团墨迹。

她听着流雨断断续续的回禀，只觉得耳边嗡嗡作响，外头风雪的呼啸声，炉子里炭火的噼啪声，全都听不见了。

他强迫自己冷静下来，但脑子里反反复复，只剩下两个字。

赵琰。

她急忙站身，脚步虚浮地走到窗边推开。刺骨的寒风卷着雪沫子扑面而来，狠狠砸在她脸上，激得她浑身一颤，发丝也被吹得凌乱。她却顾不得这些，只是怔怔地望着陵县的方向。

原来，这才是苏家的后手。

杀不了他，便让他病死、累死、困死在那个活地狱里。

好一招杀人不见血！

这些日子以来强撑的镇定，刻意维持的从容，在这一刻，尽数崩塌。

什么后宅安稳，什么独善其身……在“他会死”这个念头面前，都变得可笑又苍白。

她忽然想起，母亲难产而亡的那个雪夜，她也是这样，一个人站在廊下，看着满院的灯笼被风吹得摇晃，满地都是刺目的血色，感觉天都塌了。

十年前的感觉再一次将她包裹，她怕了。

长大之后，在算计与筹谋之外，她再一次尝到了恐惧的滋味。

不是怕自己死。

是怕他一人在那座古城里撑不住，怕他不能或者回来。

“主子，您的手！”流云惊呼一声。

沈知意低头，才发现自己的手指深深掐进窗棂的木纹里，指甲嵌得太深，渗出血来也浑然不觉。一向温婉沉静的脸上，血色褪尽。

她不能等！不能继续坐在京城里，等他的消息。

她要去寻他！

“把紫檀医箱抬出来。”她吩咐道。

流云一怔，随即反应过来，不敢耽搁，连忙和流月一起，从库房最深处抬出来。

箱子打开，陈旧的药草与书卷气扑面而来。里面只有一卷卷用锦布细心包裹的泛黄古籍，和一套磨得发亮的银针。

沈知意颤抖着手，从中取出一本没有封皮的残卷。这是母亲的亲笔手札，记录的全是她遇到的各种疑难杂症，其中便有数十种关于疫病的记载和疗法。

她一页一页地翻着，指尖抚过母亲清秀有力的字迹。翻到最后几页，那行被母亲用朱笔重重圈出的字，再次映入眼帘：

“凤栖梧，生于极寒之地，以百毒养之，可解百毒，亦可成百毒。其血入药，能活死人，肉白骨。”

她合上手札，来到妆台前，看着铜镜里那个面色憔白的自己，抬手抚上颈间那枚被体温捂得温热的羊脂玉坠，小小的“琰”字硌在指腹。

恐惧一旦尝过，便再难根除。可比恐惧更甚的，是眼睁睁看着他坠入深渊，自己却无能为力的绝望。

她不能等。

沈知意霍然起身，动作间带起的微风，吹得烛火猛地一晃。

“去王府主院。”