远在几个区之外的皇宫中，皇帝正坐在白厅的椅子上，听着身边肃立着的枢机卿汇报道：“尊敬的陛下，我们已经开始调查艾森·希尔凡当初为何会来到永恒花园。”

皇帝闭着眼睛，从喉咙口里冒出来咕噜噜滚动的声音：“结果呢？”

“已经找到了当初的检票录像，可以看到艾森·希尔凡当时和一个女人换了位子，出具的是帝国方面的邀请函。”沃尔特·洛奇回答道，“具体的痕迹还在分析，估计今天就能有结果。”

“女人？”皇帝微微睁开了眼，“是谁？”

“一个叫楚梦的女人，Beta。”沃尔特说，“她生活在长明要塞，曾经担任克劳伦斯纪念医学中心的急救科主任，救过谢朗中将的命。因此受邀担任谢朗中将的家庭教师，负责教授他生物学。不过谢朗十岁以后，他的母亲就带他搬回了歌达斯，楚梦也就辞去了家庭教师的工作。”

“她怎么会去长明要塞？”皇帝问道。

沃尔特虽然奇怪为什么皇帝会关心这个无足轻重的女人，但还是回答道：“似乎只是为了观光，医院里的人都知道她一直都渴望去永恒花园看看。”

皇帝复又闭上眼睛，沉吟了半晌，随后说：“继续调查她。”

“是。”沃尔特应道，这时候他的智脑震动了一下，他掏出来一看，回报皇帝，“陛下，邀请函的分析结果出来了。”

皇帝微微抬了抬手指：“说。”

“是……”沃尔特不知为何犹豫了一下，但还是硬着头皮道，“是艾德里安殿下的笔迹。”

“艾德里安？”皇帝猛地睁开眼睛，这下他布满白雾的眼珠滚动了一下，“艾德？”

“是。”沃尔特说，“要不要让手下再做一遍分析……？”

谁都知道艾德里安殿下不谙世事，社交范围很窄，怎么可能和在联盟的艾森牵扯上关系？

“有这时间，不如去调查艾德里安曾经交往过哪些人，以及那段时间，艾德里安在干什么。”皇帝果然不悦地冷哼了一声，“沃尔特，你变迟钝了。”

沃尔特连忙鞠躬道歉，退出了白厅。

皇帝坐在王座上，摩挲着手里的权杖，忽然声音不大地叫了一声：“路易斯。”

金发碧眼的年轻人下一刻推门进入，朝皇帝恭敬地单膝跪下行礼：“陛下。”

皇帝轻声说：“把艾德叫来……注意些，别让人知道。”

路易斯颔首：“遵命，陛下。”

白厅的门再次被推开的时候，艾德里安像只叽叽喳喳的小鸟，雀跃地冲进来，先弯腰亲了亲皇帝的侧脸：“爸爸！”

皇帝见到他，不苟言笑的面容也流露出些许的笑意，他伸手放下了权杖，摸了摸艾德里安的头发：“艾德，我的好孩子。”

他开口的时候甚至不像平常那样拐着弯地试探别人，而是说：“这几天过得好吗？”

“当然好！我好喜欢黛西星啊！”艾德里安蹲在他的王座边，眼睛亮晶晶的，“那边的海就像紫罗兰一样漂亮，我的花也开得很漂亮。”他神秘兮兮地站起来，飞奔回去从路易斯的包里掏出一束用缎带包扎得很好的花，娇嫩的花瓣上甚至还滚动着露珠，又递给皇帝，“这个，您送给妈妈。”

皇帝笑了笑，有些慈爱地责备道：“艾德，你把路易斯的包都打湿了。”

艾德里安这才意识到了这点，回头朝路易斯眨眨眼睛：“路易斯他一定不会怪我的。”

路易斯在原地安静地看着一切，闻言抿了抿嘴，回答道：“我很乐意为艾德里安殿下服务，这是我的荣幸。”

艾德里安于是朝父亲得意地扬了扬头：“我就说吧。”

皇帝失笑：“好吧。”

他收下这束花，不用他示意，路易斯已经自觉地退出了白厅。

艾德里安坐在一侧的沙发上吃点心，听见自己的父亲问道：“艾德，半年前的时候，你在哪儿？”

“我在黛西星啊。”安迪把蛋糕上的草莓咬了一半，回答道，“那时候海蔷薇需要授粉，我一直在那儿等着。”

皇帝说：“仔细想想，艾德。有遇到过一个叫楚梦的人么？”

“楚梦？”艾德里安放下点心，认真地回想了一遍，摇头，“没听说过。”

“永恒花园呢？”皇帝说，“你不是特别想去？”

“这不是您说那儿刚休战，太危险了，不想我去么。我连邀请函都没拿到！”艾德里安回答道，又忍不住道，“爸爸，你还说会补偿我的！”

“好了好了，拿走一个星系还不够么？”皇帝无奈道，“心这么贪。”

“那还不是您先扫兴在先。”艾德里安撇了撇嘴，“那儿的花都谢啦。”

“来年不会再开么？”皇帝说，“明年再看也一样的。”

“有些花十年才开一次呢。”艾德里安说，“下一次又得十年后。”

皇帝脸上的笑容渐渐淡去了，他低声说：“艾德，照顾好自己。”

“爸爸？”艾德里安放下手里的托盘，皇帝的语气让他本能地觉得不安，“出什么事了？”

“没有什么事。”皇帝说，“去黛西星上度假吧，我会派人跟着你的。”

艾德里安站了起来，他知道接下来的事情他无权过问，也只能弯腰抱了抱自己的父亲：“您也照顾好自己，否则我会伤心的。”

“去吧。”皇帝注视着艾德里安的身影离开白厅，最后还不舍地回头望了自己一眼。”

路易斯走进来：“陛下，您有吩咐？”

“和艾德去一趟黛西星，保护好我的儿子，路易斯。”皇帝的声音浸满了疲惫，“如果没有我的命令，不许返回歌达斯。艾德命令你也可以不执行。”

路易斯低头：“是，陛下。”

“我把我的儿子交给你了。”皇帝轻声说，“路易斯，不要辜负我的信任。”

“为了您的信任，我愿意付出生命。”路易斯斩钉截铁地回答道。

又过了一个礼拜，等陈决把艾森的体检报告上上下下仔细看一遍，都找不出不对劲的时候，艾森总算被获准离开了医院。

楚沉来接他，他和李既明闹掰的事情，如他所愿，似乎整个帝国上层都知道了。

现在他无家可归，楚沉直接替他申请了宿舍，就在海文大学里。