他力道不重，却带着不容挣脱的强势，将她藏在身后的手拽到两人之间：“藏什么？”

“一点小口子，不碍事的，冲冲水就好……”沈知意下意识想抽回手，却被他按在石凳坐下。

“凌风，金疮药。”赵琰头也不回地吩咐。

凌风递来药瓶，赵琰指尖利落拨开红绸塞，倒了点药粉在指腹上。他微微倾身，一手稳稳托着她的手背，一手蘸着药粉极轻地按在伤口上。指腹温热，有着常年握剑的薄茧，蹭过细嫩的肌肤，粗粝中藏着温柔。

药粉触及伤口的瞬间，细密的刺痛感蔓延开来。沈知意指尖不受控制地颤了颤，连带着眼睫也跟着抖了抖。

赵琰的动作忽然停住，抬眸看她，黑眸里映着她泛红的眼尾：“疼？”

“不疼。” 沈知意连忙摇头，心跳却莫名漏了一拍。

他没说话，低下头，轻轻往她伤口吹气。温热的气息拂过，细微的痒意瞬间覆盖了刺痛，酥麻感顺着指尖蔓延到心口。

沈知意指尖一颤，抬眼时恰好看见他低垂的眉眼。银色面具的边缘在夕阳余晖下泛着冷光，可眼底清晰地映着她的影子，软得不像话。

这一刻，她忽然觉得自己的决定是对的，嫁给赵琰，或许真不是什么坏事。

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夜色渐浓，凝梅苑回廊挂起羊角宫灯，晕黄灯火拉长生影。

沈知意提着食盒，步履轻盈地往东厢书房去。晚风卷着桂花香吹来，她心里还在盘算着明日和秦管事对账的事，脚步却在书房门外顿住了。

快到书房时，一阵极轻的交谈声顺着门缝飘了出来。

“……赈灾银五十万石，层层克扣，到灾民手里只剩不足两成。”是凌风的声音。

“可有查到是谁？” 赵琰的声音冷冽如冰。

“户部、工部的人都有牵涉。世子，要不要先禀明王爷？”

“不必。”赵琰的声音冷冽如冰，“此事牵扯甚广，先查清楚再说，勿打草惊蛇。”

沈知意心头一凛。下意识屏住呼吸，往廊柱后缩了缩。原来他每日在书房，不是在看那些美人图，而是在处理这些机密要事。

她敛去眼底的波澜，提着食盒定了定神，扬声道：“爷，汤好了，您趁热喝。”

房门被打开，赵琰刚沐浴过，黑发松散下来，发梢还带着湿意，身上的冷冽被水汽冲淡，添了几分温润。他的视线先落在沈知意手中的青瓷汤盏上，继而扫过她那双在昏黄灯火下格外显柔顺温婉的眉眼。

“不是说，让丫鬟送来？”

“亲手奉上才有诚意。”沈知意将汤盏往前递了递。

赵琰不再多问，接过汤盏仰头饮尽，温热的汤汁滑下喉咙，回甘绵长，驱散了冬夜的寒意。他将空碗搁在案上，难得赞了句：“味道正好。”

“爷喜欢就好，往后妾身每日都让流霞换着法子炖，可好？”沈知意笑得眉眼弯弯，见他此时心情不错，眼珠一转，轻轻捏住他的袖口晃了晃，声音放得更软，带上了几分依赖的娇怯：“爷，三日后便是回门的日子。”

她微微仰起脸，澄澈的杏眼里盛满了不安，“沈家规矩大，父亲与母亲又向来严厉。妾身怕自己笨拙，演不好新婚恩爱的戏码，若是露了怯，平白给爷添麻烦。”她指尖收紧了些，语气软糯地恳求，“到时候，还要劳烦爷多护着妾身几分。”

赵琰垂眸看着她眼底的依赖，又瞥见那只攥着他袖口的小手，明明是只懂得审时度势的小野猫，偏要扮成受惊的白兔。他指尖故意轻轻勾了勾她的掌心，低笑一声：“哦？要我护着你，拿什么来换？”

沈知意耳尖一红，仰头瞪他一眼，却又很快软下来：“那——妾身以后每日都给爷炖不同的汤，还给您调更好用的润面膏，好不好？”

“成交。” 赵琰喉间溢出一声低笑，指尖轻轻拍了拍她的手背，“你是靖南王府的世子妃，沈家没人敢动你。有我在，护着你便是。”

沈知意的笑意真切了几分，眉眼弯成了月牙：“爷真好。”

看着她哼着小曲儿离开的背影，赵琰抬手按了按发热的眉心，只觉得这汤，太过 “滋补”。

沈知意回到东厢正房，脸上的柔情蜜意瞬间敛净。

春桃早已备好了热水，屋内熏着淡淡的安息香。她走到妆台前，拔下发间的白玉簪，刚打开妆匣，指尖却猛地一顿。

最上层的丝绒衬布上，母亲留的那套九杀银针，少了一枚。

她不动声色地合上妆匣，目光扫视四周。屋内陈设依旧，看似毫无异样。视线缓缓移动，最终定格在窗台那盆珍稀的素心兰上。

原本翠绿欲滴的兰草叶尖，此刻竟泛着诡异的淡红色。

她刚要唤人，门外传来靴底踏碎枯叶的急促声响。

寒风裹挟着赵琰冷冽气息灌进房间。他几步跨到她面前，一把抓住她的手腕，将她拉到自己身后，目光如鹰隼般扫过屋内，眸底翻涌着骇人的风暴，沉声问道：

“你房里可有异常？方才我在书房，察觉到院中有股极淡的气息。”