与此同时，在遥远的边境，维斯塔原像一颗在燃烧的火星，在它背后，伊甸之脐缓慢地摆动着波瓣。

风暴星环中名为狄安娜的超大黑洞与唤作卢娜的恒星正在角力，黑洞巨大的潮汐力撕裂着这颗恒星。

明亮的等离子束喷流一半成细长的一条向宇宙延伸，一半向黑洞呈螺旋形回落，使得整个风暴星环像一个“无穷”符号。

在伊甸之脐的左后方，荷马星系如同一个巨大的车轮缓缓滚动着，但丁星系的中心像枚透镜，来自联盟的维尔丹夏星系的光线穿越但丁星系。

扭曲的光线使观察者发现，宇宙中的“神”似乎将两个星系套在了一起，像一个宇宙环一般。

五颗恒星形态各异，坐标相近，又处于联盟和帝国的交界处，虽然官方名称中它们被统称为恩菲星系，但在人们私底下的称呼中，这里有一个更朗朗上口的名字：地狱五重星系。

古往今来，在这里折戟的舰队、军官、士兵数不胜数，可以说，星系中的每一颗尘埃都染上过人类的鲜血，而每一颗行星上，都有一艘沉没的飞船。

李既明伫立在格里芬悬臂的一处前沿哨点的堡垒中，独自一人站在宽大的玻璃前，眺望着前方宇宙中璀璨的星光。

关于他重回前线，很多人都是一味地猜测他是要晋升了。

一般来说，负责主要行动的都是将军级别的人物，但这次恩菲星系行动中，皇帝一反常态地任命了阿克塞尔、谢朗和他三个人作为负责人，而让叶戈尔留守歌达斯。

帝国的上校多如牛毛，普通人通常只能止步这里，能从上校拔擢成为准将无异于是迈出了极为重要的一步，就像传说中鲤鱼跃过了龙门一般，从数千万人中脱颖而出，真正能被称为“将军”。

饶是曾经立下赫赫战功的谢朗，当年也是靠着刺杀米洛少将这关键一手，才从上校连擢两级成为了中将。

这一路上李既明不知道听了多少恭维、道喜与试探，但他心烦意乱，根本不想与这些人虚与委蛇，直接闭门谢客，谁也不见。

所有人都为他高兴，但他心里明白，来到这里只是因为他准备好了牺牲自己的生命，而皇帝愿意嘉奖他的视死如归。

他的生命已经失去了意义，不如在战斗中选择军人的归宿，长眠于银河之中。

李既明看着千万年来一如初见的银河，想象自己的母亲曾经也这般注视着星辰万千。

他握住了挂在脖子上的项链，小小的方块中藏着一枚芯片。

他轻声说：“请您原谅我，我真的累了。”

背后的传来一声嗡鸣声，李既明迅速收拾好自己的表情，藏好项链，放下手，转过身，果然见到了投影出来的另外二人。

阿克塞尔坐在椅子上，头发比起以前白得更多了，脸颊深深地凹陷了进去。他苍老了许多，神情依旧严肃，朝二人点头。

谢朗倚靠在书柜旁，金发梳在脑后，放下手里的战报，同样向阿克塞尔和李既明点点头。

只有李既明并拢脚跟，向他们二位敬礼：“向您致意，元帅、将军。”

“我们现在都是行动的指挥人，平起平坐，不用再向我们敬礼了。”谢朗笑着说。

阿克塞尔也点头道：“你做得很不错，李既明。”

李既明在心里无声地叹了口气，表面上没显露出来，只是朝阿克塞尔低头说：“感谢您的赞扬。”

“现在还是谈谈战场情况吧。”阿克塞尔说，“我们已经和联盟僵持了一个礼拜了，时间拖得越久越不利于我们。我们相对于联盟的唯一优势就是补给较近，长明要塞的火力能够覆盖到荷马星系。一旦时间拖久了，联盟后方的补给赶到，他们占据了恩菲星系，地形优势比我们有利多了。”

谈回熟悉的军事，李既明立刻专心投入其中：“我也这么认为。必须速战速决，再拖下去，会造成严重的后果。”

“我已经派遣机动小队去荷马星系探查过了，星系背后陈列的飞船数量很多。不过那里受基地电磁干扰很严重，雷达无法准确探测，不知道在荷马星系的是真正的舰队主力，还是只是伪装。”

谢朗有自己的看法：“难道联盟会放着伊甸之脐这么好的通道不要吗？我想荷马星系只是伪装罢了。”

阿克塞尔却不同意：“一旦联盟通过伊甸之脐袭来，到达出口的同时就会被我们三方集火，联盟也不是个傻子。”他说，“万一联盟就是想打个偷袭战呢？万一从你那儿过来呢？”

谢朗却依旧反对道：“风暴星环不稳定且战场遗迹太多，大部队穿越风暴星环动静太大，而且会带来很多不必要的损失，联盟不可能选择从风暴星环偷袭。”